Космический контрабандист - Игорь Афонский

Итак, два огромных светила пялились на него в этой пустыне. Тут практически не было ночи, но в сумрачное время суток лил дождь как из ведра. Юсю пришлось очень много идти, пока он не достиг точки сбора. Ничего с ним не произошло, никого он не встретил. Питался своим пайком и только однажды смог ранить дикого барана, которого сразу же разделал и приготовил на углях. Остатки пищи он решил взять с собой, усталости не чувствовал, тяжести ноши не ощущал. По его следам следовал мелкий хищник, привлеченный его присутствием и остатками барана. Шкура и кости долго радовали других обитателей этого места. За мелким зверем следили огромные летучие твари, тех следовало опасаться, потому что размеры позволяли им набрасываться на чужаков и наносить увечья. Практически любой раненый путник был обречён в этом месте. Но не Юсь, он знал об этих тварях всё и видел их вдали, поэтому мог прятаться или становился невидимым, сбивая их столку. Потом он решил, что не стоит тянуть с прибытием, может оказаться, что его никто не ждёт, тогда придётся направляться в другое место сбора, а это было очень далеко. Для передвижения следовало обзавестись транспортом, купить у туземцев какое-нибудь вьючное животное. Но где найти этих самых туземцев? Это на краю цивилизации! В центре пустыни, где до самого небольшого посёлка несколько тысяч миль. Существовали некоторые кочевые племена, но место расположения их Юсю было неизвестно. Он понадеялся на волю случая.

Так и получилось. На месте встречи его ждали, но не игроки, а двое каких-то бродяг. Они успели разграбить место его будущей стоянки. Встреча произошла неожиданно, они успели заметить его раньше и спрятались. Но он смог обнаружить их вовремя и обезвредить обоих. Теперь эти привязанные друг к другу типы сидели с кляпами во ртах. На всех были следы борьбы, Юсь получил огнестрельное ранение в руку и ещё смог увернуться от смертельного удара чудовищного тесака. Теперь он перевязал себя, развёл огонь, поел, сложил всё снаряжение на видном месте. Сам спрятался в зарослях, чтобы удобней было наблюдать за окружающими, мало ли что могло свалиться на его голову. Пленные ничего сказать не могли, хотя их общий язык был очень похож. Они, бродяги, разоряют такие вот тайники, воруют скот, охотятся на мелкую дичь. Часть награбленного добра они продают другим бродячим торговцам. Верить их словам не стоило вообще. Но доля нужной информации для Юся пригодилась. Где-то на юге отсюда находилось кочевое племя, там можно было получить хорошее животное для передвижения.

«Что делать с бродягами?»

Оставлять их за своей спиной он не мог. Показать направление, куда он собирался, он тоже не мог, не имел право. Они могли быть не одни, а бороться с целой бандой ему не хотелось. Он оставил небольшую запись на центральном каменном столбе этого прекрасного оазиса, которую можно было увидеть только издалека в специальном излучении. Такой информационный ход он провёл для других игроков, которые могли появиться позже. Сам он уходил на восток, чтобы потом направиться на Юг. Пленных он связал иначе, особым образом, ничего им не сказал, но это давало им шанс самим развязаться через некоторое время. Если конечно их не выследят эти самые летучие твари. Оружие он им не оставил, но два длинных ножа воткнул на всякий случай. Типов он уже назвал как Тип и Топ. Один был длинный, но худой, другой короткий и толстый. Это были премерзкие бродяги, вероятно, ничем не брезговали. От них уже не было толку. Они направлялись на старый рудник, чтобы там пару месяцев мыть породу в поисках полезных металлов. И им требовался раб для выполнения некоторых работ. Поэтому они напали на Юся, хотели силой похитить его. После этого сезона работ они намеревались продать раба бродячим торговцем. Других рабов у них не было.

И вся история, которая произошла с ними, была для них полной неожиданностью. Та молниеносная быстрота, с которой с ними справился этот молодой человек, поразила воображение обоих. Теперь они мечтали похитить его и продать как подневольного бойца. Всего этого Юсь не знал, а так бы он просто перерезал бы им глотки. Вообще он думал, что это какое-то очередное испытание, что всё это снимают камеры, что это часть проекта. Знал бы он, что камеры в первую очередь были проданы этими бродягами ещё в первый раз, когда они сюда попали. Теперь у них был вполне реальный план. Они намеревались сделать пару луков и издалека ранить Юся отравленными стрелами. Потом бы пришлось тащить его или просто связать и вести в ближайшую общину, где за него можно было получить прекрасный выкуп. На эти деньги они могли бы нанять нескольких рабов на один сезон работы на закрытой шахте.

Юсь ушел, незаметно собрал все нужные ему вещи и скрылся. Дождь смоет его следы, когда Тип и Топ развяжутся, он будет уже далеко.

