Осколки пламени - Екатерина Флат

И такая уверенность сквозила в его голосе, что я даже свой страх презрела. Держась за руку Руслана, села с ним рядом и тут же чуть не взвыла от ужаса. Отсюда до земли было метров шесть, не меньше.

– Не бойся, – тихо повторил он. – Просто доверься мне и все.

Как будто у меня был другой выбор. Все равно без помощи Руслана я встать бы теперь не смогла. Самостоятельно бы только вниз загремела. Оставалось лишь вцепиться в Полянского мертвой хваткой и пытаться успокоиться.

Отсюда открывался потрясающий вид на осенний лес. Уже не тот скудный лесок, через который я шла, а настоящий. Могучий и уже подернутый увядающими красками осени. На фоне неуклонно темнеющего, почти фиолетового сейчас неба цветные кроны приглушали свою яркость, приобретая даже некую благородность. Лес походил на стареющего аристократа, уже бредущего к закату своих дней, но все еще преисполненного чувства собственного достоинства. И я сразу почувствовала себя такой мелкой и ничтожной. Даже все мои проблемы вмиг показались нелепыми.

Я исподтишка посмотрела на сидящего рядом Руслана. Он задумчиво улыбался неведомым мне мыслям, глядя куда-то вдаль. Сейчас в его взгляде не было уже ставшей привычной льдистости. Видимо, она предназначалась только для меня. Но это тоже казалось теперь неважным. Просто хорошо было вот так вот быть рядом, в тишине и вдали от всех людей и городской суеты. И я старалась не задумываться, что позволяю Руслану обнимать себя не потому, что иначе упаду, а потому, что мне это действительно приятно. Даже совесть пока за это не мучила, позволяя безмятежно наслаждаться моментом. Моментом тихой гармоничной свободы и странного едва уловимого зарождающегося чуда, будто в глубинах души робко разгоралось до этого скрытое пламя. То самое, виденное мною вчера в бессознательном состоянии. Но сейчас оно не пугало.

Мы встретились взглядом. По-прежнему обнимая меня одной рукой, Руслан коснулся второй моего лица. Задумчиво и неспешно провел кончиками пальцев по щеке, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. А я, кажется, даже дышать перестала. Прикосновение обжигало. Но не больно, а тем знакомым жаром подвластного пламени. Будто бы смешались в одно человеческая теплота и буйство безудержной стихии. И это казалось невиданным чудом.

Я не хотела закрывать глаза. Хотела запомнить до мельчайших подробностей взгляд Руслана, без льда, без насмешливости, без так бесящего меня откровенного превосходства. Быть может, именно сейчас, в этот момент, он был настоящим, без масок, предельно открытым. И оттого ценнее казался этот миг, что понимала, вряд ли когда-либо я снова увижу Руслана таким.

А потом мир смазался. В одно мгновение вся Вселенная просто-напросто перестала существовать. Обрушилось мироздание, не оставив после себя даже пустоты. Сама суть жизни вдруг сконцентрировалась в крохотной искре, чтобы потом немыслимым взрывом снова возродиться. Я бы, быть может, испугалась, но сейчас мне не было страшно. Все исчезло. Все-все. Кроме него.

Руслан целовал медленно, изучающе, словно отпечатывая в памяти каждое мгновение. А я и так знала, что никогда не забуду. Просто не смогу забыть. Ведь все, что было раньше, невыразимо поблекло. Нет, тогда были не поцелуи, разве можно их сравнить с этим волшебством. Да я не то что не целовалась с другими, я вообще будто бы и не жила раньше! Буквально растворялась сейчас в кружащих голову ощущениях. Готова была умереть не задумываясь, лишь бы не возвращаться в мгновенно ставшей пресной реальность. Все теперь теряло смысл без Руслана. Без этого волшебства его прикосновений и дурманящего поцелуя. Без всеобъемлющего пламени, которое было готово вот-вот избавиться от последних оков чужеродного света…

Когда Руслан вдруг от меня отстранился, я едва не разревелась, вмиг почувствовав себя безнадежно несчастной. У меня с трудом хватило самообладания, чтобы отвести глаза и хоть как-то этим скрыть бушующие во мне чувства. Все, кончилось волшебство. Стало лишь осколком прошлого. Осколком, из-за которого я никогда больше не смогу жить так, как раньше.

Мы оба молчали. Медленно опустилась ночь, словно стремясь в своих тенетах скрыть нас друг от друга. Да и без ее стараний я прекрасно чувствовала, что мы с Русланом вновь безнадежно далеки. Мне не нужно было смотреть в его глаза, и так знала о снова царствующем там холоде. Спасибо, хоть не сказал ничего. Ведь он все-таки выиграл, как ни прискорбно было это признавать. Быть может, то, что для меня стало чудом, для него являлось лишь заранее продуманной победой.

