Последняя амазонка - Александр Майборода

— Наши прабабки дали клятву, — привела Красимира последний довод.

— С тех пор прошли тысячелетия и многое изменилось, — сказала Божана. — А я хочу быть счастливой.

— Твоя судьба — стать царицей.

— Пока царица — ты.

— Все может измениться.

— Что же? Ты собираешься завтра умереть?

— Не собираюсь. Все равно он завтра уходит.

— Знаю! Но он скоро вернется из Тмутаракани и заберет меня!

— Нет! Он уходит не на юг, а возвращается домой, на север.

— Но он говорил, что идет в Тмутаракань… Неужели он обманул меня?

— Нет, не обманул. Его планы изменились помимо его воли. После обеда прибежал гонец, который сообщил, что булгары напали на земли вятичей. Старшины требуют скорейшего возвращения князя. Впереди его ждет большая война. А это означает, что вы нескоро снова встретитесь.

Божана опустила голову, и по ее щеке покатилась хрустальная слеза.

Красимира снова погладила ее по голове:

— Жаль. Но такова наша судьба. Ты не будешь женой князя, потому что ты должна стать царицей амазонок.

— А любовь? — спросила сквозь слезы Божана.

— Ты свободна — ты можешь любить, кого пожелаешь, — попыталась утешить ее Красимира. — У тебя будет много мужчин. Мужчины будут считать за честь любить тебя.

— Но буду ли любить я? — спросила Божана. — Ведь сердце — не стакан воды, который можно заполнять бесконечно и пить, когда захочется утолить жажду. Сердце можно наполнить любовью только раз.

Глава 20

Воислав, выйдя из царского дворца, отправился в комнаты. Там его ожидал один из дружинников, который доложил ему, что кони готовы.

Не успел Воислав что-либо сказать, как в комнату ворвался Вячеслав.

Он был зол не меньше Божаны.

— Воевода, до вечера еще столько времени! — напустился он на Воислава, раздраженно пробежавшись с разгона по комнате. — Я же обещал, что вернусь до темноты!

Дружинник, боясь попасть под горячую руку, поспешил выскользнуть из комнаты.

Воислав подошел к столу, налил из кувшина вина в стакан и пододвинул его к Вячеславу.

— Выпей, князь, — подчеркнуто спокойным голосом предложил он.

Вячеслав бросил на него изумленный взгляд, но взял стакан и одним глотком осушил его.

Воислав тихо сообщил:

— Из Корьдно пришел гонец.

— И что? Гонцы каждый день приходят, — зло бросил Вячеслав, садясь на лавку.

— Гонцом прибыл Завид, — с намеком проговорил Воислав.

— Какой Завид? — спросил Вячеслав, снова подбежав к столу, чтобы налить себе еще вина.

— Городской старшина.

Вячеслав замер.

— Что? Городской старшина?

— Да именно так.

— С каких пор старшины бегают гонцами? — с недоумением спросил Вячеслав, отодвигая кувшин.

— Он прибыл с важным известием — булгарский отряд напал на наши города.

«Путь булгар в земли вятичей лежал через мордву, которые отнюдь не смирные телята», — моментально пришло в голову Вячеславу.

Вывод озвучил Воислав:

— Булгары начинают большую войну.

— Где Завид? Зови его! — сказал Вячеслав, намереваясь выяснить у самого старшины подробности происходящего.

— Сейчас позову.

Завид, зная, что князь, вернувшись, обязательно захочет с ним переговорить, оказался неподалеку, и Воислав вернулся в комнату вместе с ним.

— А, городской старшина! — проговорил Вячеслав. — Слышал, что ты пришел с недобрыми вестями. Рассказывай, что случилось?

Завид передал все, что раньше говорил Воиславу, повторив просьбу старшин, чтобы князь как можно быстрее вернуться в Корьдно.

— Понятно, — проговорил Вячеслав и поинтересовался: — А что мордва? Как они пропустили через свои земли булгар? Неужто вошли в сговор с булгарами?

— У мордвы нет единства. Мокша ушла на юг, поближе к хазарам. Эрзя присоединилась к булгарам.

— Значит, они не захотели воевать с булгарами.

— Среди булгар много эрзя.

— Эрзя всегда тяготели к булгарам.

— Это не имеет значения. Все равно у болгар хозяин хазары. Что они прикажут булгарам, то они и будут делать. А эрзя и мокша — всего лишь их слуги.

— Значит, завтра идем в Корьдно?

— Да, идем в Корьдно.

Поняв, что нужное решение принято, Завид с поклоном удалился из комнаты.

Вячеслав подошел к окну. Вид у него был подавленный.

— Князь, а я тебя предупреждал, чтобы ты не влюблялся в поляницу.

Вячеслав вздохнул:

— Так сердцу не прикажешь.

— Теперь ты ее нескоро увидишь.

Вячеслав резко повернулся и заявил:

— Я должен немедленно увидеть Божану.

— Я только что вернулся от Красимиры, — сказал Воислав, — Божана у нее.

— Пошли во дворец, — сказал Вячеслав и двинулся на выход.

Воислав поспешил за ним.

— Ты что хочешь сделать, князь? — поинтересовался он на ходу.

— Я уговорю Божану, чтобы она уехала со мной, — бросил Вячеслав.

— Вряд ли что у тебя получится, — высказал сомнение Воислав. — Божана — поляница. Она должна следовать своим обычаям.

— А разве обычаи иногда не нарушаются?

— Иногда — нарушаются.

— И поляницы выходят замуж?

Думаю, что выходят. Я в крепости не видел старых женщин — это означает, что они куда-то деваются.

— Вот видишь!

— Но с Божаной это не пройдет.

— Почему?

— Потому что она будущая царица. И у Красимиры других наследниц нет.

— Не знаю… У них дела плохи — в древние времена поляницы выставляли войско в десятки тысяч, а сейчас с трудом набирают сотню…

— Красимира сказала, что у нее в дружине три сотни.

— Она преувеличила.

— Это плохо. Но теперь я понимаю ее тревогу — с сотней воинов крепость без чужой помощи не удержать.

— Если хазары придут с большой войной, то и с тремя сотнями крепость не удержать.

Воислав сокрушенно качнул головой:

— Это совсем плохо. Однако нам надо быть готовыми оказать им помощь.

Рассуждая таким образом, Вячеслав и Воислав пришли во дворец. Красимира приняла их в той же комнате, где в последний раз видел ее Воислав.

Там же была и Божана. Божана привела лицо в порядок, но покрасневшие грустные глаза говорили о том, что только что она имела неприятный разговор с матерью.

Красимира пригласила Вячеслава и Воислава присесть к столу, на котором уже стояло угощение.

После ритуальной процедуры приветствий Вячеслав перешел к делу:

— Царица, — заговорил он, держа стакан с вином в руке, — утром мы уходим в Корьдно…

— Мне это известно… — ответила Красимира и поинтересовалась: — Будущим летом придете к нам?