Шепот в стенах - Софи Клеверли

Потом у меня в памяти всплыли эпизоды драки с Вайолет на мокрой тёмной крыше, и мне вдруг стало страшно. Даже слёзы к глазам подкатили.

«А ну, возьми себя в руки, – приказала я себе. – Не хватало ещё разреветься здесь, как пони на перроне. Лучше смотри в оба и ищи!»

И я, взяв себя в руки, принялась осматривать стеллажи, стараясь не чихать и не кашлять от висевшей в воздухе пыли (почему пыль так любит скапливаться в старых книжках?). Я знала, что каждую секунду могу лицом к лицу столкнуться со своим злейшим врагом, однако эта встреча всё откладывалась, откладывалась…

А потом я поняла, что она вообще не состоится, потому что Вайолет на самом деле исчезла – моментально и бесследно. Прямо в воздухе растворилась, шарики квадратные!

И тут вдруг я с ужасом ощутила своё полное одиночество. Да-да, я осталась совершенно одна посреди глухой ночи, на месте, где происходят загадочные исчезновения и прочая чертовщина, а вокруг – давящая, звенящая, беспощадная тишина.

А потом тишину прервали звуки, от которых мне стало ещё страшнее.

Откуда-то снизу, прямо под моими ногами, послышались далёкие скрипы, глухие удары, и вроде бы ветер засвистел в голых кронах деревьев.

И вдруг внутри стен зашептали потусторонние голоса.

Я повернулась и на дрожащих ногах опрометью побежала прочь.

Глава двенадцатая

Айви

Посреди ночи меня растолкала Скарлет.

– А? Что? – сонно пробормотала я, садясь в постели. Потом увидела искажённое от страха лицо сестры и моментально пришла в себя: – Что случилось?

– Я следила за Вайолет.

– Что ты делала?

Тяжело, как после бега, дыша, Скарлет присела ко мне на кровать.

– Я надеялась поймать её за кражей, чтобы доказать свою невиновность, – она на секунду замолчала, чтобы набрать в грудь воздуха. – Я ждала Вайолет возле её комнаты, потом наконец она вышла. Пошла в библиотеку, я за ней, а потом она… – снова маленькая пауза, а затем как выстрел: – А потом она исчезла.

Сонливость с меня как рукой сняло. Я плотнее закуталась в одеяло, натянув его до самого подбородка, и растерянно переспросила:

– Исчезла? Как это она исчезла?

Как, как… Можно подумать, Вайолет впервые исчезла из этой школы!

– Вот так. Только что шла чуть впереди меня между стеллажами, потом раз! – и нет её, бублики дырявые! Куда пропала – понятия не имею. А ещё я, по-моему, слышала голоса.

Вот это было уже очень странно. Поначалу я собиралась просто попенять Скарлет за то, что она отправилась следить за Вайолет, тем более без меня, но голоса… Такого мне и в голову не могло прийти. Любопытно. И страшно.

Тут у меня в голове мелькнула ужасная, леденящая сердце мысль.

– А что, если в библиотеке ты видела вовсе не Вайолет? – дрожащим голосом спросила я. – А что, если это был призрак?

– Айви, – вздохнула Скарлет. В комнате было темно, но по её тону я догадалась, что она закатила глаза. – Какой ещё призрак, кошки полосатые! Начнём с того, что этот призрак незаметно для Ариадны должен был тогда сидеть в её комнате до поздней ночи.

Я откинулась на спину, борясь с мурашками, которые, как мне очень хотелось верить, побежали по моему телу от холода.

– Давай спать, – тихо сказала я. – Нам нужно поспать. Мне, во всяком случае. А утром расскажем обо всём Ариадне – может быть, она найдёт какое-то объяснение тому, что происходит. У неё мозги хорошо работают.

– А почему нам нужно ждать до утра, пока проснётся твоя подруга? – последнее слово Скарлет произнесла очень раздражённым тоном. Ревнует меня к Ариадне, что ли? – Пойдём в библиотеку прямо сейчас, вдвоем, без… посторонних.

– Ну уж нет! – наотрез отказалась я (надеюсь, вы понимаете, что вовсе не потому, что боялась увидеть призрак). – Если нас поймают, то отведут к мистеру Бартоломью, и он нас накажет, а я не хочу снова попадать в неприятности. Подождём до утра, вот так.

Скарлет молча выслушала меня, потом так же молча встала, ушла на свою половину комнаты и нырнула под одеяло. И только потом, помолчав ещё несколько секунд, спросила:

– Мы можем ей доверять?

– Кому? Ариадне? – При мысли о том, что можно не доверять Ариадне, я едва не рассмеялась. Большей глупости, по-моему, и придумать было нельзя.

– Ариадне, Ариадне, шишки квашеные. Всё-таки ты сама знаешь её не так уж давно. А сейчас она живёт в одной комнате с Вайолет…

– Ну с Вайолет, и что? Это ничего не значит. Какой Ариадна была, такой и осталась. Между прочим, если бы не она, тебя вообще могло сейчас здесь и не быть. Это Ариадна помогла мне собрать твой дневник по кусочкам!

Скарлет вновь замолчала.

Я немного подождала, а потом, убедившись, что продолжать разговор она не собирается, закрыла глаза и моментально провалилась в сон.

Призраки? Исчезающие девочки? Ничего, все эти загадки спокойно могут подождать до утра.

А утром, несмотря на всё ещё одолевавшие Скарлет опасения и сомнения, я буквально сгорала от нетерпения. Мне хотелось как можно скорее отправиться на завтрак и рассказать обо всём Ариадне.

Когда мы с сестрой пришли в столовую, я первым делом окинула взглядом стол факультета Эвегрин. Вайолет за ним не было.

А вот Ариадна уже сидела на своём месте, сражалась с омерзительной, как обычно, овсянкой. Мы подсели рядом и быстро рассказали Ариадне обо всём, что произошло прошлой ночью.

– Вайолет исчезла?! – переспросила она, широко раскрыв глаза от удивления. – Снова?

– Да, хотя я уверена, что на сей раз мисс Фокс здесь ни при чём, – не без ехидства ответила Скарлет. – Исчезла – да, но как-то совершенно по-другому, не как тогда с крыши.

– А ты уверена, что кроме вас с Вайолет в библиотеке никого не было?

– Конечно, уверена, русалки бесхвостые! Никого там больше не было. Вайолет шла чуть впереди, а потом бах! – и исчезла, – Скарлет откинулась на спинку своего стула, качнулась на нём назад и спросила: – Ну, можешь ты объяснить такой фокус?

Ариадна задумалась, собрав в ниточку свои серенькие бровки, потом ответила:

– Нет. Объяснить этот фокус я не могу. Пока не могу. Мне нужны дополнительные сведения. Могу только сказать наверняка, что утром Вайолет спала в своей кровати. Я спросила её, пойдёт ли она на завтрак, в ответ Вайолет хрюкнула что-то вроде «Отстань!» и отвернулась лицом к стене.

Мы все немного помолчали, оценивая ситуацию.

– Да, кстати, – снова заговорила Ариадна. – Я заметила в её раскрытой сумке несколько библиотечных книжек. Возможно,