Из-за обрушившегося на меня чувства потерянности, я плохо запомнила дорогу домой. Меня даже не насторожила копоть на стенах колокольни, угадываемая даже несмотря на темноту. Когда я пришла сюда, ее точно не было. Видимо, пожар бушевал во время поцелуя, а я просто-напросто этого не заметила. Хотя я бы в тот момент не заметила и упавшего с неба птеродактиля. Думать же о том, откуда взялось это пламя и почему не причинило Руслану вреда, пока совсем не хотелось. Да и вообще ни о чем думать не хотелось.

По балке, соединяющей колокольню с лестницей церкви, Руслан нес меня на руках. Как и затем по шатким ступеням. По-прежнему не было сказано ни слова. Да и взглядами мы больше не встречались. Но по пути через поле держались за руки, словно стремясь еще хоть немного сохранить остатки угасающего тепла. А потом была проселочная дорога, и оставленный там мотоцикл Руслана. Возвращение домой по темной трассе и залитому огнями городу. И безмолвное расставание у моего подъезда. Я так надеялась хотя бы на один взгляд на прощание, но, увы, зря. Руслан уехал, а я на автомате побрела домой.

И лишь закрыв за собой входную дверь в темной прихожей квартиры, я не выдержала. Тихо всхлипнув, опустилась на колени. Слез не было. Было лишь осознание. Неумолимое и безжалостное.

Два года назад. Новый торговый центр «Северное Сияние» с громадной елкой, увешенной геометрическими игрушками. Первый поцелуй с незнакомцем, который после я сочла лишь игрой своего воображения.

Теперь я помнила все. Даже в мельчайших деталях, во что был Руслан тогда одет. Как я вообще могла его забыть?! Разве возможно было забыть эти колдовские дымчато-синие глаза с золотыми искорками? Забыть его взгляд, преисполненный нежности и искреннего счастья от того, что обрел чудо, которое так долго искал? Или… или мы оба искали… Почему же все это стерлось тогда из памяти? Остался лишь поцелуй. И те волшебные ощущения, порожденные им, я бы не спутала ни с чем. Но испытав сегодня то же самое, я теперь чувствовала себя буквально уничтоженной.

Как Руслан сказал тогда, когда мы спор заключали? Что от меня ему нужен поцелуй. Причем он произнес именно «банальный поцелуй». Я теперь ни мгновения не сомневалась, он тоже помнил. Прекрасно помнил нашу первую встречу. Но, видимо, в отличие от меня, не забыл самого важного. И этим, на первый взгляд бессмысленным, спором, он хотел добиться лишь одного: сравнить с тем, что было тогда. Он хотел «банальности», не почувствовать во время поцелуя того волшебства. Он хотел избавиться от этого! То, что я лелеяла и берегла, пусть и воспринимая как собственную фантазию, для Руслана было лишь нежеланной обузой. Как он позавчера сказал? «Зачем мне сдался этот поцелуй? Да затем, что он мешает мне жить. А я не люблю, когда мне что-то мешает».

Уж лучше бы это так и осталось лишь игрой моего воображения. Но, увы, фантазия обрела плоть. И тот, кого я в своих мыслях считала идеальным, кого втайне мечтала снова встретить, оказался хладнокровным и крайне опасным врагом. Резко всколыхнувшаяся во мне ненависть схватила ледяными клещами за горло.

– Я еще не проиграла, Руслан… – сдавленно прошептала я, срывающимся голосом. – Слышишь, не проиграла…

Кем бы ни являлся он, какие бы скрытые силы ни таил, но теперь следующий шаг в этой партии был за мной. По крайней мере, я очень на это надеялась.

Глава восьмая

По следам дремучей древности

На следующий день, воскресным утром, меня разбудил телефонный звонок. Еще толком ничего не соображая, я с закрытыми глазами нащупала на прикроватной тумбочке свой мобильник и так с ним в руках чуть снова не уснула. Но настырная трель не дала мне толком погрузиться в дрему.

– М-м-м? – поинтересовалась я, все-таки приняв вызов.

– О, – послышался растерянный Светин голос, – ты еще спишь, что ли? Извини, что разбудила.

– А чего, уже много времени? – Я зевнула и все же открыла глаза.

– Да нет, не очень, десять утра. Я пока домой выбралась, но планирую потом опять в Башню. Может, встретимся там сегодня? Хоть поговорим нормально. Или у тебя какие-то другие планы?

Ага, в моих планах только одно – убежать от себя и собственных мыслей.

– Нет, я приду обязательно.

Договорившись встретиться после обеда, на этом разговор завершили. Я села на кровати и потянулась. Снова покосилась на мобильник.