Китайская кукла - Наталья Александрова

Мария, которая повидала всякого и относилась к человеческим отношениям со здоровым цинизмом, не смогла пережить такое предательство: она написала душещипательную записку, наглоталась таблеток и заснула вечным сном.

Помещение салона досталось ее племяннице, которая его тут же продала.

Новый владелец в духе того времени открыл в нем салон видеопроката. А поскольку прокат видеокассет не приносил больших денег, под его прикрытием хозяин параллельно приторговывал легкими наркотиками. Конкуренты пронюхали об этом дополнительном заработке, и в один прекрасный (хотя и не для всех) весенний день владельца салона нашли мертвым.

С тех пор это помещение и приобрело недобрую славу.

После видеосалона в нем открыли магазин «Секонд хэнд». Магазин просуществовал год – и его владелец в приступе ревности убил свою жену и перерезал себе вены.

На смену магазину пришла бильярдная. В ней обосновалась местная шпана, и однажды в пьяной потасовке очередного владельца убили, проломив ему голову кием.

После этого цена на помещение заметно снизилась: уж очень у него была нехорошая аура.

Наконец нашелся достаточно здравомыслящий человек, который не поверил в дурную славу помещения, польстился на низкую цену и открыл на месте бильярдной мясной магазин.

Казалось бы, что плохого может случиться в мясном магазине? Однако случилось.

В один далеко не прекрасный день владелец магазина, он же директор, закрылся в кабинете с двумя мрачными посетителями. Затем эти двое ушли, а директор так и не появился. Через час бухгалтер, приятная женщина сорока лет, которую связывали с директором сердечные отношения, зашла в кабинет, чтобы позвать шефа на обед. Директора в кабинете не оказалось.

Персонал обследовал все помещение вдоль и поперек, но директор как сквозь землю провалился. Правда, еще через час выяснилось, что он не провалился сквозь землю, с ним случилось кое-что похуже.

Когда мяснику-рубщику понадобилась очередная свиная туша для разделки, он открыл морозильную камеру и обнаружил там директора, превратившегося к этому времени в ледяную глыбу, которая вполне могла принять участие в ежегодном конкурсе ледяных скульптур. Рубщик повидал в жизни всякого, нервы у него были прочные, как корабельные канаты, и вид замороженного директора не произвел на него сильного впечатления, но бухгалтера пришлось отпаивать валерьянкой, и еще год после этого она не могла спать по ночам.

С тех пор владельцы «несчастливого магазина» менялись еще шесть или семь раз, и к настоящему времени некий отставной военный, бывший майор железнодорожных войск, открыл в нем магазинчик самообслуживания, в котором торговал недорогой косметикой, парфюмерией и хозяйственными товарами.

Нынешний владелец держался дольше всех своих предшественников – уже полтора года, хотя неприятности все же имели место: в магазине чуть не каждый день случались мелкие кражи.

Отставной майор перепробовал уже все способы борьбы с воровством: он поставил в нескольких местах замаскированные камеры, при входе – детектор, реагирующий на штрихкод товара, сам сидел в магазине до самого закрытия, но кражи не прекращались и ставили под угрозу и так не слишком процветающий бизнес.

Вот в этот-то «несчастливый магазин» и зашла Надежда Николаевна.

Она не спеша осмотрела все стеллажи и полки, выбрала два флакона геля для душа (один с запахом грейпфрута, другой – с каким-то таинственным веществом жожоба), прикупила пластиковых шапочек для душа и губок для мытья посуды.

Наконец молодой человек, который караулил ее около входа в магазин, не выдержал и вошел внутрь, чтобы убедиться, что Надежда не сбежала от него через служебный выход. Поскольку Надежда стояла за стойкой со средствами от загара, ему пришлось войти в торговый зал под строгим взглядом лысого отставника.

Увидев Надежду, молодой человек успокоился и сделал вид, что разглядывает лосьоны для бритья. Надежда, которая давно дожидалась этого момента, переместилась к тому же стеллажу и как ни в чем не бывало обратилась к своему преследователю:

– Молодой человек, я хочу с вами посоветоваться…

Тот вздрогнул и отшатнулся: видимо, в его планы не входил прямой контакт с объектом слежки.

– Со мной? – спросил он растерянно. – Почему именно со мной?

– Но вы же мужчина! Ведь вы мужчина?

– Ну да… конечно… – промямлил тот. – В каком-то смысле…

– Вот именно! – обрадовалась Надежда. – Именно, в каком-то смысле! А кроме вас тут нет ни одного мужчины… – и она обвела взглядом торговый зал.

Собственно говоря, здесь был еще один мужчина – владелец магазина, который бдительно дремал возле выхода. Но его Надежда не приняла в расчет.

