Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Майра, Найта, Алька и Тина, все это время скучавшие в хитросплетениях тайных коридоров Королевского Крыла, тут же сорвались с места и, «совершенно случайно» задев четыре сторожка, угольно-черными призраками рванули в мою сторону. Естественно, не напрямик, а вкруговую. Ближайший «узел» — пересечение двух проходов, блокирующихся во время боевой тревоги, в котором их теоретически могла зажать дворцовая стража — девушки пролетели арбалетными болтами меньше, чем через сорок секунд. А спустя еще полминуты Сардж вывесил передо мной первое «горячее» окно — картинку с камеры в королевской спальне, демонстрирующую пару дежурных телохранителей, спешно вытаскивающих сонного монарха из-под одеяла.

На испуганного самодержца мне было наплевать, поэтому я тут же свернул ненужное изображение и продолжил наблюдать за своими девочками. Сообразив, что я за них переживаю, искин исправился — схема дворцового комплекса, до этого момента сиротливо ютившаяся в правом верхнем углу тактического комплекса, резко увеличилась в размерах. Зеленая точка, показывающая местонахождение четырех лучей моей личной боевой звезды, стремительно смещалась влево, а следом за ней медленно расползалось алое пятно — дворец просыпался, и стража дисциплинированно перекрывала обычные коридоры и анфилады.

Следующие четыре с половиной минуты я, кажется, даже не дышал. А когда из-за поворота коридора выметнулись четыре тени, облегченно перевел дух и сделал шаг в сторону. Еще через полтора десятка ударов сердца затолкал улыбающихся девочек на плиту телепорта и отправил их на остров. Затем закрыл тупичок, перешел за ними сам, привычно подобрал оба Дара, прислушался к эмоциональному фону и мысленно вздохнул — Ланка тонула в бездне отчаяния, а девочки пытались ее заболтать:

— … чувствовать себя спасительницей королей?

— Ты забыла добавить «Хейзерра»!

— Это мелочи — главное, что без нашей помощи одна из старейших династий этого мира прекратила бы свое существование, и на доброй трети континента воцарился бы кровавый хаос!

— Значит, нам положены награды?

— Конечно!

— Надо было забежать к Гленну[4] и потребо— …

— Награду? У Похотливого Старикашки⁈ При живом муже⁈ Фу-у-у!!!

— Майра, прихватите из бара пару бутылок вина. Желательно покрепче! — подключившись к личному каналу старшей жены, приказал я, неторопливо поднялся вверх по лестнице и огляделся по сторонам.

— Уже… — тут же отписалась супруга, и я, успокоившись, неторопливо поднялся по лестнице, остановился на верхней ступеньке, с наслаждением вдохнул пахнущий океаном воздух, полюбовался искрящейся водной гладью и поднял взгляд к ночному небу.

Перекресток[5], окруженный россыпью более мелких звезд, сиял полированным серебром над самым горизонтом, Вуаль Пресветлой мягко поблескивала над головой, а острие Серпа Денаи[6] отливало кровью ближе к розовеющему Восходу.

«Пара часов до рассвета…» — отрешенно отметил я, стягивая с себя куртку. Потом спустился к навесу, быстренько разделся и заставил себя настроиться на работу.

К джакузи подошел собранным и в «правильном» настроении. Забрался в воду, сел между Стешей и Ланкой, приобнял девушек за плечи и притянул к себе:

— Сегодня в нашей семье праздник — у боевой звезды рода Эвис появилось два новых луча, таких же острых, смертоносных и ослепительно красивых, как и все остальные.

— Нейл, если бы я…

— Лан, я не собирался вырезать всех заговорщиков! — усмехнулся я. — У этого учебно-боевого выхода было всего две цели — дать тебе и Стеше возможность проверить себя в реальном бою и поднять тревогу! Говоря иными словами, даже если бы ты вырезала всю эту троицу в одиночку, отправляться вдогонку за основной группой я бы и не подумал!

— Узкие коридоры, темнота, два десятка крыс, вооруженных до зубов и загнанных в угол… — поддержала меня Майра. — Зачем рисковать здоровьем и жизнью просто так?

— Вы выполнили поставленную задачу и обошлись без моей «Стужи»… — подхватила Вэйлька. — Мало того, не влипли ни в одну ловушку на пути к телепорту, а значит, справились со своими чувствами и стали настоящими ар Эвис!

— А за это надо выпить! — заявила Алька и воинственно взмахнула бутылкой…

…Два бокала вина с какой-то химией из автомеда — и Ланка, заулыбавшись, плавно ушла в сон. Я поднял девушку на руки, отнес ее в пляжный домик, положил на кровать и накрыл одеялом. Потом вернулся обратно в джакузи и тяжело вздохнул:

— О чем я и говорил…

— Вроде бы, сестра первого клинка Маллора, а расчувствовалась, как какая-нибудь прачка… — хмуро буркнула Алька.

— Зато Стеша порадовала! — улыбнулась Майра. — Не сделала ни одного лишнего движения во время атаки, и не дергалась ни до, ни после!

— Вот уж в ком я нисколько не сомневалась, так это в ней! — с нешуточным уважением в голосе и чувствах сказала мелкая. — Когда она занята делом, ей не до чувств…

— … а когда дает волю чувствам, забывает вообще обо всем! — хихикнула Вэйлька и лукаво посмотрела на меня. — Правда, Нейл⁈

— Можно подумать, что ты не такая! — беззлобно огрызнулся я и повернулся к тактику: — Стеш, ты отработала великолепно…

— … а теперь забудь про детские игрушки и займись тем, подо что заточены твои мозги: анализируй, планируй и, главное, учись… — перебил меня хозяин объекта ноль-два. — Поверь, работая головой, ты поможешь своей семье в разы больше, чем бегая по полям и лесам с мечом и арбалетом наперевес!

Девушка расстроилась не на шутку. Поэтому я прижал ее к себе и дал почувствовать свои эмоции:

— В ближайшее время участие в масштабных космических сражениях нам не грозит, поэтому занимайся с Сарджем столько, сколько считаешь нужным. И знай, что любой из нас, не задумываясь, доверит тебе спину!

Внутреннее спокойствие? Не успел я договорить, как эмоции этой меньшицы полыхнули такой безумной смесью облегчения, ликования и благодарности, что в доме заворочалась Лана. А моя безумная семейка, «отомстив», шарахнула тактика уважением и любовью. После чего от души затискала и утащила прыгать с вышки…

…Вытащить девочек из лагуны удалось с большим трудом. Тем не менее, за пять минут до рассвета по времени Лайвена мы перешли домой. А с первыми лучами встающего Ати вышли на крыльцо, оглядели заспанные лица вассалов и их супруг, и неторопливо побежали к полосе препятствий, в которую стараниями Сарджа превратилась дорожка вдоль забора. Первый круг, как обычно, разогревались. А со второго мои дамы, взбодренные ранним подъемом, резней во дворце Гленнов и трехчасовым весельем на острове начали развлекаться. Причем этим занялись не только мелкие, но и Тина