Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4 - Holname

Ракха, практически приготовившись к бою со мной, сжали руки в кулаки и наперебой закричали:

— Мальчишка!

— Как ты смеешь⁈

Внезапно прямо перед ними поднялась рука. Ракх, даже не удивившийся подобному ответу, намеренно заставил жестом всех замолчать. Следом за этим посмотрев мне в глаза, он спокойно спросил:

— Почему?

— Потому что ваши действия приводят к жертвам невинных людей. Такого я принять не могу.

— Погибнет намного больше людей, если мы не будем этого делать.

— Я это понимаю, и поэтому не собираюсь осуждать. — Я глубоко вдохнул, пытаясь не выдавать волнения. — Но и присоединяться к вам не стану. Уж простите.

Окружающие удивленно переглянулись, а я, гордо прошествовав мимо Ракха двинулся в сторону глубокого леса. Между тем, запах в округе становился все более невыносимым. Гарь вызывала слезы, кашель и головную боль — из-за этого лицо приходилось прикрывать рукой.

Накрыв ладонью лицо, я задержал дыхание и уверенно двинулся вперед. Ракх даже не пытался меня остановить, но, когда я подошел ближе к нему, он с усмешкой сказал:

— Что-то мне подсказывает, что в будущем мы еще встретимся.

— Возможно, — с улыбкой отвечал я, — и, надеюсь, тогда Вы все еще будете благосклонны ко мне.

Я прошел мимо. Быстро, уверенно, без сожалений. Но, сказать честно, несмотря на то, что со стороны я выглядел уверенно, сердце в груди билось все быстрее. Мне казалось, что он мог вот-вот меня остановить и заставить пожалеть о сказанных в прошлом словах, но пока я удалялся, ни вождь, ни его помощники ничего так и не сказали. Значит, о том, что случилось в нашей деревне, они и не знали.

«Учитывая, что они оказались в этом городе проездом, — размышлял я, постепенно ускоряя шаг, — наверняка они направляются в сторону нашей деревни. Когда Ракх узнает, как выглядит главный виновник восстания и получит мое послание… Ух, даже представить сложно, какого он будет мнения обо мне».

* * *

Дорога до места встречи с остальными была долгой. Мы должны были пересечься в деревне на севере континента, но почему-то мне даже не хотелось торопиться туда. Я знал, что Макси могла и сама постоять за себя, так что все, что мне оставалось, это просто добраться до нужного места в установленные сроки.

Идти одному было намного скучнее. Никто не увлекал меня разговорами, ни сопел у меня на плече, и не заставлял нести сумки. Теперь был только я, и сумка у меня была всего одна. После заварушки в городе у меня были с собой кое-какие вещи, но не в достаточном количестве. У меня была одежда, но совсем не было припасов — все они остались в сумках остальных. Поэтому, стараясь до последнего откладывать неизбежный момент лова добычи, я просто продолжал пробираться через густой лес под тихое урчание живота.

В какой-то момент, внезапно уловив подозрительный шелест листвы, я замер. Не редко в этих лесах мне навстречу выходили дикие животные. Сейчас, когда я уже был практически в состоянии отчаяния, я даже подумывал над тем, что буду делать, если встречу съедобную животинку. Поймать ли ее? Приготовить ли себе на ужин? Как же все-таки просто было жить, когда рядом была профессиональная лисица-охотник.

Снова услышав прежний шорох, я развернулся и плавно двинулся ему навстречу. Мне с моими размерами приходилось быть очень осторожным, чтобы не издавать посторонних звуков. И еще сложнее в этой ситуации было то, что мое тело казалось мне непривычным. Я чувствовал себя, как человек, надевший костюм волка, нежели настоящий человеко-волк.

Украдкой высунувшись из своего укрытия за листвой, я заметил лежавший на земле клубок шерсти. Сначала мне даже не было понятно, кто или что это было. Маленькое создание с красным полосатым хвостом лежало на земле, прикрываясь своей пушистой шерсткой. Но затем, когда это существо вновь поморщилось и перевернулось, я понял, что это был необычный зверь. Это был зверочеловек.

Ребенок на вид десяти лет свернувшись в клубок, лежал у корней дерева и тихо сопел. Еще издалека я понял, что это была обычная заблудившаяся малышка, но стоило мне подойти к ней ближе, как стали заметны и новые факты. Она была одета в какую-то грязную тряпку — явно не в нормальную человеческую одежду. Пушистые красные волосы и два округлых ушка на макушке подсказывали, что она относилась к виду небольших мохнатых зверьков. Возможно, к малым красным пандам.

От усталости ребенок не мог даже проснуться, когда я подошел к нему. Лишь когда я приподнял ее на руки, она устало приоткрыла глаза, посмотрела на меня и снова погрузилась в сон. Тогда же я и понял, что она была истощена. Впалые щеки, потухший взгляд, мертвенно-бледная кожа. Ее появление на моем пути настолько шокировало меня, что еще несколько минут я просто сидел на корточках, прижимал ее к груди и судорожно обдумывал происходящее.

«Что мне теперь с этим делать? Она холодная и даже не может шевелиться. Нужно ее согреть и накормить».

Последние мысли окончательно убедили меня в том, что я должен был поохотиться. Развернувшись к моей сумке, я вытащил из нее все тряпки, которые только у меня были, и завернул в них девочку. Не знаю, насколько это могло помочь ей согреться, но прямо сейчас — это единственное, что у меня было.

Руки дрожали. Волнение, словно ком подкатывало к горлу. Поднявшись на ноги, я быстро развернулся и вместе с ребенком на руках пошел вглубь леса. Оглядываясь по сторонам, вслушиваясь во множество разных звуков, всматриваясь в тени, я старался найти хотя бы что-то, что можно было бы съесть.

Но в таком тревожном состоянии я вряд ли мог кого-то поймать. Нужно было успокоиться, но как можно успокоиться, когда на твоих руках лежит беззащитное живое существо?

Постепенно до слуха стало доноситься журчание воды. Где вода, там и рыба, верно? Стоило мне только подумать о возможности поймать рыбу, как ноги сразу же понесли меня в нужную сторону. Перед глазами всплыл образ Макси — впервые именно рыбой она накормила всех нас, и тогда даже