Провокатор - Вячеслав Шалыгин

— Вот! — обрадовался Дед. — Об этом я тебя и спрашиваю! Шепот был, значит, и шептун был поблизости, верно? Детали, Ворон, они многое могут прояснить.

— Чего тут прояснять, срисовали нас змеевики да и устроили засаду на маршруте следования. А шепот… ерунда. Перегрелся Ванятка или тень какую заметил под мостом, да не сообразил, как получше свои сомнения выразить, ляпнул первое, что в голову взбрело, шепот выдумал.

— И такое возможно, — легко согласился Дед. — Или провокатор ему нашептал. Тоже вариант.

— Зачем? — удивился Воронцов. — Это ведь провокатор змеевикам наводку дал. Зачем ему было нас предупреждать?

— Не вас, драгоценный мой, а Ивана, юношу впечатлительного и неавторитетного, зато глазастого. Чтоб если он и заметит еще какие-нибудь тени под мостом, вы ему не поверили. Снова на перегрев все списали. Понимаешь?

— Слишком сложно. — Майор поморщился. — Да и какая теперь разница? Я виноват во всем, больше никто. Готов отвечать по всей строгости.

— Полно тебе перья топорщить. — Дед махнул рукой. — Группу потерял, это плохо, и без реакции сей факт оставлять нельзя, но ведь тут твоя вина лишь наполовину. Другая половина вины на твое начальство ляжет. Это ведь оно додумалось тебя из ночных охотников в дневной дозор перевести. Глупая затея была, непродуманная, согласен?

— Это не мой вопрос, — хмуро ответил Ворон. — Я не справился, значит, виноват. А наполовину или полностью — дело десятое.

— Вот ты чугунная птица! — Дед всплеснул руками. — Уперся, как башмак под вагонным колесом. Я с тебя грехи состругиваю, а ты упираешься.

— Снаружи состругаете, внутри по любому останутся. Если у вас реальный интерес меня в строю оставить, начальству моему предложите разжаловать Воронцова и отправить рядовым в ночную группу. Это мне будет по заслугам.

— А вот что тебе по заслугам, и есть не твой вопрос, Ворон. — Дед слегка повысил тональность. — В ночные охотники ты вернешься, сомнений нет, но не рядовым. Не время сейчас штрафные группы из офицеров формировать. Обойдешься жирной кляксой в личном деле и дисциплинарным наказанием с отсрочкой исполнения. Там, глядишь, найдется повод снять и то, и другое.

Такого поворота Ворон никак не ожидал. Он удивленно плюс с толикой подозрения уставился на особиста.

— И это все?

— Можно еще получки тебя лишить на полгода, — ответил Дед раздраженно. — В пользу вдов и сирот. Но это ты сам решай.

— Нет, я о другом хотел спросить. Почему…

— По кочану, — перебил его Дед. — Подтвердились твои слова, Ворон. Все до одного. Учитель подтвердил. Пришел часа три назад или чуть больше… затемно, в общем, рассказал, как было дело. Так что свободен, майор Воронцов, ступай себе с миром, набирай новую группу.

— Учитель? — Ворон слегка заволновался. — Выкрутился, ментяра! Ай, молодца! А где он сейчас?

— Был в камере. — Дед зевнул и посмотрел на часы. — Ой-е, пятый час! Сейчас, наверное, уже в вашем расположении дрыхнет. Иди, майор, скоро утро, надо хоть пару часиков вздремнуть. Ты привык по ночам шляться, а я нет, днем работаю, мне эти всенощные бдения ни к чему.

Воронцов встал, одернул форму и собрался уже идти, но Дед жестом приказал ему затормозить.

— И еще, Воронцов, приказать не могу, но мой тебе совет и личное пожелание: в следующий раз, когда встретишь провокатора, не выпендривайся, убивай сразу. Оно, конечно, так рисковей может оказаться, да и живьем он полезней, но дело стоит риска, а мы и голове его будем рады. Больно уж зловредный гаденыш, просто язва какая-то. Столько крови нам попортил, не вообразить.

— Клянусь, из-под земли достану гада и шлепну на месте, — пообещал Воронцов, — и плевать на риск…

…До казарменного отсека Воронцов добрался быстро, в порядок себя привел тоже за каких-то полчаса, а вот спать, вопреки совету Деда, не лег. Не хотелось. Майор вздремнул в камере пару часов, и для нормального самочувствия этого ему было вполне достаточно. Тем более что до шести утра, когда для основной массы обитателей базы звучал сигнал побудки, оставалось минут пятнадцать. Ночных охотников никто не заставлял просыпаться вместе со всеми, но Воронцову в ближайшие сутки светило заниматься не охотой, а организационными делами: набирать новую группу. В этом вопросе на все сто работала поговорка насчет того, что бог дает тому, кто рано встает. Пока в кадровую службу за свежим «мясом» не явились другие командиры ночных групп, Ворон имел шанс выбрать кого получше. Если таковые вообще найдутся. Пока майор точно знал только одно: заместитель командира группы у него уже имеется. Конечно же, им будет Учитель.

