Жена-22 - Мелани Гидеон

Как ты, наверное, заметила, я заболел и последние два дня сижу дома. Мне страшно хочется Том кха гай. Ты не могла бы мне его принести? Только не заказывай в “Короле Сиама”, иди в “Король и я”. Однажды в “Короле Сиама” мимо моих ног пробежала мышь. Заранее большое спасибо. Акорн-стрит, 54, 2-й этаж, кв. 203.

От: ЭлисА <[email protected]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 10:05

Кому: УильямБ <[email protected]>

Самый лучший Том кха гай в “Принцессе Бангкока” на Бикон-хилл. “Король и я” намного хуже. Я могу передать твое пожелание насчет супа Хелен, которой, по-видимому, оно и адресовалось.

От: УильямБ <[email protected]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 10:06

Кому: ЭлисА <[email protected]>

Пожелание адресовалось тебе.

От: ЭлисА <[email protected]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 10:10

Кому: УильямБ <[email protected]>

Так, еще раз, чтобы не ошибиться. Из-за того, что тебе ужасно хочется Том кха гай, я должна посреди рабочего дня уходить из офиса, тащиться через мост и доставлять его тебе на дом?

От: УильямБ <[email protected]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 10:11

Кому: ЭлисА <[email protected]>

Да.

От: ЭлисА <[email protected]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 11:23

Кому: УильямБ <[email protected]>

С какой стати я должна это делать?

Он не ответил, да в этом и не было нужды. Мы оба прекрасно знали с какой .

Сорок пять минут спустя я постучалась в его дверь.

– Заходи, – крикнул он.

Я толкнула дверь ногой, держа обеими руками бумажный пакет с двумя контейнерами супа Том ян гун. Уильям, босиком, с влажными волосами, в белой футболке и джинсах сидел на диване. До сих пор я видела его только в деловом костюме или в спортивной форме, и в повседневной одежде он выглядел моложе и наглее. Он что, специально принял душ?

– У меня температура, – предупредил он.

– Да, а у меня Том.

– Том?

– Том ян гун.

– А что, Том кха гай не смог прийти?

– Перестань капризничать. Это тайский суп, начинается на “Том”, и я шла пешком полмили, чтобы тебе его принести. Где взять приборы? – спросила я.

Я направилась в кухню, но когда проходила мимо него, он вдруг схватил меня за руку и усадил на диван рядом с собой. Ошеломленные (он был ошеломлен не меньше меня), мы старательно смотрели вперед, как будто сидели на лекции.

– Я не хочу заразиться, – сказала я.

– Я порвал с Хелен, – сказал он.

Он слегка подвинул ногу, и наши колени соприкоснулись. Преднамеренно или случайно? Потом он подвинулся, так что его бедро прижалось к моему. Да, преднамеренно.

– Что-то непохоже, – сказала я. – Она практически не выходит из твоего кабинета.

– Мы обсуждали условия разрыва.

– Какие условия?

– Она не хотела расставаться. Я настоял.

– Мы не можем, – сказала я, подразумевая его бедро, которое все сильнее прижималось к моему.

– Почему?

– Ты – мой начальник.

– И?..

– И существует разность потенциалов.

Он рассмеялся.

– Правильно. Разность потенциалов – между нами . Ты – такое слабое, покорное маленькое создание. Ходишь по офису на цыпочках.

– О боже.

– Скажи, чтобы я остановился, и я остановлюсь.

– Остановись.

Он положил руку мне на бедро, и у меня по коже побежали мурашки.

– Элис.

– Не играй со мной. Не называй меня по имени, если ты не всерьез. Куда подевалось “Браун”?

– Я так говорил в целях безопасности.

– Безопасности?

– Да, чтобы держаться на безопасном расстоянии от тебя. От тебя, Элис. Черт побери. От тебя.

И тут он повернулся и поцеловал меня, и я почувствовала его жар и подумала: нет-нет-нет-нет , а потом: да, сукин ты сын, да-да-да .

В этот самый момент открылась дверь и вошла Хелен с пластиковым пакетом из “Короля Сиама”; видимо, до нее еще не дошла информация о санитарных проблемах этого заведения. Я была так поражена, что подпрыгнула и отодвинулась на самый краешек дивана.

Хелен выглядела не менее удивленной.

– Сукин ты сын, – сказала она.

Я была сбита с толку. Неужели я вслух назвала Уильяма сукиным сыном, а она услышала?

– Это она обо мне? – спросила я.

– Нет, это она обо мне, – пояснил Уильям, поднимаясь на ноги.

