Никогда не сдавайся - Энн Мэтер

— Безусловно, Шарли понимала толк в фитотерапии, — признала Диана. — Шарлотта — бабушка Мэттью, — пояснила она. — Я и сама не раз использовала ее кремы.

Рейчел улыбнулась, пытаясь вести себя вежливо, несмотря на то что Мэтт всячески старался ее смутить. Вот и сейчас он прижался к ней бедром. В одной его руке была бутылка пива, а другая лежала на спинке стула возле ее шеи. Мэтт словно случайно касался ее кожи пальцами, отчего Рейчел каждый раз вздрагивала. Ей абсолютно не хотелось играть в его игры, но совладать с соблазном и не дотронуться до Мэтта было невыносимо трудно.

Речь зашла о судах, которые сдавались в аренду, но Амалия заворчала, попросив обсуждать рабочие моменты, когда в их доме не будет гостей.

Диана расспросила Рейчел о ее работе, и та рассказала, что работает в небольшой местной газете близ города Чингфорд в Англии. Казалось, эта тема была по душе Диане, и она с удовольствием слушала гостью.

— Джейкоб тоже пишет, — произнесла Диана. — Он пишет об истории этого острова, а семья Броди как раз является частью этого. — Она усмехнулась. — Я предупреждала — возможно, его предки и вовсе были пиратами. Никто из жителей не может с уверенностью сказать, были ли их родственники пиратами или же занимались работорговлей.

Рейчел улыбнулась, ей определенно нравилась Диана. Женщина делала все возможное, чтобы девушка чувствовала себя как дома. Амалия же просто потягивала через трубочку свой коктейль и не старалась поддержать беседу.

— Это очень интересно, — ответила Рейчел. — Моя работа заключается лишь в общении с местными предпринимателями. Я всегда завидовала людям, которые способны писать.

— К сожалению, не могу разделить вашего мнения, — сухо заметил Джейкоб, — я с удовольствием бы занялся своим делом.

— Ох, Джейкоб… — с сочувствием промолвила Диана.

Мэтт наклонился к уху Рейчел:

— У моего отца был инсульт три месяца назад. Он быстро поправляется, но доктора предупреждают — работать, как раньше, он не сможет.

— Ах! — Рейчел коснулась рукой губ и затаила дыхание.

Мэтт выпрямился. Он понял, о чем подумала девушка.

Несмотря на общую слабость, отец Мэтта вовсе не был стариком. Из-за инсульта ему приходилось ходить сгорбившись, с палкой.

— С ним все будет в порядке, — добавил Мэттью.

Диана повернулась к Амалии:

— Детка, почему бы тебе не предложить Рейчел еще один бокал вина?

— Ох нет! Спасибо. — Рейчел указала на свой бокал, в котором осталось еще больше половины. — Я не любительница спиртного.

— Всего в меру? — поддел ее Мэтт.

— Рейчел, тебе следует расслабиться немного, — нахмурилась его сестра. И не позволяй моему брату тебя поддразнивать, ведь он и сам не ангел.

— Амалия! — На этот раз возмутился отец.

В свою защиту та произнесла:

— Мы ведь все прекрасно понимаем, с какой целью он пригласил ее сюда.

— Это я пригласил Рейчел, — холодно проговорил Джейкоб. — И если ты не можешь держать язык за зубами, юная леди, то было бы лучше, чтобы ты провела остаток вечера в своей комнате.

Раздался внезапный стук в дверь. Было видно, как Мэттью напрягся, но, увидев в дверях Калеба, тут же расслабился.

— Ужин готов, мистер Джейкоб, — вежливо сообщил Калеб, и отец Мэтта решительно встал со стула.

— Как вовремя, — произнес Джейкоб, искоса поглядывая на Амалию. Он протянул Рейчел руку: — Позвольте вашу руку, моя дорогая?

— Конечно.

Взглянув в сторону Мэттью, Рейчел присоединилась к его отцу.

Не без помощи Мэтта Джейкоб сел во главе стола, по одну сторону от него расположились Диана и Рейчел, а по другую — Мэтт и Амалия.

Ужин был фантастический, но Рейчел съела немного. Суфле из лобстера просто таяло во рту, затем последовал свежий окунь. Рейчел уже давно не баловала себя такой вкусной рыбой. Далее подали нежнейший стейк с рисом, фасолью и экзотическими овощами.

Когда дело дошло до десерта, Рейчел поняла — она не сможет больше и кусочка проглотить. Мусс из маракуйи, должно быть, был восхитителен, как и говорила Диана, но завершить трапезу Рейчел хотела чашечкой кофе.

Мэтт тоже не отличался завидным аппетитом. Он общался с отцом, и, по всей вероятности, речь снова зашла о бизнесе. Рейчел совершенно случайно пару раз встретилась с Амалией глазами. Нельзя сказать, чтобы взгляд сестры Мэтта отличался дружелюбием.

Рейчел не могла забыть и язвительного комментария Амалии в ее сторону…

— Только так Джейкоб может разузнать, как идут дела в его отсутствие, — пробубнила Диана. — Он ведь прекрасно понимает — Мэтт замечательно справляется со всем, но мой муж трудоголик!

Значит, все же Диана — жена Джейкоба.

— Вы давно в браке?

— Очень. В июле будет тридцать пять лет. Я с трудом могу в это поверить. — Женщина скорчила гримасу. — Наверное, именно поэтому он предпочитает больше работать.

Рейчел улыбнулась:

— Мой отец такой же. — Она почувствовала вину за то, что так и не сообщила отцу последние новости. — Он так любит свою работу!

— Чем он занимается? — вежливо поинтересовалась Диана.

— Папа бухгалтер, — ответила Рейчел. — В прошлом году он собирался уйти на пенсию, но затем передумал. — Она замолчала и встретилась с Мэттом взглядом. — Думаю, он уже жалеет об этом.

— Серьезно? Почему?

Диана проявляла явный интерес, и Рейчел уже пожалела, что затронула эту тему.

— Стечение обстоятельств, — небрежно ответила девушка, взяв в руки очередную чашку кофе, которую предложила ей прислуга. — Спасибо. Очень вкусно.

— А ведь это наш сбор, вы знали? К ее облегчению, Джейкоб услышал ее последнюю фразу и теперь решил присоединиться к диалогу. — Мы выращиваем зерна здесь, в Джаракобе. Немного, но нам хватает, да и большинству жителей острова тоже.

— Кофе определенно хорош, — кивнула Рейчел. — Стыдно признаться, но дома я пью растворимый.

— Вы живете с родителями?

— Нет. У меня своя собственная небольшая квартирка.

— Своя собственная? — Мэтт удивленно посмотрел на девушку. — А парень?

— Нет никакого парня, — твердо заявила она.

К дому с ревом подъехала машина. Звук мотора, скрип колес и резкий визг шин нарушили тишину.

— Что за черт? — раздраженно заметил Джейкоб, вставая со стула.

Калеб открыл дверь в столовую.

— К вам посетитель, — начал он нервно.

Но тут дверь распахнулась и вошла Сара Клейборн.

Сара оглядела всех за столом.

Рейчел была готова сгореть со стыда.

Ее мать следит за ней? Неужели она была в гостинице и узнала, что ее дочь уехала вместе с Мэттью Броди? Или же служащие сказали, где ее можно найти?