Убежище тени - Аврора Ашер

хорошо, но было необходимо, чтобы отвлечь внимание. К счастью, навыки Мал с тех пор, как она находилась в бегах, не так уж заржавели, и им удалось стащить пару батонов хлеба, головку сыра, небольшой мешок с овощами и два бочонка с водой.

Рэйв по-прежнему пытался убедить Хэрроу отказаться от плана освободить его, но она не сдавалась. Она знала, что Сализар уже начал что-то подозревать. Она заметила, что Лорен ходил за ней всю неделю, и охрана у палатки Рэйва была более бдительна, чем обычно. Но они с Малайкой действовали осторожно, когда отправлялись в город, хотя за ними никто и не следил там. Сализар наверняка не ожидал, что она зайдет так далеко.

Чтобы избавиться от охраны сегодня ночью, Хэрроу приготовила сильный усыпляющий отвар. Этого чая было недостаточно, чтобы охранник мгновенно вырубился, но как эффективное снотворное он подействует в течение часа.

Закончив с последним предсказанием, Хэрроу закрыла шатер и положила заработанные за день монеты в кошелек, вместо того чтобы отнести деньги Сализару. После этого она собрала кристаллы и карты, опустошила тайный ящик с принадлежностями Видящей, осторожно сложив все поверх сумок.

Сегодня она надела максимальное количество украшений, чтобы не паковать их, а также в качестве прощания со старой жизнью. В последний день в цирке хотелось выглядеть наилучшим образом. Половину волос она собрала в небрежный пучок на макушке, а другую оставила распущенной. На ней были любимые серебряные серьги, а запястья закрывали браслеты. Она подготовила теплый плащ с большим капюшоном и высокие кожаные сапоги с завязками, которые натягивались, как чулки.

Закрыв кибитку, Хэрроу отправилась в палатку-столовую и попыталась поесть, но аппетита не было: ей удалось проглотить лишь маленькую пиалу супа. Работники цирка хлопали ее по плечу или приветствовали, проходя мимо, и каждый раз она едва сдерживала слезы. Она старалась вести себя обычно, но знала, что прощается с каждым из них. Никто в цирке не удивился тому, что она Видящая: возможно, они всегда подозревали это, но понимали, почему гадалка держит свою личность в секрете. От этого она полюбила их еще больше, и ей горько было прощаться.

Зато ходило множество сплетен о последнем приобретении Сализара и о том, кто это может быть. Директор не обмолвился об этом и словом, как и Лорен. Даже те, кто дежурил по ночам у палатки, не знали, кого охраняют, и теории ходили самые безумные.

После ужина Хэрроу направилась к входу в главный шатер, чтобы посмотреть на выступление Малайки. Прекрасная пантера прыгала с трапеции на трапецию, делала стойку на руках и сальто в воздухе – бесстрашная и сильная.

Когда номер закончился, Хэрроу прошла к палатке Рэйва и предложила снотворный чай Оли, который дежурил сегодня ночью. Чувствуя себя виноватой, она притворилась, что тоже его пьет, но незаметно все вылила, когда Оли отвернулся, – хотя и сомневалась, что ощутила бы эффект, даже если бы выпила полный котелок. Она так нервничала, что вряд ли смогла бы уснуть.

Когда с чаем было закончено, она ненадолго зашла в палатку, избегая смотреть на Рэйва, и почитала ему немного. Он будто чувствовал ее беспокойство, но она не собиралась говорить об этом, зная, что он будет возражать против плана побега, заботясь о ее безопасности. Она ушла раньше обычного, чтобы Оли мог расслабиться и почувствовать сонливость, а затем отправилась в кибитку Малайки и стала ждать.

Вскоре пришла Мал. Взглянув на Хэрроу, она спросила:

– Ты в порядке?

У той не хватило дыхания ответить.

– Дай мне пять минут. У меня есть кое-что, что тебе поможет.

Малайка вышла наружу, чтобы умыться, и вернулась одетая в черные штаны и черную тунику, из-под которой торчал длинный хвост. В этих землях женщины редко носили штаны, но платья были слишком неудобны для обладательниц хвостов, да и Малайка никогда не заботилась о социальных нормах.

Она достала из шкафчика бутылку виски и два стакана.

– Та-да!

Разлив виски, она села на табуретку напротив Хэрроу. Они осушили стаканы. Мал налила им еще по порции.

– Лучше?

Наконец Хэрроу ощутила, что успокаивается. Она кивнула.

– Осталось два часа. Ты уже угостила Оли чаем?

Та снова кивнула.

– Ходила к Рэйву сегодня?

Еще кивок.

– Сумки собраны?

И еще один.

– Что ж, тогда нам ничего не остается, как выпить еще немного.

Наступил час ночи.

Хэрроу надела плащ, пока Малайка тушила лампы в кибитке. Вместе они выскользнули наружу и огляделись. Стояла тишина. Хэрроу ждала сигнала от Малайки, что горизонт чист, прежде чем двигаться дальше. Та как гибрид гораздо быстрее, чем Хэрроу, заметила бы что-то неладное.

Наконец Мал кивнула:

– Пойдем.

Хэрроу взяла подругу за руку, и они двинулись к палатке Рэйва. Они придерживались окраины, прячась в тенях и избегая главной дороги. Уши Малайки подергивались, пока она прислушивалась к звукам ночи.

Наконец они добрались до палатки. Из их укрытия было видно, что бедный Оли обмяк на стуле, крепко уснув. Тканевый вход был привязан к колышкам, но Мал быстро развязала веревки, пока Хэрроу оглядывалась, ожидая, что Сализар выскочит из-за угла в любую секунду. Они решили использовать главный вход в палатку, так как Хэрроу не думала, что Рэйв сможет перекатиться под пологом, как делала она.

Внутри, как обычно, царил непроглядный мрак. Малайка шепотом выругалась.

– Нам бы немного света.

– Мы не можем рисковать, зажигая фонарь.

– Знаю.

Они прокрались в темноте туда, где стояла клетка. Вытянув руки, Хэрроу почувствовала холодные прутья.

– Рэйв?

Легкое прикосновение к ее рукам послало волну тепла по телу. Она вгляделась в темноту, пытаясь увидеть его, но могла различить лишь силуэт.

– Ты готов выбраться отсюда?

– Не делай этого, – сказал он мягко.

– Я не передумаю, так что побереги силы.

Хэрроу услышала рядом металлическое лязганье – Малайка работала над зачарованным замком.

– Было бы проще, если бы я видела хоть что-то.

Рэйв отстранился, и Хэрроу нервно сжала прутья решетки.

Внезапно во тьме загорелся крошечный огонек, и она едва не подпрыгнула от неожиданности. Сначала она видела только мерцающее оранжевее пламя. Затем рассмотрела, что этот огонек освещал, – и беззвучно ахнула.

Рэйв вытянул руку вперед, держа ее над замком. Огонек парил в нескольких дюймах над его ладонью.

Малайка уставилась на пламя как зачарованная.

– Что за…

– Как ты это сделал?

– Не знаю.

Он не знал? Как он мог не знать? Хэрроу ощутила легкое беспокойство.

Но времени на сомнения не было. Мал снова склонилась над замком, работая отмычкой. Секунды тянулись невыносимо медленно – а ведь каждая была бесценна для побега. Но когда Хэрроу