Брутальная Падме, или Новая судьба королевы - Влад Войце

в последние месяцы, я стал ловить себя на мысли, что всё чаще чувствую себя этаким чёрным властелином на полставки. Да, обстоятельства диктовали мне свою роль и поведение и что-то я старался смягчать, но другое, вынуждено усиливал.

Жертвы в которых я до сих пор в немалой степени винил сам себя, требовали от меня того, чтобы они, хотя бы, не прошли напрасно. Хотя неприятный осадок конечно оставался.

Я окидывал взглядом огромный плац, на котором находилась очередная партия, недавно созданного легиона, спешно возведёнными заводами. И всё больше чувствовал себя Урфин Джусом из старой детской сказки. Тот тоже вел обычную жизнь, пока однажды ему в руки не попал волшебный порошок, посыпав которым неживые фигуры, он мог их оживить.

Оригинальный Урфин невольно оживил так чучело медведя, а после, будучи умелым столяром, уже осознанно создал своих деревянных солдат, в полную человеческую величину. И навёл с ними шороха в не совсем славных сказочных королевствах.

Плато в горах закрытое ими с земли и спрятанное с неба маскирующим полем. Сейчас на плацу из бетонных плит было мало свободного места. Таковой оставалась, лишь небольшая полоса передо мной. Скоро заполнится и она и тогда они загрузятся в транспорты и будут вывезены на огромную станцию, спрятанные среди огромного потока ресурсов, которые туда доставлялись.

Она продолжала строиться у нашей звезды. Официально это была станция, которая после постройки, будет осуществлять защиту разрастающегося кластера верфей, что в последние месяцы спешно возводился там же.

Чёрная угловатая станция, отдалённо напоминающая толстенную и гигантскую раскрытую книгу с парой гигантских выступающих из "обложки" кубических выступов. На последних, кроме прочего, располагались и два огромных основных шлюза. Через них, при желании, мог выйти хоть дредноут. Станция на перспективу.

И вовсе не случайно проект проходил под названием «Инквизитор» (****). Которое, впрочем, за исключением крайне узкого круга лиц пока было неизвестно.

Я уже успел услышать немало брюзжания на её счёт. Некоторые даже, наивно стараясь, чтобы я этого не услышал, полагали, что новая королева двинулась на страхе повторения недавнего и увлекается разбазариванием бюджета. Другие, одергивали их, соглашаясь, что много — не мало. И на безопасности экономить нынче не следует.

Обе стороны заблуждались, так как на последней стадии строительства станция должна будет получить способность осуществлять гиперпрыжок. Обходить законы Республики на корабли первого класса можно было, хоть и мало кто готов был использовать настолько накладные для бюджета способы.

Станция имела 25 километров в диаметре, по сути являлась мобильной точкой контроля пространства, вплоть до сектора. Будучи, в том числе, огромным носителем кораблей, вплоть до самых крупных, она могла максимально быстро доставить их, как в соседние сектора, так и в некоторые находящихся далее. За один прыжок. И уже там, осуществить выгрузку крупных сил, как в виде кораблей, так и наземных — для захвата планет.

Пока, увы, наиболее крупными кораблями, что я мог эту станцию обеспечить, являлись мои новые крейсера, переделанные из куатских «Арквитенсов». Пройдя глубокую модернизацию, спешно закупленные полгода назад новые корабли, явно разработанные в уже уходящей нынче в прошлое логике военной мысли, сейчас намного сильнее соответствовали грядущему.

Крейсера немного подросли в длине, а их прошлые двигатели, ранее маразматично выставленные напоказ, получили крепкий защитных кожух. Были частично изменёны и борта крейсеров. Теперь вдоль их бортов тянулись два узких дока, способные в считанные секунды выкинуть наружу все истребительные силы крейсера.

Выросла и их вооружённость. Теперь на них в нижней и верхней плоскостях стояли двенадцать тяжёлых четырёхствольных турболазеров, сродни той парочке, что я ранее пытался впихнуть на свой куцый «отпусткной фрегат». Последний, кстати, нынче наоборот сбавил немного в мощи. Вместо двух четырёхствольных турболазеров были установлены двухствольные. Это позволило привести к более сбалансированному расположению модули на фрегате.

Всё же я перегнул с ним, когда вооружал. Впрочем, тогда у меня не было времени к взвешенному подходу, но сейчас оно оказалось. А опыт многомесячного полёта показал, что на корабле хоть иногда и стоит повысить вооружённость, но перегибам не место.

После глубокой переделки «Арквитенсев», новая модель получила название «Куратор». (*****) Но то корабли, их модернизацию при желании я мог оплатить из собственного кармана. Хоть и не стал это делать. Другое дело — боевая мобильная станция.

Проект оказался крайне дорогим и пока было непонятно, останется ли он в единственном экземпляре, либо станет пилотным в серии. Чем больше я изучал данные передаваемые мне ИИ «Кретином», который нынче получил новое имя — «Проныра», тем больше понимал, насколько проросла в Республике «Тёмная звезда».

Огромное число государств, которые «требовалось посетить в ближайшие годы с ответным визитом», чтобы выкорчевать эту заразу, просто вынуждали меня создать «Инквизитора». Как и службу Инквизиториум.

Обычными способами достать этих «звездунов» было практически нереально. Локальные небольшие отряды Инквизиториума уже несколько месяцев бороздили Республику, вырезая членов той солянки, что поучаствовала в налёте на нас.

Однако так вопрос не решишь. Даже некоторые из среднего звена этих выродков имели неплохую защиту. И малыми силами их либо не достать, либо потребуется делать это за счёт немалых потерь с нашей стороны.

Да и государствам на территории которых существовал этот криминальный сброд, не нравилась деятельность, что мы начали разворачивать нынче. И понятно, что когда я достаточно укреплюсь, а количество и тем более объём инквизиторов возрастёт, их недовольство легко может выльется в столкновения с моими подданными.

Это не говоря о том, что любые транзитные передвижения крупных сил по чужой территории, могли вызвать в разы больше проблем, чем в случае точечных дальних прыжков к месту проведения операции «Собирать камни». Несколько специалистов нынче продолжающих прорабатывать детали операции, полагали, что название мной придумано от балды. И скорее для скрытности. Однако, я ещё по прошлой жизни помнил — есть время разбрасывать камни, а есть — собирать.

«Тёмная звезда» более полугода назад, от большой широты своей душонки разбросала у нас немало камней. И теперь всё ближе момент, когда эти камни им придётся собирать на свои головы. Причём уверен, долгое время им и в голову не придёт, что их организация, благодаря когда-то используемому не по назначению в роли связиста пронырливого искина, у меня не то, чтобы совсем на ладони, но сильно на виду.

Процесс явно будет долгим и уже сейчас было очевидно, что он не просто растянется по времени, но и во многом приобретёт самоподдерживающуюся форму. Само действие по воплощению как возмездию, так и возврату вывезенных ранее набуанцев, будет порождать недовольство местных властей, где будет проходить эти операции.

И