Единственное, что ему пришлось забрать у бродяг, это оружие. Лишнего оружия не бывает, оно могло пригодиться ему потом, а оставлять оружие у врага ему не хотелось. Так и сделал. Через день пути он обнаружил, что бродяги сели ему на хвост. Как они смогли его вычислить? Он не мог этого понять. Очевидно, что в чужих вещах был маячок. Долго искать ему не пришлось. Юсь решил избавиться от преследователей. Для этого он и придумал свой план.

Глава 21, в которой описано соединение с основной группой

Это был очередной оазис, в котором он разбил лагерь. Днём Юсь предпочитал отсыпаться, спрятавшись в тех местах, которые могли дать тень или другое убежище от обоих светящихся планет. Для этого он выставлял несколько ловушек перед входом, которые могли предупредить его о приближении опасности. Теперь, когда он знал о бродягах, такая мера предосторожности была не лишней.

Тип и Топ издалека наблюдали в бинокли за оазисом. Они были готовы пойти на штурм чуть позже, когда путешественник уснёт. Его расписание было им уже хорошо известно. Из своего тайника они вытащили нужное снаряжение и теперь ни в чём не нуждались. Продовольствие и оружие у них было, а лук и арбалет они тоже приготовили.

Как они выбрались? Чтобы развязаться им много времени не потребовалось, Юсь не знал, что представители этой расы имеют очень подвижный скелет, почти эластичный. Они, подобно грызунам, могли складывать и смещать суставы, чтобы тело могло, скажем, беспрепятственно пройти в очень узком месте. Такая особенность организма объясняется далёкой мутацией этой самой расы. Дело в том, что они не были коренными жителями, очень давно их присылали сюда с других мест как на каторгу. Ещё они очень хорошо могли слышать и ориентироваться в пространстве. Способности очень хорошие, но со временем утрачивались. И только такие следопыты, как эти, смогли сохранить их и развивать дальше. Именно это давало им возможность бродить по бескрайним пустошам, искать древние захоронения и старые забытые города, где они могли поживиться. Вот и старый рудник, цель их последних поисков, обещал принести им необходимый доход. Только нужно наладить добычу руды и поставку продовольствия. Потом они могли всё спрятать или продать участок другим бродягам. Но самое лучшее — это развиваться дальше. Купить патент, нанять охрану, наладить сбыт сырья и поставку необходимого оборудования. Нужен был начальный капитал, который они могли сделать за этот тёплый сезон короткого лета, потом можно было бы развиваться круглогодично. Выстроить надёжные здания, обнести рудник стеной, заградительной проволочной изгородью. Короче, нужны были кредитки, а выручка за хорошего бойца могла быть большой.

Тип предложил сначала выставить путника самим, чтобы сорвать куш, показать товар лицом, так можно было выторговать за раба наибольшую сумму. Короче, пока они мечтали, Юсь незаметно прошёл им в тыл. Вот они у него как на ладони. Один наблюдает в бинокль, другой чистит оружие. Оба лежат на развернутой палатке, прикрывшись сверху длинными сухими ветками. На этот раз парень не стал с ними церемониться. Два выстрела парализовали бродяг на некоторое время. Юсь подошёл ближе. Внимательно посмотрел на противника, на его оборудование. То, что он увидел, его озадачило. Снаряжение было очень дорогим, почти армейского образца, и могло принадлежать любому космическому военному корпусу. Откуда оно у них? Теперь он не стал их связывать, а просто раздел и смазал обоим спины соком местной травы. Это буквально приклеило их друг к другу. Сам он обнаружил это растение случайно, он увидел, как много мелких животных и птиц прилипало к стволу дерева, всякие попытки отклеиться ни к чему хорошему не приводили, жертва только карябала кору, приводя к большему соковыделению. Такая жестокость была малообъяснимой, но именно этим питались личинки некоторых насекомых, которые опыляли цветы на этих деревьях.

Клеить пришлось так, чтобы они не могли нормально встать, то есть длинноногий Тип должен был почти нести на себе низкого Топа. При этом испытывать чудовищную боль от веса приятеля на своей шкуре. Зачем он это сделал? Чтобы обезвредить обоих на долгое время. Ещё он капнул каждому в рот то самое зелье, что они приготовили для него. Это дало ему ещё несколько часов форы. Сон обоих бродяг будет глубоким и полезным. Они понимали, что он с ними делает, и их глаза были полны ужаса. Их брань и ругательства ничего не напоминали Юсю, словно он слышал лай собак. Видимо, что тот язык, который ему приказали выучить, к этим бродягам никакого отношения не имел. Юсь был полуголый, обильно разукрашен в защитный цвет серой краской. Он был ужасен, и это ему нравилось. Были такие мгновения, когда ему очень хотелось утолить свою тайную жажду. Попробовать, как это будет происходить, но он вовремя опомнился. Пока он не перешёл ту, невидимую черту, которую он сам себе провёл. Черту, отделяющую от других представителей его расы, ведь он решил не торопиться.