Лип Смекер (ЛП) - Бейли Элисон Дж.

Загрузив фургон, я поехала к себе в хижину за своей дорожной сумкой. Сегодня вечером все соберутся и отпразднуют последнюю ночь в лагере едой, музыкой и танцами. Это было непринуждённое и весёлое мероприятие. Утром на рассвете в часовне должна была состояться внеконфессиональная служба, затем поздний завтрак, прежде чем дети отправятся домой. Обычно я оставалась на оба мероприятия, но мне не очень хотелось веселиться. Я просто хотела вернуться домой, свернуться калачиком в своей постели и с упоением посмотреть что-нибудь. Всё, что угодно, лишь бы отвлечься на эти выходные. Я как раз застегнула молнию на своей сумке, когда раздался стук в дверь.

Когда я открыла её, Синди стояла на крыльце и улыбалась, пока не увидела, что я собралась.

— Куда ты направляешься?

— Домой, — ответила я, пытаясь улыбнуться.

— Ты не можешь уехать! Сегодня вечером у нас танцы, а завтра служба. Лип, ты всегда остаёшься ради таких вещей.

— Я знаю, но…

Наклонившись ко мне, она сказала громким шёпотом:

— Я не хочу совать нос не в своё дело, но имеет ли это какое-то отношение к Логану?

Мне нравится, когда люди заявляют, что не собираются совать нос в чужие дела, а потом они это делают. Это не значит, что они не контролируют свои собственные слова.

— Немного, — сказала я.

— Я заметила его отсутствие сегодня днём. Я не сплетница и не из тех, кто рассказывает небылицы вне школы…

Но-о-о.

— Саманта сказала, что Эрик сказал ей, что в последний раз, когда он видел Логана, Логан не выглядел счастливым. Я решила, что именно поэтому его не было на заключительных занятиях. Между вами что-то произошло?

— Не совсем.

— Потому что Саманта также сказала, что Эрик сказал ей, что Логан задавал всевозможные вопросы о тебе.

Мои уши навострились:

— Что за вопросы?

— Саманта не стала уточнять. Я предполагаю, что вопросы, которые задал бы любой парень, когда он влюблён в девушку, — её голова склонилась набок, когда она понимающе подмигнула мне.

Проблема была в том, что Логан не был обычным парнем. Он был тем парнем, который мог бы получить прибыль от продажи моей пекарни.

— Мне действительно пора возвращаться домой, — сказала я.

Синди положила руки мне на плечи.

— У тебя был долгий день, и ты очень усердно работала. Ты заслуживаешь немного повеселиться. Кроме того, все будут скучать по тебе, и сердце Рикки будет разбито.

Проклятье, она была хороша.

— А теперь возвращайся туда и готовься к сегодняшнему вечеру. Я больше ничего не хочу слышать, — Синди развернула меня и мягко втолкнула обратно в мою хижину. — Я вернусь через час, и мы сможем пойти на танцы вместе.

Час спустя, как и было обещано, Синди снова появилась у моей двери, выглядя очаровательно в своём бледно-зелёном платье без рукавов с цветочным принтом. Мы не могли бы выглядеть более по-разному. Я выбрала белое платье-разлетайку в чёрный горошек, длинный чёрный кардиган и чёрные летние сапожки на молнии. Я оставила волосы распущенными и сделала простой макияж. Единственными украшениями, которые были на мне, были бриллиантовые серьги-капельки, принадлежавшие моей матери.

— Лип, ты так великолепна, тебе следовало бы стать моделью.

— Спасибо. А ты — дыхание весны.

— Я действительно чувствую себя немного свежее сегодня вечером, — Синди хихикнула. — Но, если серьёзно, я рада, что ты осталась.

— Я тоже. Спасибо, что убедила меня.

Направляясь на танцы, мы с Синди поговорили о предстоящем сборе средств для «Мосты». Я была благодарна ей за то, что она не заговорила о Логане. У неё было поразительное чутье выбирать момент, когда дело доходило до трудных разговоров. Когда мы подошли ближе, ночной воздух наполнили звуки «Девушки из Каролины» в исполнении генерала Джонсона и председателя правления. Мне понравилось, что они играли только музыку, вдохновлённую югом, и местные группы из района Чарльстона.

