Поместье Лич: Мёртвая невеста - Владимир Александрович Андриенко

– На него свалились рыцарские доспехи, – ответил Колвил и указал на различные железные части экипировки рыцаря, которые валялись на полу.

– Но как это могло произойти? – снова спросила Джессика. – И откуда здесь эти доспехи?

–Да с незапамятных времен стояли, – ответил Лич. – Еще когда я покупал этот дом и имение они стояли в библиотеке. Воинское облачение английского рыцаря 14-го века. Были скреплены и поставлены в виде статуи с мечом и кинжалом в латных рукавицах.

– Не беспокойтесь так, мисс Лэнг, – проговорил сам доктор. – Моя рана опасности не представляет. Я проходил мимо и вдруг почувствовал, что статуя падает. Я резко повернул голову и увидел, что острие тонкого рыцарского кинжала направлено прямо на меня. В последний момент я уклонился от смертоносного жала и отделался синяками и ссадинами. Так, что ничего страшного. Правда, на несколько минут, я потерял сознание и напугал своих друзей.

– Но дворецкий сообщил мне, что вы убиты.

– Ах! – вскричал Альфред Корлвил. – Это я, увидев тело доктора, послал Торна за полицейским. Стоит вернуть его, Натаниэль!

– Да! Эй! Томас! – Он окликнул одного из слуг. – Подойдите сюда!

– Да, сэр!

– Немедленно догоните мистера Торна и верните его сюда!

– Будет исполнено, сэр! – слуга склонил голову и бросился выполнять распоряжение Лича.

Миллионер не был доволен поступком майора.

– С чего это вам нужно было посылать дворецкого за полицейским, Альфред? Не хватало еще слухов по деревне.

– Но я подумал, что доктор убит, Натаниэль. Он лежал в такой позе – ну чистый покойник. Это только потом я понял, что ему ничего серьезного не грозило.

– Как не грозило? – спросила Джессика. – Но на него был направлен кинжал! Или я что-то неверно поняла?

– Поняли вы все верно, мисс. Но этот кинжал не был опасен, – Колвил поднял его с пола и показал девушке. – Вот видите? Это защитная оболочка и поранить таким кинжалом нельзя. Разве что оставит синяк на теле.

– Ах, вот как, – произнесла она. – Я хотела бы узнать у вас, доктор. Зачем вы пошли в библиотеку?

– Вместо Натаниэля. Он собирался взять там томик Ронсара, но я предложил сходить вместо него, ибо найти эту книгу там смог бы только я.

– Постойте! Значит, это вы должны были пойти в библиотеку, мистер Лич?

– Да, мисс Лэнг. После завтрака я получил странную записку, в которой мне посоветовали почитать книгу Ронсара на странице 56. Вот я и решил пойти его поискать, но Шон сказал, что совсем недавно читал именно эту книгу и взялся лично мне её принести.

– А где эта записка, мистер Лич? Вы сохранили её? – почти прокричала Джессика.

– Да, мисс Лэнг. Вернее, я положил её себе в карман, так как страшно удивился, получив её. Но затем подумал, что это писали вы, и решил дождаться вашего возвращения.

– Я? – не поняла Джессика. – Но зачем мне писать вам записки?

– Я подумал… подумал, что вы хотели мне сказать нечто предназначенное для меня.

Джессика покраснела и спросила:

– А кто еще мог написать вам?

– Дело в том, что никто в доме не писал этой записки. А вашего почерка я не знаю, и потому решил, что может это вы писали….

– Дайте записку, сэр!

Лич достал из кармана лист бумаги и протянул Джессике. Она схватила листок и обнаружила, что он чист. Там ничего не было!

– И что это значит? – не поняла девушка.

– Только то, что все буквы записки исчезли, и остался только лист бумаги, – сказал Колвил, заглянув через плечо Джессики.

– И как это понимать? – она обернулась к Альфреду.

– Хотел бы я иметь ответ на этот вопрос, мисс Лэнг. Но у меня его нет. Может это шутка?

– Хороша шутка! – заявила Джессика. – Некто захотел вызвать мистера Лича в библиотеку и по пути на него свалились доспехи. Не кажется вам всё это странным, мистер Колвил?

– Но смерть ему не грозила, мисс. Доспехи никак не могли убить мистера Лича или хотя бы нанести ему серьезные повреждения!

– Но, тем не менее, вы послали дворецкого за полицией, мистер Колвил!

– Я растерялся и подумал, что случилось несчастье. Я же не мог сразу во всем разобраться.

– Может и так, – она снова стала осматривать кинжал.

На клинке был защитный чехол. Джессика сняла его и обнаружила, что он не заточен и даже без чехла убить этим оружием сложно. Разве, только если нанести удар твердой и опытной рукой.

– А что рыцарь так и стоял с кинжалом в руке? – спросила она Колвила. – Я не обращала внимания на эту статую.

– В его левой руке был тяжелый меч, но он в ножнах. Рыцарь придерживал его рукой. А в правой – был кинжал.

– И он всегда его держал? Кинжал ведь должен быть в ножнах у него на поясе. Или я что-то путаю?

– Нет, мисс, – сказал Лич. – Когда я купил замок, тот этот рыцарь стоял именно так. Некто вытащил кинжал из ножен и вставил ему в руку. Так эффектнее.

– Это точно, мистер Лич? – снова спросила Джессика.

– По-моему, да.

– Что значит, «по-моему»?

– Я не могу сказать точно, мисс. Когда я, как следует, рассмотрел эти доспехи, кинжал был в латной перчатке рыцаря.

– А вы что скажете по поводу кинжала, мистер Колвил? – Джессика посмотрела на Альфреда. – Вы при вашей наблюдательности не могли этого не заметить. Когда кинжал из ножен попал в руку рыцаря?

– Не могу ответить на ваш вопрос, мисс.

– Вы не обратили на это внимания?

– Нет. Эти доспехи не слишком привлекательны, мисс. Так что ничем не могу вам помочь. Но если бы кто-то пожелал приспособить кинжал специально для покушения, то не только извлек бы его из ножен, но и снял бы защитный чехол с клинка.

– Это он мог забыть сделать, – ответила Джессика. – Или просто не успел. Может того, кто это сделал, некто спугнул. Так разве не могло быть, мистер Колвил?

– Кто знает, мисс? – пожал плечами Альфред.

Джессика внимательно посмотрела на него, но Колвил сохранял абсолютное спокойствие.

– Исчезнувшие буквы на бумаге и доспехи, – заговорил Лич. – А может … может все это…

– Вы подумали о призраке, Натаниэль? – спросил Колвил.

– Но я видел записку и видел то, что там написано. А вот теперь это просто чистый лист бумаги. Появился он ниоткуда. Никто не видел. И падение рыцаря. С чего ему падать если он стоял здесь столько времени…

– Это не проделки потусторонних сил, сэр, – перебила миллионера Джессика. – Или вас просто хотели напугать или… А кто передал вам эту записку?

– Слуга, – сразу ответил Лич, но потом замялся и сказал, – или служанка…

– Что значит «или»? Вы не заметили, кто передал вам записку, сэр?

– Но я даже не обернулся, мисс. Некто протянул мне серебряный поднос, на котором лежала записка. Я взял её и не взглянул на того, кто подал поднос.

– Плохо, что вы не были внимательны, сэр! – сказала Джессика и задала новый вопрос. – А где вам передали записку?

– В большой гостиной.

– И