Счастье в наследство - Джейн Купер

Что ж, больше не следует откладывать, решила Грейс и осмотрела аккуратные вешалки и полки. Кому-то может пригодиться вся эта одежда. Надо отдать ее в какую-нибудь благотворительную организацию.

Уложив одежду Стивена в несколько коробок, Грейс потянулась к нижнему ящику комода, но он оказался заперт. Она недоуменно нахмурилась. Зачем Стив запер его?

Она вспомнила о связке ключей мужа и, перепробовав несколько из них, нашла подходящий. Замок щелкнул, и ящик открылся.

В нем она обнаружила небольшую, аккуратно перевязанную пачку бумаг и стопку блокнотов. И вдруг ее взгляд упал на фотографию. Такую же, какую она видела у Лукаса.

Среди бумаг оказались письма от Луизы и какой-то официальный документ. Она развернула его и увидела акт о передаче половины ранчо в дар.

Грейс отложила бумагу и взялась за блокноты. Дрожащими пальцами она придвинула верхний и открыла его. Перед глазами поплыли строчки, написанные аккуратным почерком Стива. Дневник? Его дневник?

Да. Блокноты были дневниками Стива, сохранившими почти ежедневные записи о его жизни.

Она перелистала страницы, читая о событиях года, предшествовавшего смерти Стивена, при этом он не просто регистрировал факты своей жизни, он записывал еще и свои мысли. Теперь Грейс знала, что в одном из старых блокнотов найдет записи о Луизе, и стала искать его.

Наконец она нашла блокнот, запечатлевший тот период жизни Стивена, когда он приехал в долину в поисках подходящей земли, когда встретил Луизу Мартин и полюбил ее.

«Я люблю ее, — прочитала Грейс. — Страсть, которую она во мне пробуждает, поражает меня самого. Я буду просить ее выйти за меня замуж. В ней есть все, что я хотел бы видеть в своей жене, — красота, ум, полнота жизни».

Но если он любил Луизу, почему же оставил ее? Грейс стала читать дальше, и ей открылась тайна Стивена.

«Я решил не говорить ей о своем бесплодии. Это не имеет значения. При всех обстоятельствах ребенок встал бы между нами. Мне нужна только она».

Потрясенная, Грейс опустила блокнот. Стивен не был отцом Лукаса. Он не был ничьим отцом.

Но Лукас… чей же он тогда сын?

Она вновь вернулась к старым записям, и ее пронзила боль, когда она начала читать их.

«Глупая, она пытается убедить меня, что я на самом деле отец ее внебрачного ребенка. Она все разрушила. Мы могли быть так счастливы вместе».

Несколькими страницами ниже он написал.

«Господи, помоги мне, я все еще люблю ее. Я не могу побороть это чувство, как бы ни старался. Боюсь, что это на всю жизнь. А у нее нет ничего, она не может обеспечить себя и ребенка. Я должен ей помочь».

— Отсюда ранчо, — невнятно пробормотала Грейс, закрывая блокнот.

Почувствовав себя нехорошо, она пошла в спальню и прилегла на кровать. Итак, все это было ложью. Господи, зачем? Зачем Луиза внушила своему сыну такую ужасную ложь?

А ведь Джуди знает, почему Луиза заставила сына поверить в то, что Стивен Уитни его отец. И теперь у Грейс есть доказательства, которые она может предъявить Джуди. Лукас тоже должен знать это, но поверит ли он? От мысли, что он всю жизнь презирал человека, который не заслуживал этого, у Грейс на глаза навернулись слезы. Какая ужасная бессмыслица! Бедный Стив, невинный объект ненависти. Его самое тяжкое преступление состояло в том, что он беспокоился о женщине, которую любил. Если б ее судьба не волновала Стива, у Лукаса не было бы столь дорогого его сердцу ранчо. Он должен узнать правду.

После этого она сможет рассказать ему о ребенке.

У Грейс заболело сердце. Ей так хотелось поделиться своим счастьем с Лукасом, сказать ему, что она любит его, и услышать, что он тоже любит.

Если любит.

Она много значит для него. Он ведь так сказал? Но та ли это любовь, что выдержит испытание временем и послужит им надежной опорой? И было еще одно сомнение: достаточно ли они знают друг друга для постоянной совместной жизни? Любить такого молчаливого, сдержанного человека — нелегкое дело. Что она знает о Лукасе Мартине помимо его необыкновенной сексуальной привлекательности? Разве они хоть раз разговаривали по-настоящему, делились своими мыслями? Она слишком мало знакома с ним, чтобы отбросить все свои сомнения и страхи. Но Грейс не могла не принимать во внимание глубоких чувств, которые связывали ее с Лукасом, и той прекрасной, раскованной страсти, которую он вызывал в ней.

Но все нужно делать по порядку, поняла она. Разговор с Джуди будет решающим. Грейс не хотела, чтобы ненависть Лукаса перешла со Стива на Луизу. Он почитал свою мать, и важно сохранить эту любовь. Если же запятнать образ его матери, это может нанести Лукасу такую рану, от которой он никогда не оправится. На это Грейс не пойдет даже ценой собственного счастья.

Нет, она должна поговорить с Джуди до того, как решит увидеться с Лукасом. Только тогда она начнет строить их отношения. В основе всех неясностей лежала история самой Луизы, а ее она могла узнать только от Джуди.

На следующий день Грейс позвонила Джуди. Та согласилась встретиться с ней в Форт-Моргане через два дня. Они условились о времени и месте встречи, и Грейс попросила ничего не говорить об этом Лукасу, который, по словам Джуди, на несколько дней уехал на Грин-слоуп.

В Колорадо было холодно, и землю укрывал толстый слой снега. Грейс взяла целый чемодан теплой одежды. Пока Джуди вела машину к ресторану, в котором они решили посидеть и поговорить, Грейс с удовольствием разглядывала окружающий пейзаж.

Ресторан «Лунный дождь» оказался вполне приятным заведением. Там было немноголюдно, играла тихая музыка. После того как они заказали ленч, Грейс заметила, что Джуди вопросительно смотрит на нее. Без всяких предисловий она достала из сумки дневники и пододвинула их через стол Джуди.

— Я отметила нужные места закладками, — спокойно сказала Грейс, и пока Джуди читала, пила маленькими глотками чай.

Когда женщина оторвала взгляд от страниц дневника, в глазах у нее было страдание.

— Вы ведь не собираетесь показать это Лукасу? — спросила она.

— Это зависит от вас, Джуди.

— От меня? Почему от меня?

— Потому что вы единственный человек, который знает всю эту историю. Мне известно, как вы были преданы Луизе, но это очень важно. Я должна знать все.

— Зачем вам это нужно? Это не ваше дело!

— О нет, вы ошибаетесь. — Грейс помолчала, собираясь с мыслями, потом продолжила: — Лукас — не сын Стивена. И нам обеим это известно. Я хочу, чтобы и Лукас узнал правду. Всю свою жизнь он несправедливо ненавидит человека, не причинившего ему никакого вреда.

Лицо Джуди вспыхнуло.