Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Для того, чтобы когда-нибудь сравниться с моим мужем и со мной, тебе надо тренироваться круглые сутки. А ты предпочитаешь себя жалеть!

Последняя фраза инеевой кобылицы и улыбки, которые появились на лицах моих парней, заставили Тарга заткнуться и… принять участие в тренировке. И хотя работа в паре с Сангором наследника ничем не порадовала — во время тренировочных боев десятник не отдал ему ни одного укола, а сам нанес десятка полтора — Шандор все-таки дотерпел до команды «Достаточно». А бешенство выплеснул перед завтраком, отлучившись в лес и изрубив в щепки какое-то несчастное деревце.

Злился и по дороге. Правда, при этом слушал очередную лекцию с неослабевающим интересом — как мне показалось, сравнивая то, что я говорю, с тем, чему его когда-то учили наставники и пытаясь найти любую возможность, чтобы придраться. К его искреннему сожалению, найти слабые места в рассуждениях искина не получилось, поэтому после окончания «занятия» принц ушел в себя.

Я обрадовался. Поэтому следующие полчаса посвятил общению с семьей, только-только закончившей утреннюю тренировку, перебравшейся на остров и отмокающей в джакузи. Вернее, с большим удовольствием наблюдал за шуточной грызней девочек, оставшихся дома, с сопровождающей меня счастливицей:

— Сестричка, тебе не стыдно⁈ — возмутилась Вэйлька, как только мы подключились к общему каналу и написали, что можем поболтать. — Мы поручили твоим заботам главу рода, семьи и любимого мужа, а ты, не успев выехать за ворота, потеряла Свет[4]!

— Ага! — поддержала ее Алька. — Вместо того чтобы согревать Нейла душой и телом сутки напролет, ты поддалась соблазнам окружающего мира и возжелала другого мужчину!

— И не просто возжелала, но и подарила ему надежду! — сделав вид, что потрясена таким непостоянством подруги до глубины души, «мрачно» вздохнула Майра. — Да так, что воодушевленный принц сразу же принялся за тренировки!

— Что вы несете? — воскликнула Найта. Вернее, ее комм, озвучивший написанный ею текст голосом хозяйки: — Нужен он мне, как ягненку мельничный жернов! Я просто выполняла распоряжение тактика изыскать возможность подтолкнуть Террейла к тренировкам!

— Чтобы так извратить мое распоряжение, нужен нешуточный талант! — схватилась за голову Стеша. — И тщательно скрываемый интерес к наследнику Зейна.

— Может, она считает, что Найтира ар Шандор звучит лучше, чем ар Эвис? — похлопав густыми ресницами, спросила Ирлана. — А что, супруги принца хлипковаты и безвольны, подмять их под себя не такая уж и большая проблема, значит, детская мечта всех девиц — стать старшей хозяйкой королевского рода — вполне достижима.

— Ох, вы у меня договоритесь! — «злобно» прошипела старшая Дарующая. — Времени у меня много, фантазии тоже достаточно, поэтому к возвращению домой я придумаю для вас такое изменение, от которого вы взвоете!

— Не-не-не, только не это!!! — ужаснулась Алька и «в панике» прикрыла ладонями полушария груди Стеши, сидевшей рядом. — Такую потерю Нейл не переживет…

К моему удивлению, сразу после окончания этой перепалки, когда мои красавицы, погрустнев, отправились на занятия, Найта подъехала поближе и написала в личный канал:

— Ты ведь не думаешь, что мне действительно есть хоть какое-то дело до Террейла и его короны, правда⁈

Шутить на эту тему я не рискнул — эмоции старшей Дарующей звенели напряжением, как перетянутые струны, готовые лопнуть, а личико ощутимо побледнело:

— Мне не надо думать: я чувствую все твои эмоции с раннего утра и до поздней ночи. Поэтому знаю, что в твоем сердце нет места ни для кого, кроме меня и наших девочек.

Тень несколько мгновений вслушивалась в мою душу, потом полыхнула облегчением и благодарно улыбнулась…

…На Дитренский тракт выбрались за два часа до заката и, ведомые Стешей, порысили на Полдень. А уже через двадцать минут головной дозор, обратив внимание на птичий грай, раздающийся откуда-то справа, подал знак «Внимание». И Сангор, повинуясь моей команде, отправил в лес пару лучших следопытов. Все время, пока их не было, принц не находил себе места — рассматривал неглубокий овраг, перед въездом в который мы остановились, придирчиво оглядывал нависающие над дорогой деревья, сверлил взглядом густой кустарник и вслушивался в окружающий мир. А когда мои вассалы вдруг бесшумно возникли из-за ближайших стволов, невольно вздрогнул.

— Там трупы, арр! — доложил Лоннер. — Три крестьянские семьи. Мужики, женщины старше тридцати лет и дети. А молодух, продукты и все, что можно продать, нет — их, видимо, забрали с собой.

— Разбойники? — подъехав к нам вплотную, хрипло спросил Террейл, вдруг чем-то неуловимым напомнив мне своего отца.

Воин утвердительно кивнул.

— Когда произошло нападение? — поинтересовался я.

— Судя по состоянию тел, вчера во второй половине дня.

«Правильно…» — мысленно отметил я, так как стараниями Сарджа и Стеши видел это нападение от начала и до конца на картинке со спутника.

— Что ж, идем, посмотрим повнимательнее… — буркнул я, спешившись и жестом приказав Найте следовать за собой.

— Арр Нейл, можно, я с вами? — попросил принц. А когда я пропустил эту просьбу мимо ушей, начал вываливать на меня аргумент за аргументом: — Погибшие были подданными моего отца. И, не столкнись с разбойниками, рано или поздно стали бы моими. А значит, я, как будущий король, просто обязан увидеть их тела собственными глазами!

Аргументы он привел веские, поэтому я «нехотя» согласился. А через пару минут, стоя на краю оврага, заваленного трупами, убедился, что не зря вытаскивал Террейла из дворца: Шандор-младший, переходя от тела к телу, пристально вглядывался в каждое лицо, осматривал каждую рану и постепенно наливался холодным бешенством. А в самом конце, посидев на корточках рядом с изломанным тельцем мальчишки лет семи, вдруг выпрямился и требовательно уставился на меня:

— Арр Нейл, я надеюсь, мы не оставим это нападение безнаказанным⁈

— Мы не оставим… — подтвердил я, выделив интонацией самое первое слово. — А тебе придется подождать с лошадьми. Ибо бесшумно передвигаться по лесу ты не умеешь и не чувствуешь своего напарника, а те навыки мечевого боя, которые вбили тебе в ноги наставники, хороши только для поединков.

Принц вспыхнул, набрал в грудь воздуха и… скрипнув зубами, выдал фразу, которая меня по-настоящему обрадовала:

— Вы правы, я еще не готов, а значит, буду для вас обузой! Поэтому в этот раз подожду…

Двадцать с лишним минут, которые потребовались для того, чтобы въехать в лес и найти подходящую полянку для временного лагеря,