Шепот в стенах - Софи Клеверли

это именно те книги, которые пропали, – классические повести и рассказы о пони. Но зачем ей было воровать эти книги, когда она могла просто взять их в библиотеке? Ерунда какая-то…

К нам подошла миссис Найт, толкнула откинутый назад стул, заставив Скарлет сесть прямо, и скучным голосом сказала:

– Вы что, хотите сломать себе шею, мисс Грей?

Ничего не ответив, сестра схватила свою ложку и принялась ковырять ею в тарелке с овсянкой.

Миссис Найт повернулась, чтобы возвратиться на свое место, и проворчала, хмуря брови:

– Господи, ваша мать учила вас когда-нибудь хорошим манерам?!

– Моя мать умерла, – громко ответила Скарлет, не поворачивая головы.

Я открыла рот от испуга, да и весь стол нашего факультета Ричмонд замер.

– Вот как, – промямлила миссис Найт.

На нас смотрели со всех сторон, и под этими взглядами я краснела всё сильнее. Подумала было лягнуть Скарлет под столом – да только что толку-то? Поздно. Скарлет уже подняла голову, повела глазами вокруг и вдруг заорала так громко, что даже железная Пенни вздрогнула и вжала голову в плечи:

– На что уставились?! Чего здесь не видели?

– Скарлет Грей, – сказала миссис Найт. – Выйдите вон и не возвращайтесь, пока не научитесь вести себя за столом и разговаривать со старшими!

Скарлет со звоном швырнула ложку и пулей вылетела из столовой.

А вот теперь все уставились уже на меня. Я сделала попытку улыбнуться, подумав, что без Скарлет жизнь в Руквуде текла бы намного спокойнее. Ну почему моя сестра такая вспыльчивая и неугомонная?!

Случай в столовой оказался в тот день не единственным, когда Скарлет проявила свой трудный характер. В сестру словно какой-то бес вселился и подбивал её действовать на нервы всем нашим учителям подряд.

На уроке физики мы со Скарлет сидели за одной партой – это нам разрешила наша учительница, мисс Дэнвер. Человеком она была очень рассеянным, и когда на самом первом уроке я подняла руку, чтобы ответить на вопрос, назвала меня «Скарлет». В тот раз, сама не знаю почему, я мисс Дэнвер не поправила, а дальше так и повелось – отвечала я, а оценки ставили моей сестре.

А потом в тот день произошёл вот какой случай.

– Айви, – сказала мисс Дэнвер, – будьте любезны, сходите и принесите из шкафа провода.

Мы изучали тогда устройство электрического звонка.

Я, само собой, встала, но тут мисс Дэнвер указывает своим тонким пальчиком на Скарлет:

– Нет, не вы. Я Айви попросила сходить.

– А я и есть Айви, – ответила я, а Скарлет тихонько заржала.

– Ой, – озадаченно наклонила голову мисс Дэнвер. – Ну, тогда вы, Скарлет, сходите, пожалуйста, за проводами.

Затем она принялась чертить мелом на доске схему электрической цепи, а Скарлет отправилась в подсобку за проводами.

Очень скоро из подсобки раздался грохот и подозрительный свистящий звук.

– Пенни, – нахмурилась мисс Дэнвер, – пожалуйста, сходите и посмотрите, что там происходит.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на Ариадну, которая сидела в соседнем ряду чуть позади меня бок о бок с молчащей Вайолет. Ариадна пожала плечами.

Пенни, заранее торжествуя, вошла в подсобку, а я замерла, готовясь смириться с неизбежным.

– Эй! Скарлет! Что ты делаешь?! – раздался из подсобки голос нашей старосты. – Мисс Дэнвер, она тут всё залила водой из крана!

В подтверждение её слов из-под двери подсобки по полу начала растекаться лужа.

– Немедленно заверните кран! – крикнула учительница физики.

– Его заело! – прокричал в ответ голос Скарлет. От отчаяния мне хотелось начать биться головой о парту. Ну зачем ей нужно было открывать кран?!

Мисс Дэнвер бросила мел и решительно направилась в подсобку. Некоторое время она возилась там, пытаясь укротить кран, и наконец сумела его завернуть, после чего вновь появилась в классе, волоча за руку Скарлет. Весь подол длинного платья учительницы физики насквозь промок.

– Скарлет Грей, – сказала она. – Почему вы решили, что «сходите и принесите провода» означает «пойдите и устройте потоп»?

– На самом деле я не собиралась устраивать никакого потопа, – угрюмо ответила моя сестра. – Честное слово, не хотела.

Лицо мисс Дэнвер пылало, ноздри бешено раздувались, как у лошади.

– Вода и электричество – это абсолютно несовместимые вещи, юная леди! – прогремела она. – Вон из класса! Вернётесь после уроков в три часа отбывать наказание!

– Но мисс… – начала Скарлет.

– Вон!

– С вашего позволения, я занесу это нарушение дисциплины в свою книжечку, мисс, – задрала нос Пенни, хотя никто не просил её вмешиваться в разговор. Она поправила на голове свой вечный синий бант и вытащила из кармана мерзкую красную книжонку. – Вот так-то, Скарлет.

Скарлет выхватила из рук Пенни красную книжицу и со злостью швырнула её на пол, после чего, гордо задрав голову, вышла из класса, оставив мисс Дэнвер стоять с раскрытым от удивления ртом.

Я же обхватила руками голову. Внешне мы с моей сестрой были похожи как две кап ли воды, однако порой мне просто не верилось, что мы с ней действительно родственницы.

– Я не могу оставаться после уроков, – сказала Скарлет, когда учебный день клонился к концу.

– Ещё как сможешь. Нечего было так вести себя, идиотка.

– Ты не понимаешь. Я не могу идти к мисс Дэнвер и терять там время, мне нужно продолжать слежку за Вайолет. Ариадна видела в её сумке библиотечные книжки, и я готова поспорить, что они ворованные! А теперь Вайолет хочет незаметно вернуть их назад. Я собираюсь пойти и проследить за ней, поэтому у меня нет времени тащиться в физический кабинет!

Мы вели этот разговор, шагая по коридору к себе в комнату, чтобы переодеться для последнего в тот день урока, которым был балет.

– Все равно пойдёшь к мисс Дэнвер, а не за Вайолет следить. Сама виновата – зачем ты стала тот дурацкий кран открывать?!

– Пить захотелось, – небрежно повела плечами Скарлет. – Да и открыть-то его я собиралась всего на секундочку, а как только открыла, то задумалась о той воде, которую мы заметили под книжной полкой. Потом опомнилась, стала закрывать кран, а он никак не закручивался, пенёк квадратный! Ну натекло на пол немного – что теперь?

Я вздохнула. Моя сестра всегда отыщет способ влипнуть в очередную неприятность.

Тут Скарлет неожиданно потянула меня в сторону, прижала спиной к стене и прошептала:

– У меня есть идея.

О господи, опять она за своё!

– Что на этот раз? – спросила я.

– Ты пойдёшь отбывать наказание после уроков вместо меня.

– Нет, Скарлет, погоди…

Она быстро оглянулась по сторонам – не подслушивает ли кто-нибудь – и всё тем же заговорщицким шёпотом добавила:

– Мисс Дэнвер никогда нас с