Слово - Веда Талагаева

- Теперь ты будешь слушаться меня, девочка, и все рассказывать мне, - прошептал он, - Какой смысл говорить с Агенором? Он спит и не может тебе помочь.

Легкий шорох за окном заставил его вздрогнуть. В стекло окна, выходящего на восток, бил крыльями черный лесной голубь. Человек с острой бородкой устремил на птицу горящий злобный взгляд, собираясь с помощью заклинания избавиться от неожиданной помехи. В ту же секунду дверь в комнату распахнулась.

- Опять принялся за старое, Каспиэн? - с укором спросил Северный Колдун Тирэно, появляясь на пороге, - Неужели ты думал, что обманул меня? Я ни на секунду не поверил в то, что ты сошел с ума.

Увидев старшего брата, Западный Колдун весь съежился от испуга. Его лицо исказили досада и ярость.

- Не вмешивайся, Тирэно! - злобно прошипел он, хищно раскинув руки и загораживая широкими рукавами мантии сидящую на стуле царицу, - Теперь царица будет слушаться моих приказов. Я буду править Дивным Краем. Я столько вынес ради этого, и я это заслужил. Уйди с дороги!

- Вынь заколдованную шпильку из ее волос и оставь свои козни, - строго проговорил Тирэно, медленно, но уверенно приближаясь к помосту, на котором рядом с кроватью Верховного Чародея стоял Каспиэн и сидела заснувшая на стуле царица.

- Никогда! - сквозь зубы прошипел Каспиэн.

- Прошу тебя в последний раз как брат, - сказал Тирэно, подходя все ближе, - Если ты сделаешь, как я говорю, я выступлю в твою защиту на суде Коллегии чародеев.

- Плевать я на это хотел, когда на карту поставлена власть над миром, - презрительно усмехнулся Каспиэн, - Тоже мне, брат называется! Да ты никогда по-настоящему не понимал меня. Вы с Ютасом только и думали всегда, что о высшей колдовской мудрости, настоящая жизнь для вас не существовала.

- Я предупредил, - с горечью покачал головой Тирэно.

- Я тоже, - надменно вскинул голову Каспиэн.

Они одновременно выбросили вперед правые руки - и две молнии ударили в разных направлениях. Ярко-голубая ударила в Каспиэна, и он вспыхнул, как сноп холодного синего света, дико закричав, точно раненая птица. Красная молния поразила Тирэно в грудь, и он со стоном упал на пол. Яркие отблески зажглись на стенах, занавесях и мебели, порыв ветра ударил в окна и распахнул их, разбив стекла. Черные тучи в мгновение ока налетели с запада, молния сверкнула над долиной, расколов небо надвое, и оглушительный раскат грома сотряс воздух. Волнистая мгла покрыла месяц и звезды, погрузив все во мрак. Верховный Чародей по-прежнему лежал неподвижно, царица продолжала спать, скованная злыми чарами. В распахнутую дверь вбежала Ауриния и замерла на пороге, увидев разметанные бурей портьеры, занавеси и покрывала, разбитые окна и лежащего на полу Северного Колдуна.

- Господин Колдун, что случилось? - стараясь перекричать рев грозы за окнами, воскликнула она, подбегая к старому чародею и склоняясь над ним, - Что с царицей?

Ветер уже забросал комнату опавшими листьями, они метались в воздухе, словно перепуганные птицы.

- Мой брат, - с усилием проговорил Тирэно, пытаясь подняться с пола.

Молнии сверкали в кромешной тьме, изредка озаряя комнату резкими вспышками. На ступеньках помоста Ауриния с недоумением и ужасом увидела гору черного пепла.

- Вынь шпильку из царицыных волос, девочка, - слабеющим голосом приказал Северный Колдун, - Она не должна так долго быть во тьме.

Ауриния испуганно вскрикнула и бросилась к царице, перескакивая через ступеньки. Она подбежала к стулу, на котором по-прежнему неподвижно сидела ее госпожа и вынула костяную шпильку, воткнутую Каспиэном в ее прическу. Царица медленно открыла глаза и, увидав быстрые тени от туч, бегущие по потолку, качающиеся на ветру оконные рамы и вспышки молний, испуганно вскочила.

- Что происходит, Ауриния? Почему я так долго спала? - воскликнула она.

- Ох, госпожа, случилась беда! - плача воскликнула Ауриния, указывая на старого чародея, беспомощно лежащего на полу, - Западный Колдун каким-то образом бежал из-под стражи и хотел вас заколдовать...

- Тирэно! - вскрикнула царица, не дослушав служанку, и бросилась к Колдуну, - Скорее врача!

- Поздно, - покачал головой Северный Колдун, его лицо начало застывать, как восковая маска, его глаза были ясны, но смотрели вдаль, - Сила уходит из меня насовсем.

- Нет, нет, - растерянно возразила царица, сев рядом с ним на пол и поддерживая его голову, - Ты же обещал, что заменишь мне Агенора.

- Я был бы рад, но теперь тебе придется все делать самой, - с горечью проговорил Тирэно, всматриваясь в бурю, ревущую за окном над долиной, - Западный и Северный Колдуны ушли, и сердце подсказывает мне, что Восточный Колдун тоже скоро присоединится к нам. Я так и не успел ему помочь. Это конец Великого Колдовства.

Ауриния стояла рядом с Колдуном и царицей и беспомощно плакала. Царица умоляюще посмотрела Тирэно в лицо и поймала его смотрящий вдаль взгляд.

- Продержись еще немного. Мы вылечим тебя, - проговорила она, с трудом сдерживая слезы.

- Мое время прошло, - тихо вымолвил Колдун шепотом, похожим на шелест ветра, - Вся твоя надежда теперь на Южных Колдунов. Они знают Слово, я сам им передал его.

Глаза его закрылись, и голова бессильно склонилась набок.

- Он умер! - всхлипнула Ауриния и зарыдала еще громче. Царица с удивлением глядела на спокойное лицо старого чародея.

- Так ты знал Слово! Почему же ты молчал об этом до конца? Опять Колдовская философия: чтобы получить счастье, нужно его выстрадать. Надеюсь, там, где ты теперь, ты счастлив, - прошептала она, зажмурив глаза, и по ее щекам скатились слезы.

- Что же мы будем делать теперь? - проговорила Ауриния в полном отчаянии.

- Пока не знаю, - горько вздохнула царица, продолжая сидеть и поддерживать голову Северного Колдуна, - Только никому не говори об этом, я же царица. Как ты догадалась сюда прийти?

- Я заснула уже и забыла про вас, - виновато прошептала Ауриния, - Но меня разбудил голубь. Он бился в стекло, а потом исчез.

Царица посмотрела на Агенора, лежащего на кровати. Молнии бросали отсветы на его суровое неподвижное лицо. Царица горько, прерывисто вздохнула, и по ее лицу вновь пробежала слеза.

На ночь глядя небольшой отряд всадников выехал на дорогу со стороны Тимирэлльских гор. Среди них была чародейка - молодая и стройная женщина в белом плаще, воин в запыленной дорожной одежде и красивая эльфийка с рыжими волосами, за спиной которой в седле сидел гном. Всадники мчались без остановки, направляясь к юго-восточной границе Нумара, туда, где за узкой полосой Нехоженой Земли лежал путь в Дальноземье, чудесный край лесных эльфов. Отряд стремительно пронесся по холмам, долам и широким равнинам, и к восходу Вечерней Звезды выехал к подножью плоского холма, возвышающегося над цветущими лугами. Чародейка в белом плаще придержала лошадь и остановилась, указывая на холм.