"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард

Не желая поддерживать непосредственный контакт с диспетчерским центром полиции, Уорден написал сообщение, предупреждавшее станцию полиции о скором взрыве домашнего офиса Фэснера. Он попросил своих бывших подчиненных отвести корабли подальше от обреченной платформы и спасти людей, которые будут эвакуироваться в рудных контейнерах, прежде чем их накроет волна осколков. После этого он написал и отослал три личных письма: одно адресовалось Мин, второе - Хэши, третье - Морн. В каждом из них были слова прощания. Он ввел в компьютер связи небольшую программу и позаботился о том, чтобы антенна, нацеленная на станцию полиции, автоматически передавала эти послания до тех пор, пока домашний офис Фэснера не прекратит свое существование.

Через несколько минут пульт информировал его, что «Золотая жила» покинула станцию и помчалась в дальний космос. Траектория яхты не позволяла кораблям Мин Доннер провести атаку. Диос проклял мигавший огонек, как будто сила его слов могла нанести какой-то вред быстроходному судну Дракона. Тем не менее гнев Уордена приобрел забавную абстрактность. Отныне Фэснер находился вне досягаемости, поэтому Диос оставил его Термопайлу. Он даже получил от этого удовольствие. Никто из людей, которым он верил, не подводили его. Даже Сервил. Юноша показал себя прекрасным организатором.

Жизнь Диоса подходила к концу - жизнь, разлинованная смелыми поступками и трусливыми увертками. Он сплел смертоносную паутину из электрических цепей и схематических звеньев. Все обещания были исполнены. Он никому не остался должным… кроме собственной опозоренной души. Незнакомый покой овладел им, пока он провожал взглядом яхту, улетавшую за пределы его судьбы.

Когда Сервил направил контейнеры в космос, Диос дал ему десять минут, чтобы юноша мог добраться до спасательной капсулы. Затем Уорден подождал еще немного, и когда капсула отлетела на безопасное расстояние, он сделал то, что хотел. В беседе с Энгусом Диос сказал, что давно уже вынес себе приговор. Теперь он должен был понести наказание. Нажав на несколько клавиш, глава полиции Концерна рудных компаний замкнул последнюю цепь, и сердце злобной империи Фэснера разорвалось в клочья.

Холт

Наконец-то последний и самый величайший мыслитель человечества был в безопасности.

Он совершил несколько ошибок. Фэснер спокойно признавал их наличие, хотя на людях он старался выглядеть непогрешимым гением. Прежде всего, он слишком долго доверял Уорду и слишком много позволял ему. Во-вторых, Холт атаковал Сака-Батор, не подчинив себе эту сучку Доннер и ее кордон кораблей. А между тем ошибаться было опасно. Ошибки часто приводили к фатальным последствиям. Ему следовало уволить Уорда еще тогда, когда мать предупредила его о проблемах, которые начал создавать глава полиции. Кроме того, он должен был спровоцировать «Затишье» на атаку Руководящего Совета, а не рисковать своей головой.

Холт все еще не понимал, почему амнионское судно не уничтожило Сака-Батор, когда открыло огонь. Очевидно, интриги Уорда зашли дальше, чем он предполагал. Или, возможно, Мин Доннер с Морн Хайленд придумали какую-то хитрость и провели амнионов вокруг пальца…

В любом случае Холт ни о чем не сожалел. Несмотря на совершенные ошибки он был в полной безопасности. Его спасли визионерское чутье и мудрое презрение к примитивным существам. Он и все его архивы пребывали на борту «Золотой жилы». Яхта находилась в двухстах тысячах километров от офиса Концерна рудных компаний и мягко ускорялась для последующего выхода в подпространство. Траектория полета защищала ее от кораблей Мин Доннер.

«Золотая жила» была не просто роскошным и хорошо оборудованным кораблем, достойным могущественного монарха. Яхта имела крейсерские пушки, мощные двигатели космического линкора и магнитные ловушки приграничной крепости. Сам Холт не обладал особым пристрастием к роскоши. Тем не менее, оснащая «Золотую жилу», он вложил в нее много средств. Его затраты объяснялись отнюдь не хвастовством, а желанием обескуражить случайных гостей и подчинить их своему влиянию. С другой стороны, он беспредельно ценил свою жизнь. Если бы корабли Доннер атаковали его с такого расстояния, щиты яхты отразили бы их огонь, как солнечный ветер. А если бы Холт решил спастись бегством, они бы ни за что не угнались за ним.