Мы с Синди неторопливо вошли, подняв руки в воздух, щёлкая пальцами и покачивая бёдрами. Наш танцевальный номер был встречен радостными возгласами. Как только я увидела своих друзей и детей, я была так счастлива, что оказалась здесь. Я займусь реальным миром в понедельник.

Я поболтала с некоторыми людьми, которых видела только во время лагеря, пробираясь к столам с едой. Внезапно до меня дошло, что я не ела весь день и умираю с голоду. Я взяла тарелку и направилась вдоль очереди, захватив ассортимент маленьких сэндвичей, чипсов с соусом и брауни. Потом я увидела их. Два блюда с начинкой из сыра и фруктов. Логан сдержал своё обещание. Я почувствовал укол в груди.

Я нашла местечко в углу и уплетала крошечный сэндвич с куриным салатом, когда заметила Рикки, прислонившегося к противоположной стене. Он выглядел немного потерянным, когда люди столпились вокруг него. Я отправила брауни в рот — это был очень маленький квадратик. Я поставила свою тарелку на стол и пересекла комнату. Я была на полпути к Рикки, когда из динамиков зазвучала песня «Я хочу быть только с тобой» в исполнении «Hootie» и «the Blowfish».

Присев на корточки перед моим маленьким другом так, чтобы наши глаза были на одном уровне, я сказала:

— Это моя любимая песня.

— «Hootie» — моя любимая группа, — сказал он.

— Что ж, тогда остаётся только одно.

— Что?

— Танцевать! — я протянула руку, и Рикки взял меня за ладонь.

Мы вышли на середину площадки и дали волю чувствам. Рикки пытался научить меня танцевать медленный танец. Вскоре к нам присоединились Синди и Эрик. Мы вели себя глупо и, вероятно, выглядели нелепо, но никому из нас не было до этого дела.

Я была в режиме глубокой синхронизации губ, когда взглянула Синди через плечо. Пара ярко-голубых глаз уставилась на меня в ответ. Логан. Он снова был в своих чёрных брюках от смокинга и белой рубашке на пуговицах с закатанными до локтей рукавами. Судя по выражению его лица, он наслаждался этой глупостью. Песня закончилась и была заменена акустической версией невероятно романтичной баллады «I'll Be» Эдвина Маккейна.

Дети немедленно покинули танцпол, оставив только взрослых. Люди объединялись. И вот я оказалась прямо посередине. Одна. Логан уверенно направился ко мне, не теряя зрительного контакта. Когда он оказался передо мной, он обнял меня одной рукой за талию, взял мою руку в свою и притянул к своей груди. И я позволяла ему делать всё это без возражений. Мы простояли так несколько секунд, Логан держал меня, а я позволяла ему.

Наклонившись, он прижался своим лбом к моему, отчего моё дыхание участилось. Когда мы медленно покачивались, его губы коснулись моих. Люди в комнате затихли, и музыка стала приглушённой. Логан и я были единственными людьми, которые существовали в тот момент. Мои глаза закрылись, когда я сосредоточилась на ощущении его. Дав разрешение своей руке, которая была прижата к его груди, я скользнула вверх по его плечу. Этого было недостаточно. Я должна была больше чувствовать его. Я поиграла с воротником его рубашки, собираясь с духом, прежде чем просунуть руку внутрь и обхватить его за шею. От моего прикосновения ровное дыхание Логана на секунду прервалось.

— Лип, — прошептал он.

— Ты всё ещё здесь.

— Так и есть.

— Почему?

— Из-за тебя.

И твоей пекарни.

Как бы я ни старалась оттолкнуть их, мои сомнения и дурные предчувствия не оставляли меня в покое. Внезапно стены сомкнулись, и воздух стал удушливым. У меня заколотилось в голове, когда я почувствовала, как подступают слёзы. Мне нужно было выбраться отсюда и привести в порядок свои мысли. Я отпустила руку Логана и оттолкнулась от него. Мой взгляд был прикован к полу, когда я бросилась прочь.

Глава 16

Прохладный ночной воздух принёс долгожданное облегчение. Я не была уверена, куда направляюсь. Я просто продолжала идти и в конце концов оказалась на пляже. Я сняла свои сапожки и, держа их в руках, продолжила путь по берегу. Мне нужно было избавиться от последствий Логана. Мои мысли и эмоции разлетались.