– Так чего конкретно вы от меня хотите? – уныло спросил молодой человек.

– Понимаете, я хочу купить своему зятю подарок. Он у меня очень хороший – не пьет, не курит, помогает по хозяйству, про мой день рождения никогда не забывает. Так вот, я хочу купить ему какой-нибудь лосьон для бритья. Какой вы мне посоветуете?

– Ну, не знаю… – протянул парень. – Они все хорошие… возьмите хоть этот…

– Какой – вот этот? – Надежда притиснулась к нему вплотную, делая вид, что разглядывает флакон, и в это мгновение незаметно засунула в задний карман джинсов своего преследователя тюбик крема для защиты от солнечных лучей.

– Так вы считаете, что этот самый лучший? – проговорила она раздумчиво. – А может быть, все же лучше этот, синенький? Мой зять, он любит все синее!

– Может быть, – проворчал парень, невольно отстраняясь. – Я не знаю, посоветуйтесь с кем-нибудь еще!

– Ладно, я посоветуюсь, – согласилась Надежда и подошла к кассе, чтобы оплатить свои покупки.

Ее преследователь выждал полминуты, чтобы не идти прямо за ней, и тоже двинулся к выходу из магазина. Однако когда он проходил через рамку детектора, раздалось отвратительное завывание: сработала система безопасности.

Бдительный отставник проснулся, вскочил и коршуном бросился на молодого человека:

– Попался, ворюга!

– Ты чего, дед? – опешил молодой человек. – С дуба рухнул? Чего тебе надо?

– А это мы сейчас посмотрим, кто откуда рухнул! – рявкнул отставник, заламывая ему руки и в то же время ловко обшаривая карманы. – А это что такое? – и он радостно продемонстрировал тюбик, который был в кармане джинсов.

– Да на фига мне это твое барахло! Лучше отпусти меня по-хорошему, а то…

– А то что? Ты у меня, паразит, уже несколько месяцев воруешь! Но теперь все, теперь я с тобой разделаюсь! Теперь я тебе покажу, где зимуют раки и другие… эти… морепродукты!

Надежда Николаевна, которая задержалась у выхода из магазина, удовлетворенно улыбнулась и вышла на улицу. Она убила двух зайцев: и благополучно избавилась от слежки, и насолила наглому преследователю. Теперь можно спокойно пойти в магазин и купить продукты для голодного мужа. Уж теперь она не станет заморачиваться с рыбой, как говорится, не до жиру… Хоть бы сарделек, что ли, купить. Или котлет готовых… Позор какой!

Надежда подошла к переходу, дождалась зеленого света и уже ступила на тротуар, как вдруг рядом с ней остановилась неприметная машина. Дверца ее открылась, оттуда выглянул человек совершенно не запоминающейся наружности и тусклым невыразительным голосом проговорил:

– Садитесь в машину!

– Никуда я не сяду! – вскрикнула Надежда и испуганным зайцем шарахнулась в сторону…

Но неприметный мужчина каким-то удивительным образом оказался рядом с ней, крепко сжал ее за локоть и подтолкнул к машине.

– Пом… – завела было Надежда, но мужчина что-то сделал с ее локтем, отчего он взорвался болью, так что Надежда даже удивилась – чему там болеть-то, там же кость…

– Не надо кричать, – тихо сказал неприметный мужчина Надежде на ухо, – это вам не поможет.

Пока Надежда приходила в себя, он впихнул ее в машину, сам сел рядом, и машина тут же тронулась с места.

Надежда дернула ручку дверцы, попытавшись открыть ее, но дверца оказалась заблокирована. Тогда Надежда повернулась к водителю и принялась колотить его. Но только отбила себе кулаки – плечо неприметного мужчины, казалось, было отлито из железа, а по лицу ей никак не удавалось попасть. К тому же локоть потерял чувствительность, и рука плохо слушалась. Мужчина равнодушно взглянул на Надежду и проговорил:

– Пристегнитесь!

– И не подумаю! – рассердилась Надежда.

– Ну, как хотите… – И он резко повернул руль, сворачивая из второго ряда.

Надежду швырнуло в сторону, она ушиблась и решила, что лучше все же пристегнуться.

– Давно бы так! – фыркнул водитель. – Кстати, хорошо вы проучили моего человека. Надеюсь, хоть это послужит ему уроком.

– Ну уж и сотрудников вы себе подбираете, – ехидно заговорила Надежда. – Ну совершенно парень мышей не ловит!

И тут же прикусила язык – вовсе незачем выбалтывать этому типу, что она вычислила его парня уже давно. Сначала нужно узнать, что ему от нее надо.