Нф-100: Тень Молоха - Сергей Емелин

В очередной раз повернув за угол, Алекс чуть не налетел на двоих мужчин, говоривших на повышенных тонах, и невольно сбавил шаг. А ну как ему повезёт, и именно сейчас он получит зацепку, что позволит ему размотать весь клубок?

- На моей "Мухе" заменят когда-нибудь блок управления или нет? - сердито спрашивал тот, что помоложе, в ярко-жёлтом комбинезоне сотрудника космопорта; свою тираду он сопровождал такой яростной жестикуляцией, словно сдавал экзамен на ловкость рук. - Он уже на ладан дышит, я три заявки подавал в техслужбу, а в результате полный пшик! Каждый раз слышу одно и то же - мол, не переживайте, мы выплатим вам страховку. Вот только на хрена мне на том свете ваша долбаная страховка?

Однако его собеседник, пухлый мужчина с обрюзгшим лицом, оставался совершенно равнодушен к возмущению оператора и лишь морщился, когда тот начинал махать руками прямо у него перед носом.

- Я одного не понимаю, Картер - почему вы не наверху? - он что-то жевал, и речь его звучала невнятно, но угрожающе. - Разгрузка транспорта идёт полным ходом, а вы тут лясы со мной точите. Вам же ясно сказали - заменить блок пока нет возможности, так что ступайте, ступайте. Работать надо больше, а болтать меньше. Вы ведь знаете, сколько желающих стоит в очереди, чтобы вас заменить?

Упрямый и, очевидно, рисковый Картер продолжал что-то доказывать толстяку, но Алекс не стал дальше прислушиваться к их перебранке. И так всё яснее ясного. Именно об этом ему совсем недавно говорил Хью, а ещё раньше - Матецки; как и всякая большая корпорация, GSP не очень-то заботится о соблюдении условий труда на своих производствах, принося безопасность в жертву прибыли. Разумеется, периодически на такие планеты, как Новая Атлантика, приезжают с проверками федеральные инспекторы по труду, но вряд ли Картеру и иным бедолагам делается от этого легче. Все неудобные вопросы решаются с похвальной лёгкостью, чему немало способствует шуршание новеньких галакто, и очередная инспекция отбывает с планеты, не забыв отметить в отчётах, что дела у "Galactic Sea Production" обстоят блестяще. Да и сами работники, уж если говорить начистоту, в массе своей предпочитают помалкивать. Зачем наживать себе проблемы, если можно засунуть принципы в одно место и погорбатиться в скверных условиях, а взамен получить кучу денег? Вон взять хоть того же Хью - живой пример. Не зря за такими компаниями прочно укоренилось название "соковыжималка"...

Вот только вряд ли всё это имеет отношение к пропаже Ричарда Фольбера.

Размышляя о нюансах трудового законодательства, Алекс чуть не прошёл мимо нужного ему блока G, и лишь настойчиво пищащий брелок вернул его к реальности. Дверь была закрыта, стажёр уже собирался постучать, но в последний момент из любопытства решил опробовать только что полученную карточку. Как ни странно, фокус удался - видимо, здесь располагались не личные апартаменты Веласко, а его рабочий кабинет, куда мог заглянуть по делу любой сотрудник базы.

Настоящих морских капитанов Алекс в глаза не видел. Торгового и уж тем более военного флота на Нью-Терре никогда не существовало за ненадобностью, а владельцы прогулочных яхт и катеров, естественно, в счёт не шли. Поэтому будущий начальник представлялся ему кем-то вроде персонажа из исторических фильмов - классическим морским волком с пронзительным взглядом и мужественным лицом, а может даже, и серьгой в ухе. Не исключено, что он курит трубку с табаком или чем покрепче, а на руке у него татуировка, сделанная настоящим, старинным способом.

Однако действительность оказалась куда прозаичнее. Капитану траулера было лет пятьдесят, на голове у него просматривалась заметная плешь, под носом топорщились небольшие усы, а в целом он более всего походил на типичного чиновника средней руки, эдакого унылого бюрократа. Лишь металл в голосе выдавал в капитане человека, привыкшего командовать.

- Новенький? - коротко бросил он, привычным жестом сунув документы Алекса в сканер. - Ну, очень кстати. У двух моих ребят контракты закончились, продлевать не стали, а послезавтра в рейс. Опыт работы есть?

Стажёр робко покачал головой, но Веласко сей факт отнюдь не смутил.

- Плевать, научишься, - махнул он рукой. - Работа у нас нехитрая, хоть и утомительная. Зато очень скоро начнёшь понимать толк в добыче пульмариса.

Алекса так и подмывало спросить, что же это за пульмарис такой; название знакомое, в архивах он его встречал, но вот подробности в голове не отложились. Однако стажёр благоразумно воздержался, чтобы не выглядеть в глазах капитана совсем уж полным недотёпой. В конце концов, через пару дней он и так увидит всё своими глазами, а через пару недель пульмарис, кем бы или чем бы он ни был, наверняка надоест ему хуже горькой редьки.

- Значит, так... как тебя там - Алекс? - Веласко, похоже, не имел привычки вести долгие задушевные беседы с новыми членами команды. - Жить будешь на шестом ярусе, блок D, комната 12. Замок, как ты понимаешь, уже настроен на твою карту. Спецодежду и прочее получишь в пятом терминале - это уже на третьем ярусе, блок F. Барахло будет числиться на тебе весь год, так что постарайся ничего не рвать, не ломать и не терять. Не то штрафов не оберёшься.

У Алекса уже голова шла кругом от всех этих цифр и букв, но, надо полагать, все помещения и службы на базе именуются в таком стиле, так что придётся привыкать. Веласко тем временем подытожил свой нехитрый инструктаж:

- Завтра ты весь день свободен - гуляй по базе, пей в баре, знакомься с девчонками, их тут хватает. В общем, осваивайся. Послезавтра, ровно в восемь по местному, чтобы как штык был у четырнадцатого пирса. R-175 отныне - твой второй дом. Опоздаешь - останешься куковать на базе с вычетом месячной зарплаты. Всё понял, рыбак?

- Так точно, капитан, - неожиданно для себя совсем по-военному выпалил Алекс. - Разрешите идти?

- Разрешаю, - впервые за всё время Веласко по-свойски ухмыльнулся. - И расслабься, у нас тут не космофлот.

В гулком складском терминале Алексу выдали, как изволил выразиться капитан, "барахло"; стажёр даже представить себе не мог, что простому рыбаку полагается столько вещей. Обувь, комбинезон, лёгкая тёплая куртка со светоотражателями, постельное бельё - это само собой. Помимо этого, Алекс стал обладателем ящика с инструментами, тридцатистраничной "Памятки контрактника", аптечки, радиомаячка и иных предметов, жизненно необходимых в месячном автономном рейсе. На этом все обязательные формальности закончились, и Алекс, немного поплутав по коридорам шестого яруса, добрался наконец-то до своей комнаты, в которой ему предстояло жить ближайший год.

Комната ему понравилась - как и большинство помещений на базе, она не могла похвастать размерами, но вся нужная мебель была расставлена удобно и рационально. Роль окна с успехом исполняла весьма натурального вида стереокартина с изображением экзотического леса; надпись в уголке извещала особо любознательных, что это типичный пейзаж на Халепе. Присутствовали здесь и пищевой комбайн, избавлявший от надобности разыскивать столовую, и стандартный утилизатор отходов; на столе - терминал внутренней сети, совмещённый с коммуникатором. Словом, новое жилище стажёра, несмотря на скромные габариты, было предельно автономным и функциональным.