"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард

К изумлению Диоса, помещение оказалось практически безлюдным. Он насчитал лишь пять техников и охранника. Обычно здесь работало несколько сотен мужчин и женщин. Очевидно, операторы центра убежали из зала до того, как Холт направил сюда охрану. Службе безопасности удалось удержать за пультами только пятерых человек…

Уорден пришел к заключению, что операторы выполняли особое поручение Дракона. Они не управляли эвакуацией и не проводили настройку систем жизнеобеспечения. Никто из них не распределял спасательные боты и не пытался сдержать нараставшую панику среди обитателей станции. Для такой работы понадобилось бы не менее полусотни диспетчеров. Следовательно, они осуществляли перегрузку архивов в компьютеры «Золотой жилы». Эти люди даже не подозревали, что они помогали копировать данные, которые Холт собирался продать амнионам.

Прежде чем охранник потянулся за лазерным пистолетом, Диос навел на него ружье.

– Я Уорден Диос, - объявил он громким голосом, хотя его мог узнать каждый служащий Концерна. - Отныне станция находится под контролем полиции. Вы обязаны выполнять мои приказы.

Он ткнул стволом ружья в живот охранника.

– Отстегните пояс с кобурой и бросьте его на палубу! Всем операторам оставаться на своих местах.

На усталом лице охранника появилась гримаса отчаяния. Пот стекал по его вискам и скулам. Он не нашел в себе мужества - или безрассудства - для противодействия главе полиции. Тона его ауры свидетельствовали о покорности. Он медленно расстегнул пояс и отбросил его в сторону.

Уорден услышал, как хлопнула дверь. Он быстро развернулся, готовясь к бою, но никого не увидел. Один из диспетчеров сбежал. О, черт! Диос снова повернулся к охраннику. Тот не двигался. Остальные операторы, пригибаясь, сидели за пультами. Уорден глубоко вздохнул, стараясь успокоить стук сердца.

– Вы можете идти, - сказал он охраннику. - Передайте своим руководителям, что они совершают огромную глупость, которая граничит с должностным преступлением. Сейчас не время для сражений. Служба безопасности Концерна должна заняться эвакуацией людей. Их нужно спасать - и как можно быстрее! Если вы промедлите, пожар на верхних секторах может превратить эту часть платформы в руины! Погибнут тысячи людей, и их смерть будет лежать на вашей совести. Вы поняли меня?

– Я понял вас, директор, - ответил ошарашенный охранник.

Читая его ауру, Уорден увидел смирение. Мужчина хотел жить. Он с радостью покинул бы Информационный центр и оставил главу полиции в покое. Отпустив его, Диос повернулся к операторам. Они вскочили на ноги. Признак уважения? Вряд ли. Их ауры лучились испугом. Они собирались убежать…

Пульты оставшихся диспетчеров располагались в одном ряду. Наверное, охранник рассадил своих подопечных в линию, потому что так было проще наблюдать за ними. Чтобы успокоить их, Уорден опустил ружье. Ему не нравилось смотреть на испуганные лица. Настоящему копу полагалось защищать невинных людей, а не пугать их до смерти. Кроме того, он должен был склонить операторов к содействию. Ему требовалась помощь специалистов.

Внезапно один из них шагнул к нему навстречу. Это был юноша лет двадцати, с красноватым лицом и белокурыми волосами. Между тонкими изогнутыми прядками сверкали капли пота. На бланке пропуска, прикрепленного к костюму, значилась фамилия: «Сервил». Грозно вытаращив глаза, молодой человек вытащил из кармана пистолет и навел его на грудь Уордена.

– Прошу прощения, директор.

Его голос дрожал, но рука оставалась твердой.

– Я не позволю вам мешать нашей группе. Мы должны закончить важную работу.

Диос замер на месте. Он ошибся в своей оценке. Юноша не боялся его. Другим операторам требовался строгий надзор охранника, но молодой человек, стоявший перед ним, был добровольцем. По глупой наивности он все еще верил Холту - примерно в таком же возрасте Уорден сам попал под влияние Дракона.