Фэснер мог отправиться в любую точку вселенной. Богатство, ум и пророческое предвидение гарантировали ему безопасность. До сих пор Холт защищал себя от старости и смерти изобретениями человеческого разума. Но теперь он мог обрести настоящее бессмертие! И это случится, когда «Золотая жила» унесет его в запретное пространство!

Однако яхта не входила в глубокий космос. По определенным причинам Фэснер не спешил отдавать такой приказ. Его триумф, принудительно развитое тело и перенесенный ум могли подождать. Вместо спешки к бессмертию он терпеливо наблюдал за околоземным пространством и ожидал дальнейшего развития событий.

Холт находился на мостике. Его кресло и командная консоль возвышались над остальными пультами. Трое членов экипажа сидели спиной к нему и внимательно следили за экранами. «Золотая жила» была рассчитана на команду из десяти человек, но Фэснер использовал полный штат только в тех случаях, когда на борту имелись пассажиры. Корабль мог управляться тремя специалистами. Фактически любой из его офицеров мог вести яхту в одиночку. То же самое был способен делать и Холт.

К сожалению, он знал пределы собственного тела. Старость всегда шла в ногу со слабостью. Холт взял в полет свою команду по той же причине, по которой не рискнул на разгон с большим ускорением: его больное сердце могло не выдержать нагрузки. Он и без того чувствовал, как пульс бешено стучал в висках - стучал с тех пор, как глупая Доннер открыла огонь по станции Концерна. Свинцовая тяжесть в груди не проходила, хотя он выпил лекарство и принял сеанс массажа.

Поскольку Фэснер не отважился на полет в одиночестве, ему понадобилась команда. Он решил поделить помощников на три смены, чтобы дать им отдых и подготовиться к любым неожиданностям. Однако он не доверял обычным людям. Кто-то мог оказаться слишком любопытным. Или совершить ошибку, подумав, что на свете имеются другие ценности, помимо жизни Фэснера. Его трое помощников были киборгами. Каждый из них управлялся зонными имплантами. Пульт находился в черепе киборга и подчинялся голосовым командам. Вполне естественно, что трое офицеров реагировали только на голос Холта. Стоило ему сказать им пару слов, и они пережили бы экстатическое удовольствие - или, наоборот, сошли бы с ума от невыносимой боли. Они были готовы выполнить любой его приказ. По этой причине Фэснер даже не использовал коды допуска. Все компьютеры яхты не имели паролей и программных замков. Экипаж подчинялся ему беспрекословно. Киборги убили бы любого, кто посмел бы встать на его пути. Он был в полной безопасности - и все же медлил с приказом на выход в глубокий космос.

Несмотря на тревожный стук сердца и тяжесть в груди - симптомы, побуждавшие его к полету в запретное пространство,- Холт удерживал яхту в зоне глобальной сканерной сети. Используя данные транспортных буев, он наблюдал за станцией Концерна. Что-то должно было произойти. Он не сомневался в этом. Ему хотелось понять суть ситуации и оценить ее значение.

После гибели «Затишья» треклятая Доннер восстановила сканерную сеть. Холт знал, что «Труба» направилась к его домашнему офису. В то время как командный модуль «Карателя» полетел к станции полиции, маленький скаут рискнул на вылазку в царство Фэснера. Перед стартом яхты чертова «Труба» вошла в док на ступице орбитальной платформы. Это предполагало неожиданный поворот событий. Что-то должно было случиться. Но кто находился на борту скаута? Какую диверсию планировали совершить эти люди? Что они задумали?

Какое-то время он не получал ни одного намека. Старт яхты и последующее ускорение прошли без помех. Ему ничто не угрожало. Чуть позже он заметил, что с обода платформы вылетело несколько рудных контейнеров. Они направились к станции полиции Концерна. К ним тут же поспешили буксиры. Возможно, ответ был в этом, но Холт не понимал его. На всякий случай он спросил команду: