Лидия - Элейн Каннингем

Я взял ей второй коктейль. Пригубив мартини, Лидия устремила на меня виноватый взгляд и произнесла:

- Знаешь, Харви, порой ты бываешь довольно мил. И даже мне нравишься. Это правда, что твой отец наложил на себя руки?

- Да.

- Я очень тебе сочувствую. Кстати говоря, ведь это в какой-то мере даже роднит нас с тобой. Интересно, может ли это отразиться на наших детях?

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ну, ведь рано или поздно мне же придется выйти замуж, не так ли? Господи, до чего одинокой я себя чувствовала на этом паршивом месте! За восемь месяцев - ни одного свидания! Ни единого!

- А чем ты занималась в свои выходные?

- В кино ходила. Понимаешь, Харви, я больше не хочу оставаться одинокой. Ты способен это понять?

Я кивнул.

- И еще, Харви...

Мне пришлось улыбнуться. Как бы Лидия меня ни злила, когда она улыбалась, мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. Мне никогда еще не доводилось видеть такую искреннюю девичью улыбку и, сами понимаете не мог же я сидеть с кислой физиономией, когда мне так улыбались.

- Я рада, что ты улыбаешься, Харви, - продолжила она. - Пусть сейчас у тебя в карманах гуляет ветер, но ведь, найдя колье, ты получишь целых пятьдесят тысяч. Да?

- Если найду.

- Пятьдесят тысяч долларов, Харви. Ты поделишься со мной поровну?

- Нет, это слишком жирно, - покачал головой я. - Тебя немного заносит, детка. Сперва ты крадешь колье, затем позволяешь Сарбайнам его отобрать и при этом еще рассчитываешь на половину вознаграждения...

- И да и нет, - сказал Лидия.

- В каком смысле? Разве ты только что не попросила половину?

- Но ведь это мое колье! - воскликнула Лидия.

- Нет, не твое. И ты прекрасно это знаешь. Оно принадлежит Сарбайну по закону. Может, ты это имела в виду, говоря, что не похищала колье?

- Нет, - сказала Лидия. Она уже прикончила второй коктейль и начала говорить медленнее, с расстановкой. - Нет, Харви, я имела в виду совсем не это.

- Но ты признаешь, что спрятала колье в кусок сала?

- Нет, Харви. Нет. Все гораздо сложнее и запутаннее, чем ты думаешь.

- Понимаю. Допустим, что это так. Тогда скажи мне вот что, Лидия... Только ответь начистоту...

- Почему ты продолжаешь называть меня Лидией?

- Я уже привык к этому имени.

- Но ведь вы познакомились только сегодня. Я имею в виду - сегодня утром. Когда ты успел привыкнуть?

- Послушай, Лидия, я хочу задать тебе очень важный вопрос. Всякий раз, как я пытаюсь тебя спросить, ты меня перебиваешь...

- Даже, если на мне женишься, то будешь звать меня Лидией?

- Что?

- Я по-прежнему останусь для тебя Лидией?

- Это не имеет отношения к делу. Я еще не собираюсь на тебе жениться. Я только пытаюсь задать тебе один-единственный вопрос.

- Так и быть - спрашивай, - великодушно согласилась Лидия. - И не обращай на меня внимания - я чуточку захмелела. А можно мне взять еще мартини?

- Нет.

Она укоризненно покачала головой.

- Я не хочу, чтобы мною командовали - ни ты, ни Сарбайн, ни...

- Ты меня спросила, и я ответил - нет. Теперь выслушай меня внимательно, Лидия. Ты устроилась на работу к Сарбайнам только для того, чтобы украсть колье. Я прав?

Она изучающе посмотрела на меня, потом мило, совсем по-детски, улыбнулась.

- Ты прав, Харви.

- Но ты надеялась сыграть по-хитрому?

- Да, я рассчитывала провести их. Не забывай, Харви - это мое колье. Они обманом выманили его у моего отца. Провернули жульническую махинацию и обрекли человека на смерть...

- Нет, детка, это уже не твое колье. К тому же, я абсолютно убежден, что Сарбайны намеренно подстроили тебе ловушку. Тебе не приходило в голову, что они уже сразу раскусили твою игру и поняли, кто ты такая?

- Нет. Это невозможно. Ты... ты сам ведь в это не веришь, Харви.

- Я привык верить собственным глазам. А тут, по-моему , все слишком очевидно. Выслушай меня, Лидия, и поверь мне - ведь я в этом деле собаку съел. Тебя с твоим очаровательным южным акцентом Сарбайны раскусили сразу. Дальше им оставалось только сочинить сценарий и подготовить мизансцену. Они все расписали, как по нотам: вечеринку, гостей, небрежно брошенное на кровать колье... Все было готово, чтобы подбить тебя на идеальное преступление.

Хорошенький лобик девушки наморщился.

- Ну, ладно, не огорчайся, что сделано - то сделано. Главное, что колье теперь находится в их руках.

- Нет, - пробормотала она сквозь слезы, покатившиеся по щекам. - Нет у них колье.