Он без труда мог бы справиться с Сервилом. Как только юноша навел на него пистолет, остальные операторы разбежались в стороны. Пригибаясь за консолями пультов, они помчались по проходам к выходу из зала. Это отвлекло молодого человека. Он огорченно смотрел вслед убегавшим диспетчерам, не зная, как вернуть их на место. Уорден мог бы вырвать у него пистолет. Но он не двигался и не поднимал ружья. Ему был нужен этот мальчик. Внезапно Диос понял, что принуждение не даст ничего хорошего. В юношеском возрасте оно вызывало лишь противодействие. Чтобы добиться помощи, ему требовалось разрушить чары Холта и убедить Сервила в своей правоте.

Когда операторы покинули зал, молодой человек разочарованно вздохнул и снова направил оружие на Уордена. Он напряженно сжимал рукоятку пистолета обеими руками. Судя по взгляду юноши, Сервил испытывал невыносимое страдание: служебный долг, уважение к Диосу и доверие к Холту вели междоусобную войну за обладание его умом и сердцем. Уорден бросил ружье на пол и показал ему пустые ладони. Его инфракрасное зрение сообщило, что юноша немного успокоился.

– Скажите, - спросил он у Сервила, - неужели архивы Фэснера настолько значимы для вас?

Молодой человек отшатнулся. Его аура свидетельствовала о том, что он не ожидал от Уордена такой осведомленности.

– А вы знаете, для чего он перегружает эти материалы? - продолжил Диос.

Оператор сердито взмахнул пистолетом.

– Мне ни к чему такие подробности.

Ему никак не удавалось избавиться от дрожи, поселившейся в его голосе.

– Генеральный директор дал нам приказ. Этого достаточно.

Уорден шевельнул плечом и сбросил на пол второе ружье.

– Я не собираюсь сражаться с вами из-за приказа Фэснера.

Вытащив из-за пояса два пистолета, он положил их на стол перед молодым человеком.

– Если хотите, можете возвращаться к своей работе. Я не стану мешать вам - даже пальцем не пошевельну.

Он использовал свой голос, как отмычку к сердцу юноши. Способность убеждать была его единственным оружием.

– Однако я должен рассказать вам, для чего Холт Фэснер осуществляет перегрузку архивов. Кроме того, я планирую предложить вам другую, более гуманную работу. Если вы не захотите слушать меня, то просто нажмите на курок.

Сервил смущенно нахмурился.

– Я не доверяю вам.

– Мне не нужно вашего доверия, - с усмешкой ответил Уорден. - Давайте я устроюсь здесь.

Он сел у одного из включенных пультов. На экранах отражались характеристики проводившейся загрузки данных.

– Если вы сядете там, между нами будет безопасная дистанция.

Диос указал на пульт через три стола.

– Вы выстрелите в меня быстрее, чем я встану.

Он ввел в компьютер несколько команд. Информационный центр уже скопировал большую часть архивов. До окончания загрузки оставалось пятнадцать минут. После этого срока Холт мог увезти свое богатство за пределы солнечной системы. К сожалению, Уордену приходилось выбирать между личным участием в уничтожении Дракона и своим желанием спасти как можно больше людей. Он был вынужден положиться на Энгуса…

Диос не стал останавливать процесс копирования данных. Такое вмешательство насторожило бы Холта и ускорило старт «Золотой жилы». Уорден ввел команды, замедлявшие загрузку архивов, и начал проходить через заслоны допусков, которыми была защищена информация о ресурсах станции.

– Что вы делаете? - тревожно спросил оператор.

– Выполняю свою работу, - ответил Уорден. - Формирую порядок эвакуации и пытаюсь спасти обитателей станции.

– Спасти от чего? Конечно, ваша атака повредила платформу, но она по-прежнему стабильна. Директор фыркнул.

– Ее стабильность под большим вопросом. Мощные компьютеры Информационного центра

могли выполнять любые комплексные задачи - причем различных уровней сложности. Когда Диос нашел необходимые файлы, он вынес их на экраны. На одном из них изображались доки и посадочные площадки; на другом - корабли и транспортные средства, на которых можно было размещать людей. Сервил склонился вперед и навел на него пистолет.