— Да, командир, согласен, — ответил, зевая, Учитель, когда Ворон поднял его с койки и сразу же предложил новую должность. — Как ты выкрутился?

— Под мостом? Как и договаривались: нырнул, уплыл. А с особистами как-то само все сложилось. Когда ты вернулся, свою версию изложил, они поверили.

— Версию. — Учитель хмыкнул. — Чистую правду рассказал. Но все равно полночи промурыжили.

— Главное, что обошлось. — Ворон хлопнул товарища по плечу. — Подъем, лейтенант. Надо первыми на биржу успеть. Я слышал, вчера пополнение из учебки пригнали, может, кого стоящего успеем перехватить.

— Да, идем. — Учитель стряхнул остатки сна. — Хотя у меня и без биржи кое-кто на примете есть.

— Много?

— Двое.

— Мало.

— Сам понимаю, но для начала хотя бы столько. И опыт у них, не то что у зелени из учебки. Для костяка группы в самый раз.

— Согласен. Кто?

— Танк и Рыжий.

— Танк годится, — одобрил Воронцов. — Рыжего не знаю.

— Из группы Архангела. Восемь боевых, три змеевика на счету. Тоже в переплет попал. Две недели назад, когда утечка списков произошла, стражники его группу накрыли, он выжил, с тех пор в карантине сидит. Сначала особисты его крутили, потом вроде подозрения сняли, но вакансии по профилю не нашлось. Он ведь боец, а всем нужны загонщики. Звонить?

— Хорошо, — майор кивнул. — Звони обоим. Получается, ударная пятерка почти готова, остается вспомогательную набрать. Для этого и зелень сгодится…

…В «кадрах» новоиспеченных «покупателей» ждали сразу несколько сюрпризов. Причем ни одного приятного. Во-первых, широкий доступ к кадровой базе данных теперь можно было получить лишь с разрешения Особого отдела, во-вторых, за каждым командиром был закреплен так называемый «драфт», или, если по-русски, довольно короткий список кандидатур, из которых предлагалось выбирать пополнение, и в-третьих, свежий выпуск учебки наполовину составляли женщины. Воронцов едва не посинел от негодования, когда офицер-кадровик выложил на стол перед майором всего один листок с двумя десятками фамилий.

— Это что за филькина грамота? — пробасил Ворон, глядя на офицера, как на саботажника. — Кто составлял?

— Психологи, — кадровик грозного взгляда не испугался, — и особисты. К ним вопросы.

— А вы тут на что?!

— Вы, майор Воронцов, разберитесь сначала, а потом права качайте, — кисло улыбаясь, сказал офицер. — Мы предварительные списки составляли, сделали, что смогли. Ну, а дальше… Прочтите списки, может, не все так плохо?

— Дай взгляну. — Учитель взял список. — Выбор небогат.

— Я за это и толкую! — возмущенно произнес Воронцов.

— Но смотри: Танк есть, Рыжий тоже. — Учитель изучил список до конца. — Молодежь… вполне. Всего одна девица.

— Господи, только баб нам не хватало! — Воронцов закатил глаза. — Очумели совсем эти начальники. Ну, какие могут быть бабы на ночной охоте?!

— А Погодина? — Кадровик помотал головой. — А Степанкова и Корст? А эта… как ее, Катя… волейболистка. Плохо работали, скажете? По три, а то и четыре змеевика у каждой на счету.

— Вот именно, спортсменки, волейболистки, баскетболистки. — Воронцов поморщился. — Все мастера международного класса… были. Да только где они теперь?

— Там же, где все, кроме нас, — невесело усмехнувшись, сказал Учитель. — Пока.

— Только «все», которые мужики, по десятку стражников с собой прихватили!

— Ты погоди, командир. — Учитель взял ручку, проставил галочки напротив двух фамилий и обернулся к кадровику. — На остальных дела можем посмотреть?

— Ваш «драфт». — Офицер пожал плечами.

Он пощелкал мышкой, развернул ноутбук экраном к посетителям и кивком указал на стулья.

— Располагайтесь, знакомьтесь, выбирайте. Только в темпе, будьте так добры, мне в полвосьмого на ковер. Сам Дед списки новобранцев затребовал.

— С чего вдруг? — удивился Учитель.

— А вы не заметили, как все суетятся? — Кадровик понизил голос. — Вроде бы день «Д» назначен. Не слышали, что ли?

— На задании были. — Учитель задумчиво уставился в экран. — День «Д» это хорошо, только не рановато ли?

— Нам не поровну? — Офицер кивком указал на компьютер. — Там у вас всего одна девчонка, не баскетболистка, но шустрая.