Путь Человечества - Юрий Корчагин

и пепел. Раскалённый ветер, лавовые реки и постоянные землетрясения, вот всё, что осталось от некогда полного жизни мира.

Флот уничтожения убыл без лишних задержек к следующей цели. Образцы ксено жизни были доставлены в лаборатории для изучения. На орбите вулканической планеты остались лишь Потрошители Планет, чья работа только начиналась.

* * *

— Хей, Лей, — в большую палатку, что были предоставлены всем, кому не хватило места в подземных бункерах, вбежала молодая десантница, — ты чего сегодня не появилась на завтраке?

— А, это ты, Ши, — не вставая с кровати, ответила Лей, — не знаю, что-то мне сегодня нездоровится.

— С чего бы? — удивилась Ши и подошла к подруге поближе, — Да ты бледная вся! Давай бегом к врачу!

— Да нет, я в порядке, может просто что-то не то съела, — выдала слабую улыбку Лей, — всё же эта паста — то ещё мучение, вот организм и сопротивляется.

— Ничего не знаю, — уже начала вытаскивать азари подруга из койки, — нас же предупреждали, что что-то подобное может происходить из-за местных патогенов.

— Говорю же тебе, я в кха-кха, — зашлась кашлем Лей.

Не зная, как помочь согнувшейся пополам подруге, Ши немного запаниковала.

— Ох, — закончила кашлять Лей, — как же мне…

Договорить она не успела, увидев кровь на ладонях.

— Всё, без разговоров — ты идёшь в госпиталь и точка! — помогая себе биотикой, Ши подхватила подругу и бегом бросилась к группе шатров со знаком красного креста.

Видя её ношу, охрана госпиталя их не задержала, расступаясь на пути. Зайдя в нужный шатёр, что был выделен исключительно для врачей-азари, Ши на миг запнулась. Таких как Лей, бледных, с кровавым кашлем было много, не меньше десятка на их небольшой лагерь.

— Ещё одна? — устало спросила азари в костюме с замкнутой системой дыхания, — Сажай её рядом с остальными, и не задерживайся. Мы ещё не знаем, что это такое, не хватало, чтобы больных стало больше.

Посмотрев на слабо улыбнувшуюся Лей, Ши всё же решила выполнить указания врача. Вдохнув полной грудью ещё пахнущий гарью и смертью воздух, она на миг замерла. Если это уже не первый случай, то сейчас в лагере могло быть несколько сотен таких больных, и всем им требовалась помощь. Приняв решение, Ши связалась с комендантом и предложила устроить проверку среди всех остальных азари. Комендант дал добро на формирование группы добровольцев, но при условии, что они будут совершать обходы в защитном снаряжении.

* * *

— Мы пока не понимаем, что это за болезнь, — стоя перед консилиумом врачей разных рас, докладывал о новой пандемии врач-саларианец — но она поразила не только тех, кто сейчас находится в пределах Солнечной системы, но и далеко за её пределами. Мы смогли связаться по квантовой связи с Сур’Кешем и ещё несколькими колониями, везде одни и те же симптомы.

— Аналогичная ситуация и на Палавене, эпидемия пока не приняла массового характера и симптомы проявились только у возрастных пациентов, но тенденция пугает. Скоро должны прийти анализы, взятые у молодых турианцев из разных подразделений, но я боюсь, что заражены могут быть все.

— Значит, заражены представители всех рас, — подвёл итог врач-человек, — и пусть явная симптоматика разнится, но есть среди зафиксированных случаев болезни и что-то общее — раньше всего она проявилась у самых старых особей. Господа, я могу ошибаться, но, кажется, мы столкнулись с протоколом мёртвой руки.

— Не поясните, что это значит? — оторвавшись от записей, спросила врач-азари, подняв утомлённый взгляд.

— Термин двухсотлетней давности, когда человечество стояло на пороге взаимного ядерного уничтожения, — единственный из присутствующих здесь кроганов тихо хмыкнул, — означает неминуемый ответный удар, даже в случае уничтожения всего гражданского и военного командования.

— Вы хотите сказать, что всё это дело рук Жнецов? — уточнил саларианец.

— Это пока наиболее реальная теория из всех, что мне довелось слышать. Думаю, всерьёз обсуждать то, что нас прокляли или что, на нас так повлияло то излучение от Цитадели, нет смысла?

— Согласна, — поддержала его врач-азари, — скорее — это какое-то биологическое оружие, припасённое просто на всякий случай и активируемое или по команде из центрального узла, или при его уничтожении. Однако, всё это остаётся лишь предположением, а нам нужны факты.

— Факт лишь в том, что у нас есть болезнь, о которой мы ничего не знаем, а она уже сейчас забирает жизни, — поморщившись, сжал кулаки врач-турианец.

— Появились первые жертвы? — напряжённо спросил врач-саларианец.

— Да, несколько минут назад, я уже отправил запрос на вскрытие командованию, оно не против.

— Тогда… думаю, вы не будете против поделиться с нами результатами исследования, — осторожно спросил врач-человек, — сейчас любые сведения не будут лишними.

— Конечно, мы все оказались в одной лодке и должны работать вместе, — серьёзно кивнул врач-турианец, — единственное… у нас на кораблях в наличие очень ограниченный перечень оборудования, и если…

— Мы предоставим всё, что найдём на планетах, — серьёзно кивнул врач-человек, — но… есть одно место, где точно сохранилось высококлассное оборудование и отличные специалисты. Да, я говорю про АМТ, — добавил он, — несколько моих знакомых отсиживались в подземных бункерах этой корпорации и почти все они сохранились, как и часть производств.

— Тогда, нам нужно немедленно связаться с этой вашей АМТ, — тут же заявила врач-азари, — чем быстрее мы поймём, с чем имеем дело, тем больше жизней удастся спасти, счёт уже идёт на минуты.

— Так и поступим, заодно соберём общую статистику по заражённым, — хлопнув руками по столу, вскочил врач-человек, — за работу, господа и дамы!

* * *

— Как проходит работа над «вакциной», — спросил я у Алиссии, что, как и я смотрела на Землю с орбиты, сидя на обзорной палубе Света Терры.

— Строго по плану, — без промедления ответила она, — для человечества вакцина почти готова и скоро начнёт распространяться сначала по Солнечной системе, а затем и за её пределами. Ксеносы же, несмотря на все их старания находятся лишь в начале пути.

— Удалось отправить их по ложному следу?

— Нет, большинству из них просто не хватает квалификации, а те, кто мог бы создать что-то работоспособное, не имеют доступ к необходимому оборудованию. Кстати, на «след» Коллекционеров они уже вышли сами, после того, как мы предоставили некоторые образцы их технологий через третьи руки.

— Просто прекрасно, — сложил руки перед собой я, — уже успела выделить перспективные кадры?

— Среди тех, кто оказался заперт с нами, есть несколько интересных личностей, что в будущем станут отличными людьми,