- Что ты несешь? Успокойся, малышка, и попытайся сосредоточиться. Сейчас я все разложу по полочкам. Ты украла колье. Не возражай, я знаю - ты считала, что он принадлежит тебе по праву, поскольку ты дочь Ричарда Коттера. Поэтому ты имела полное моральное право наняться в услужение к Сарбайнам и, улучив удобный момент, стянуть свое колье. Затем ты спрятала колье в кусок сала, но Сарбайны его нашли. Все.

- Нет.

- Что - нет?

- О, Харви, я уже устала тебе повторять, но ты слишком глуп... Я тебе все время повторяю...

- Что?

- Что я не украла это колье.

- А что тогда ты украла?

- Дешевую никчемную подделку! - выкрикнула Лидия.

- Что? - Я судорожно сглотнул, потряс головой и зажмурился, пытаясь осознать услышанное. Когда я снова открыл глаза и увидел замурзанную мордашку Лидии, все кусочки головоломки наконец сложились в четкую картинку.

- Ты уверена, что это была подделка? - спросил я.

- Еще бы! Не забывай, что колье принадлежало мне.

- И ты не могла ошибиться?

- Нет, это исключено.

- Хорошо, - произнес я. - Я не хотел выводить тебя из себя, Лидия. Просто мне важно было удостовериться. Теперь ответь мне, но только честно и абсолютно объективно...

- Я всегда объективна, - вскинулась Лидия.

- Разумеется. Что ты можешь сказать про эту копию - хорошего она была качества или нет?

- Эта дерьмовая подделка...

- Я же просил, Лидия - объективно.

Она пожала плечами.

- Копия, должно быть, была хорошая. И что из этого? Самая лучшая копия на свете обошлась бы меньше, чем в тысячу долларов... Харви, хмель уже выветрился. Можно мне еще мартини?

- Нет, - отрезал я.

- А, если мы поженимся, я тоже только буду целыми днями слышать "нет, нет и нет"?

- Возможно. Мы еще не женаты.

- Слава Богу!

- Ладно, оставим эту тему. Послушай, Лидия, а когда-нибудь прежде тебе доводилось видеть это колье?

- Еще бы! Я тебе сто раз повторяла - оно принадлежало мне! Оно - мое, ясно? Я его с трех лет помню...

- Ты меня не так поняла. Видела ли ты его хоть раз у Сарбайнов?

Ей пришлось подумать.

- Значит, ты не уверена? - спросил я.

- Это не так просто, Харви. Я видела этот футляр, а как-то раз застала миссис Сарбайн в спальне, когда она примеряла колье... Я прибирала в соседней комнате и сочла само собой разумеющимся, что это то самое колье...

- Вытри глаза, - сказал я, протягивая ей свой носовой платок. - Как считаешь, могли они уже тогда подменить его на копию?

- Харви, я не знаю. Я видела его только мельком.

- Но в воскресенье вечером оно валялось у всех на виду, словно выжидая, пока его похитит такой хитроумный воришка, как ты...

- Харви, может хватит меня попрекать?

- Да, пожалуй. Извини.

Я подозвал официанта и заказал ей еще один коктейль.

- Харви, что с тобой случилось? Я просто глазам своим не верю.

- Будешь знать, что галантные мужчины еще не перевелись, назидательно произнес я. - А теперь ответь мне - зачем ты все-таки стащила это колье, если знала, что перед тобой фальшивка?

- Не знаю, Харви. Даже не знаю, что и ответить. Когда я увидела, как одна из женщин примеряет его, а потом его оставили в спальне, я подумала вот он, тот самый, Богом посланный случай, которого я так долго ждала. Когда же я увидела колье вблизи, то сразу поняла, что это копия, но... почему-то все равно взяла его. Вот такая история.

- И ты засунула его в сало?

- Да. Никто к нему никогда не прикасался. Повариха сказала, что скорее умрет, чем приготовит что-нибудь с салом, а Сарбайны... Зачем им сало?

- Только для того, чтобы найти похищенное колье.

- Дерьмовую подделку.

- Лидия, эта дерьмовая подделка стоит ровно двести пятьдесят тысяч долларов.

- Ничего подобного. Ей красная цена...

- Я знаю. Но для страховой компании и для Сарбайнов она стоит ровно четверть миллиона.

- Но почему?

- Неужели не понимаешь? Да, это копия настоящего колье, но она украдена. Если мы не сумеем доказать, что похищен не оригинал, а подделка, то нам конец. Компании придется выложить деньжата...

- Но я могу доказать, что это подделка! - воскликнула Лидия. - И вам не придется им платить.

- Детка - что ты можешь доказать? Да, ты сказала мне, что это подделка. Но все гости засвидетельствуют, что видели настоящее колье. Так что это исключено. - Я ненадолго призадумался. - Слушай, Лидия, если бы тебе пришлось бежать из своей страны и переселяться в другую, без вещей, совершенно налегке - что бы ты взяла с собой? То есть, если бы у тебя были деньги, во что бы ты их обратила?