Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

версию монолога, который начинался с этой фразы, а заканчивался фразой «…но понимаю, что надо!», она озвучила во время настоящего прощания, поэтому я прижал девушку к себе и сказал то же самое, что и за десять минут до этого:

— Зато ты самая лучшая старшая жена во всех мирах!

Тину, как советницу главы рода, пришлось обнимать самому — она, как и положено, подошла ко мне и присела в реверансе. Вэйлька, как первая меньшица, позволила себе нежный поцелуй в губы и «пышущий лютой злобой» вопрос:

— Ты не забыл, что в следующие два похода еду я⁈

Алька влипла в душу, как арбалетный болт — обняла, расцеловала, затем негромко обозвала врединой и уступила место последней, Ирлане.

Сестра Магнуса, единственная из моих женщин, еле-еле сдерживающая слезы, вжалась в меня изо всех сил. Всхлипнула, растаяла от прикосновения губ к уголкам глаз, нехотя расцепила руки, быстренько простилась с Найтой, Стешей и братом, а потом спряталась за спины подруг, чтобы не показывать ар Койренам слезинки, скатывающиеся по щекам.

Фиддин и пятеро его парней были уже в седлах. Поэтому я вскочил на Уголька, дождался, пока моему примеру последуют обе спутницы, и невольно усмехнулся, увидев в глазах Ивицы нешуточное возмущение:

— Нейл, ты что, берешь с собой супруг⁈

— В походе они не супруги, а бойцы. Один — проверенный и надежный, а для второго эта поездка станет чем-то вроде усложненной тренировки. Или экзамена, который надо будет сдавать в реальных боях.

— Каждая женщина Повелителя Ненастья обязана стать Ненастьем! — гордо сообщила ей Алька. — Вот мы и стараемся.

Ар Койрен закатила глаза:

— Безумная семейка!

И аж вздрогнула, услышав жизнерадостный хохот моих домочадцев…

…Торренские «мстители» подъехали к Полуночным воротам Нижнего города минут на двадцать позже назначенного срока, когда у Магнуса закончилось терпение и начало портиться настроение. В отличие от него я не дергался, так как следил за скитаниями парней через камеры разведывательных дронов Сарджа, и точно знал, что бедняги просто потерялись. Вылетев на площадь перед воротами, отряд гостей Маллора осадил лошадей, а ар Энгер склонил голову в знак признания вины:

— Просим прощения за задержку — на одном из поворотов свернули не туда и заблудились. А кто-то из тех, у кого мы спрашивали дорогу, оказался любителем пошутить.

— Ничего, бывает… — отмахнулся я, а затем подозвал к себе Фиддина и представил его торренцам: — Десятник Фиддин ар Эвис. Пока вы в моем отряде, его воля для вас закон. С остальными моими вассалами перезнакомитесь в пути.

Парни недовольно переглянулись, а ар Галуар учтиво поинтересовался:

— Не уточните, что именно вы имели в виду под словом «воля», арр?

Вместо ответа я задал встречный вопрос:

— Как Талвар ар Аннер отнесся к вашему желанию вернуться в Торр-ан-Тиль?

— Орал, как торговка на рынке! — поиграв желваками и сжав рукоять меча, буркнул ар Энгер. — Хотя его наше решение, вроде бы, никак задеть не могло.

— Как на ваше своеволие отреагируют те, кто отправил вас на убой, я не знаю. Поэтому считаю эту поездку не увеселительной прогулкой, а походом, в котором вполне вероятны боевые столкновения… — добавив в голос металла, сообщил я. — В этом походе командую я. Распределением дозоров, ночных страж и даже порядка движения занимается Фиддин. Поэтому либо вы подчиняетесь этим правилам и едете с нами, либо добираетесь до Торрена самостоятельно.

— Мы готовы подчиняться. Просто думали, что командовать будет ар Койрен!

— Арр Нейл и его вассалы подготовлены к действиям в лесу куда лучше меня… — пожал плечами Магнус. — Поэтому я и присоединился к его отряду, а не он к моему.

— Все понятно, большое спасибо за объяснения! — склонил голову ар Энгер.

— Пожалуйста… — ответил я. А потом, подумав, добавил: — Кстати, я надеюсь, что совсем слабых воинов среди вас нет. Ибо двигаться мы будем очень быстро.

В том, что моя последняя фраза — не просто красивые слова, «мстители» убедились минут через двадцать после выезда из города, когда по моей команде Магнус и все Эвисы продолжили движение пешим по конному. Посмотрев на Стешу, которая за весну и начало лета «скинула лишь половину лишнего веса», и поэтому выглядела не такой легконогой, как Найта, торренцы решили развлечься и последовали нашему примеру. А минут через пятнадцать, начав уставать, вдруг поняли, что «пышка» продолжает бежать, как ни в чем не бывало!

Уматывать их до смерти в первый же день пути в мои планы не входило, поэтому на двадцатой минуте пробежки я показал жест «делай, как я» и вернулся в седло. А еще через сорок минут повторил такой же забег.

После третьего раза, длившегося всего четверть часа, ар Энгер подъехал ко мне поближе и, помявшись, поинтересовался, есть ли у меня какие-либо другие причины для спешки, кроме озвученных ранее.

— А разве мы спешим? — удивился я. Потом посмотрел на его раскрасневшееся лицо, покрытое капельками пота, темные круги под мышками, и вздохнул: — Обычно мы два кольца бежим, а два кольца отдыхаем. В течение всего дня…

— Все, включая ваших супруг⁈ — уточнил он. А когда услышал мой утвердительный ответ, потрясенно выдохнул: — Кошмар!

Признаваться в собственной немощи торренцы не захотели, поэтому до полудня двигались в том же режиме, что и мы. То есть, бежали по десять минут из каждого часа. Само собой, регулярно пересаживаясь на заводных. А когда я выехал на небольшую придорожную полянку и сообщил, что привал на обед продлится «аж» половину стражи, еле сползли с лошадей и на негнущихся ногах поковыляли к ручейку, чтобы освежиться.

Магнус перенес такую тренировку куда легче «мстителей», поэтому, пока Фиддин с парнями выкладывали на кусок полотна продукты, с большим удовольствием позанимался со Стешей — дал ей возможность отработать не самую сложную, но достаточно эффективную связку. А когда закончил, подошел ко мне и ошалело пробормотал:

— Тридцать абсолютно одинаковых повторений! Да, пока медленных, но практически идеальных! Как⁈

Я пожал плечами и невольно уперся взглядом в фигурку меньшицы:

— Она самая въедливая и упертая из моих супруг. Вернее, намного более въедливая и упертая, чем все они, вместе взятые!

— С таким подходом к тренировкам она рано или поздно превратится в очень опасного бойца. Была бы у нее еще грудь раза в три поменьше, чтобы не приходилось уводить все удары в стороны…

— Открою страшную тайну! — понизив