Второе дыхание любви - Элли Даркинс

– Ты со мной свяжешься, когда Джози придет снова? – услышала Маделейн голос Каро и принялась укладывать в сумку детские вещи, стараясь не слушать разговор, который ее не касался.

Скоро Джози получит работу, и Маделейн придется освободить комнату для гостей. Это означает, что ей уже сегодня нужно начать вырабатывать план своих дальнейших действий. У нее не так много времени, и ей следует поторопиться.

С тех пор как Маделейн ушла из университета, она часто переезжала с одной съемной квартиры на другую. Единственной константой в ее жизни была работа, которую в глубине души ненавидела. Она ничего не добилась, и в роскошном офисе Финна это ощущалось острее всего.

Ей придется всерьез рассмотреть предложение Финна. Решить, действительно ли она хочет вернуться в университет и заниматься политической журналистикой. Впервые в жизни она может выбрать то, что хочет, а не делать то, что может себе позволить. Не идти по пути наименьшего сопротивления. Вселенная дала ей возможность начать все заново. Стать тем, кем она хочет стать. Быть с тем, с кем она хочет быть.

Хочет ли она быть с Финном? Он многократно говорил, что не хочет отношений с ней, и Маделейн говорила ему то же самое. Но была ли она с ним искренна в этом вопросе? Поначалу возможно, но с течением времени у нее появлялось все больше сомнений.

Финн заставил ее увидеть, что никто не накладывает на ее жизнь ограничения, кроме нее самой, и что она может это изменить.

Финн пообещал оказать ей финансовую поддержку. Если отклонит его предложение, она навредит только себе самой. Если не вернется в университет и продолжит прозябать, в этом будет виновата только она сама.

Разве она не должна дать себе еще один шанс? Все эти годы Маделейн пыталась игнорировать свои мечты, делать вид, будто они ничего для нее не значат, но они никуда не исчезли. Финн их увидел и заставил ее посмотреть им в лицо, что она боялась сделать столько лет. Он считал, что ее мечты стоят того, чтобы за них бороться.

Финн понимал ее. Он видел в ней не сексапильную красотку, а личность с ее желаниями и мечтами, страхами и сомнениями. Но может ли она взять у него деньги, стать зависимой от него?

Финн закончил говорить по телефону, и Маделейн, подойдя к столу, взяла резюме следующей кандидатки и принялась его читать. Ее взгляд двигался по строчкам, но мысли были далеко. Она может взять студенческий заем или получить грант или стипендию, и таким образом ей не придется полностью зависеть от Финна. Деньги, которые она у него одолжит, пойдут на аренду жилья и покупку самого необходимого.

Стук в дверь вернул Маделейн к реальности. Финн смотрел на нее с улыбкой, и ей не составило труда понять причину. Она знала, что он видит возбуждение на ее лице и знает причину. Но она пока не была готова с ним это обсуждать и знала, что Финн не станет на нее давить. Когда у нее появится план, она непременно поделится им с ним.

Финн улыбнулся шире, и Маделейн внезапно захлестнула волна желания. У нее захватило дух, и она быстро отвернулась, чтобы Финн не успел прочитать ее мысли.

Мысли о том, что она безумно хочет, чтобы этот внимательный, великодушный мужчина продолжил быть частью ее жизни. Чтобы она могла заботиться о нем точно так же, как он заботился о ней.

Ее чувства к Финну были такими серьезными, что она не могла поверить, что ей до недавних пор удавалось их игнорировать. Что она думала, что сможет с ними справиться.

Они с Финном договорились, что им не нужны близкие отношения. Он тоже боролся со своими чувствами к ней, и только это удерживало ее от того, чтобы не совершить какой‑нибудь опрометчивый поступок.

Дверь открылась, и Маделейн изобразила на лице улыбку, чтобы поприветствовать следующую претендентку на место няни.

Глава 11

«Слава богу, дети в этот раз быстро уснули», – подумала Маделейн, сев за письменный стол в своей комнате и открыв ноутбук.

Днем в офисе она была вынуждена призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не начать искать в Интернете информацию о займах, грантах и стипендиях для взрослых студентов. Теперь, когда дети крепко спали, ничто ей не мешало этим заняться и начать вырабатывать план дальнейших действий.

Час спустя у нее уже был перечень высших учебных заведений Лондона, предлагающих курсы по политологии и журналистике, а также список всех грантов и стипендий, на которые она могла претендовать.

Следующим ее шагом станут поиски квартиры. Она знала, что не сможет платить за аренду, пока не найдет себе какую‑нибудь работу, но ей нужно посмотреть доступные варианты. Если она поступит в университет, ей, возможно, дадут место в общежитии, но это произойдет не раньше, чем через несколько месяцев. У нее нет нескольких месяцев, поэтому ей нужно как можно скорее подыскать себе жилье.

Маделейн открыла сайт, на котором люди ищут себе соседей по комнате, чтобы узнать, сколько денег ей понадобится, чтобы прожить следующие несколько месяцев. Возможно, ей удастся найти работу в качестве внештатного журналиста, чтобы продержаться, пока не получит место в общежитии. Она понимала, что аренда квартиры вместе с кем‑то не лучший вариант, но в этом случае, как правило, не требуют платить за несколько месяцев вперед.

Раздался стук по дверному косяку, и Маделейн, подняв глаза, увидела в проеме Финна.

– Я просто зашел узнать, не хочешь ли ты поужинать, – произнес он, и она вдруг поняла, что сильно проголодалась. – Над чем ты работаешь? – спросил он, подойдя ближе, и она повернула ноутбук экраном к нему.

Финн нахмурился, и она спросила:

– Что такое?

– Не знал, что ты уже подыскиваешь себе другое жилье.

– Разумеется, подыскиваю. Было очень любезно с твоей стороны предложить мне пожить у тебя, но я с самого начала не планировала у тебя задерживаться. Джози замечательная, и, судя по всему, скоро моя помощь тебе больше не понадобится.

– Это не означает, что ты должна уехать.

– Я живу здесь для того, чтобы помогать тебе с детьми. Когда ты наймешь няню, для чего тебе буду нужна я? Мое нахождение в твоем доме будет выглядеть странно.

– Ты можешь остаться как сестра Джейка. Как моя подруга.

– Думаю, мы оба прекрасно понимаем, что это не очень хорошая идея.

– Почему?

Он точно знает почему, и это означает, что он задает