– Твоя секретарша сказала мне, что ты заболел. Я принесла тебе Пад тай, – проговорила Хелен с исказившимся от ярости лицом.

– Ты сказал, что расстался с ней, – напомнила я Уильяму.

– Он сказал, что вы расстались, – объяснила я Хелен.

– Вчера! – взвыла Хелен. – Не прошло еще и двадцати четырех часов!

– Послушай, Хелен, – начал Уильям.

– Шлюха! – отрезала Хелен.

– Это она обо мне? – спросила я.

– Да, на этот раз о тебе, – вздохнул Уильям.

Меня еще никогда не называли шлюхой.

– Это не очень-то вежливо, Хелен, – сказал он.

– Мне очень жаль, Хелен, – сказала я.

– Заткнись. Ты бегала за ним, как сука во время течки.

– Я говорил тебе, это была случайность. Никто из нас такого не предполагал, – сказал Уильям.

– Это должно меня утешить? Мы были почти помолвлены, – бушевала Хелен. – Существует же кодекс поведения женщин. Нельзя уводить мужчину, слышишь, ты, шлюха, – прошипела она в мою сторону.

– Пожалуй, мне лучше уйти, – сказала я.

– Ты совершаешь огромную ошибку, Уильям, – заявила Хелен. – Ты думаешь, она такая сильная, уверенная. Но это недолго продлится. Это все игра, притворство. Первая же полоса неудач – и она сбежит. Исчезнет.

Я не имела понятия, о чем говорит Хелен. Убегают и исчезают наркоманы или люди, переживающие кризис среднего возраста, а не двадцатитрехлетние девушки. Но много лет спустя я вспомню слова Хелен и пойму, что они были пророческими.

– Пожалуйста, сядь и давай поговорим, – сказал Уильям.

Глаза Хелен наполнились слезами. Уильям подошел к ней, обнял за плечи и подвел к дивану. “Приходи вечером”, – одними губами сказал он мне.

Я тихонько выскользнула за дверь.

44.  Выщипывать брови. Чистить зубы нитью. Просто ковыряться в зубах. Платить по счетам. Говорить о деньгах. Говорить о сексе. Говорить о том, что твой ребенок занимается сексом.

45.  Скорбь.

46.  Конечно, приходится. А разве не все так делают? Я знаю, вы хотите конкретных примеров. О’кей, говорю, что я сменила белье (в то время как я сменила только наволочки). Что это не я положила хорошие дорогие ножи в посудомоечную машину, хотя их нужно мыть вручную, и, кстати, я не нуждаюсь, чтобы мне напоминали, что хорошие ножи – это те, что с черной ручкой: я не дура, я просто тороплюсь. Что я не голодна и не буду обедать (если я не голодна, то это потому, что я съела целый пакет песочного печенья за час до того, как все вернулись домой). Что мне потребовалось пять дней, чтобы прикончить эту бутылку вина (тогда почему же в мусорном ящике лежат две бутылки?). Что кто-то, наверное, зацепил мое зеркало заднего вида, когда я парковалась на стоянке у магазина – о эти слепые идиоты, и это случилось вовсе не в тот раз, когда я выезжала задом из гаража. Но нет, не те банальности, которые первыми приходят на ум. С этим у нас никогда не было проблем.

43

Джон Йоссариан добавил свою фотографию профиля

Вы ужасно похожи на йети, Исследователь-101.

Ну, конечно, спасибо, Жена-22. Я надеялся, что вы это заметите.

Правда, ухо у вас почему-то свисает с головы совсем не как у йети.

Это не ухо.

Вообще-то выглядит как кроличье ухо.

Вообще-то это шапка.

Я изменила свое мнение. Вы ужасно похожи на Донни Дарко [37] . Вам об этом уже говорили?

Именно поэтому я не стал помещать фото.

Может, поговорим об оранжевых штанах?

Нет, не поговорим.

Хорошо, тогда поговорим о вопросе #45. Не могу перестать о нем думать. Вопрос не из легких.

Расскажите подробнее.

Ну, сначала мне показалось, что это будет легко. Что ответ будет “скорбь”, и все. Но вот я подумала и мне кажется, что, вероятно, “тоска” – более правильный ответ.

Вам, наверное, будет интересно узнать, что респонденты часто отвечают подобно вам, вначале констатируя очевидное, но потом пытаются предложить что-нибудь более изощренное. Почему “тоска”?

Потому что в каком-то смысле тоска – двоюродная сестра скорби, только вместо того чтобы умереть сразу, ты умираешь по чуть-чуть каждый день.