Сбиться с ритма (ЛП) - Дж. Б. Солсбери

выпивают шоты текилы перед выступлениями, в то время как девушки топлес и в одних стрингах и на каблуках сидят у них на коленях. Я не говорю, что таких вещей не бывает. Уверен, что некоторые гастрольные команды более либеральны с правилами, чем Брент, но наше закулисье сильно отличается благодаря тому, что Джесси нужно оставаться трезвым.

Никаких отвлекающих факторов.

Вот почему я был уверен, что Брент отправит Джейд паковать вещи, как только увидит ее. И даже хотел, чтобы она ушла. Пока он не пригрозил запретить ей появляться за кулисами, и я не бросился на ее защиту, потому что не мог вынести мысли о том, что больше не увижу ее. Не почувствую, как она хмурится в мою сторону. Не вступлю в словесные перепалки. Я пришел к выводу, что, какой бы оскорбительной ни была эта девушка, она заставляет мою кровь бежать быстрее, чем кто-либо когда-либо.

Со мной что-то серьезно не так.

Крис разговаривает по телефону со своей женой, Джесси болтает с Бетани, поэтому я достаю свой телефон. Итан смотрит спортивный канал, чтобы узнать последние новости турнира по гольфу, пока я просматриваю фотографии, присланные мне Рейчел. Различные позы, в которых она стоит перед зеркалом в облегающем фиолетовом платье, которое едва прикрывает ее задницу, и туфлях на высоком каблуке с ремешками на лодыжках. Светлые волосы распущены, длинной почти до талии, на укладку которых в салоне уходят часы. У нее большие голубые глаза, умело накрашенные так, чтобы казались еще больше и синее, губы вдвое больше, чем были, когда мы только начали встречаться. Я знаю, что ее нос покрыт веснушками, но не видел их уже несколько месяцев с тех пор, как Рейчел настояла на том, чтобы скрыть их. Они делали ее более похожей на человека, чем на куклу, а именно так она выглядит на этих фотографиях. Перехожу к следующему фото. Ее рука обернута вокруг, чтобы сфотографировать ее зад в зеркале, ее воплощение совершенства. Идеальной формы. Идеальный размер. Совершенно предсказуемо. Там есть фотография, на которой она и ее подруга Хизер поднимают тост бокалами с шампанским. Они выглядят одинаково.

— Она симпатичная.

Прижимаю телефон к бедру, а потом удивляюсь, какого хрена я отреагировал так, будто меня застукали за просмотром порно. Джейд выходит из-за моей спины с бутылкой воды в руке и садится рядом со мной на диван. Небрежно переворачиваю телефон обратно и смотрю на него сверху вниз.

— Да. — Закрываю приложение.

Девушка протягивает мне бутылку воды, и я благодарю ее за это.

— Полагаю, это твоя девушка?

За какого придурка она меня принимает?

— Конечно.

Джейд откручивает крышку и делает большой глоток воды.

— Ты, должно быть, скучаешь по ней.

Я тупо смотрю вперед. Скучаю? Я скучаю по тому, чтобы рядом был кто-то, кто знал меня до того, как я стал частью феномена Джесси Ли. Мне не хватает партнера, кого-то вроде Бетани для Джесси или жены Криса — Дины. Но скучаю ли я по Рейчел? Ее постоянное ворчание по поводу того, что меня всегда нет рядом, ее невероятно высокие ожидания и вопиющая незаинтересованность в моей музыке. В жизни Рейчел очень мало места для кого-либо, кроме самой Рейчел. Между нами не всегда было так напряженно. Когда она успела измениться? Или Рейч всегда была такой, а я был слишком ослеплен ее вниманием, чтобы заметить это?

— Конечно.

Нижняя губа Джейд полнее верхней, поэтому, кажется, будто девушка обижена. Когда она прищуривает глаза, то выражение ее лица напоминает мне о священной ярости, неземном гневе, таком прекрасном и в то же время столь же ужасающем. Теперь девушка нацеливает этот взгляд на меня, и я стараюсь не отшатнуться.

— Уверен?

Некогда негативная энергия между нами снова натянулась от напряжения. Я нахожу невозможным вести вежливый разговор с этой девушкой. Неизбежно один из нас говорит что-то, что выводит другого из себя. Это приводит в бешенство. Я хочу сказать ей, что это не ее гребаное дело. Хочу зарычать, что та не имеет права судить меня, когда сама является гребаной бездомной. А еще хочу потянуть ее за бедра, чтобы Джейд оседлала мои колени, и целовать ее, пока она снова не улыбнется.

Боже мой, ее улыбка. Никогда в жизни не видел ничего более поразительного. Эти пухлые губы приподнимаются, и все лицо девушки преображается. Даже ее глаза улыбаются и сверкают. А эти ямочки на щеках? Они превращают ее холодное, жесткое выражение лица во что-то невинное, обнадеживающее и, может быть, с натяжкой, но… волшебное.

— Не мое дело, я понимаю. — Джейд говорит так, будто сердится на меня, словно я отмахнулся от нее, но на самом деле она абсолютно права. Я не обязан ей объяснять свои отношения.

По правде говоря, я и не могу сказать ей, потому что еще сам не понял этого для себя.

— А как насчет тебя? — Я наклоняю голову и оцениваю ее реакцию. — Есть парень? — Везучий сукин сын. Я сглатываю.

Ее спина напрягается, а челюсть становится твердой.

— Я кое-кого оставила.

Это неудивительно, но все же действует мне на нервы.

— Это от него синяк на щеке? — И вот снова. У меня на кончике языка вертится извинение, когда она отвечает:

— Нет. Это не он. — Джейд смотрит в никуда и качает головой. — Это водитель грузовика, который посчитал, что я ему должна за то, что он меня подвез.

Моя спина напрягается, сердце бешено колотиться под ребрами.

— Господи, Джейд. Ты вызвала полицию?

— Нет. — Она смотрит мне в глаза. — Я вырвалась и воспользовалась первой возможностью, чтобы убежать.

Ей необязательно это говорить. Я вижу смесь уязвимости и извинения в ее глазах.

— Наш автобус.

— Ваш автобус. — Она изучает швы на диванных подушках, и я благодарен, что девушка не смотрит на меня, когда миллиард чувств переплетается в моей груди — стыд, сожаление и немного гнева.

— Могу я спросить, что ждет тебя на западе?

Она, кажется, обдумывает мой вопрос, а затем кивает.

— Моя мама.

Итан встает с дивана и берет себе «Гаторейд», треплет волосы Джейд, когда проходит мимо. Она одаривает его легкой улыбкой.

Мой пульс учащается.

— Ты не похож на барабанщика. — Джейд хмурится, и у меня такое чувство, что девушка хочет затеять ссору.

— Нет? Почему нет? Я не вписываюсь в стереотип барабанщика?

Если она и уловила агрессивность в моем голосе, то не подала виду. Для девушки, которая не хочет, чтобы ее судили за то, как она выглядит или за ее обстоятельства, она ужасно много судит о других.

Джейд пожимает