"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Бирюшев Руслан Рустамович

«Да это же копия моего артефакта! Это что: местное божество, теперь преданное забвению? Поскольку сюда перестали ходить люди, то это предположение похоже на правду.»

Только сейчас Макар почувствовал, что висящий на шнурке на его шее артефакт «статуэтка латиноамериканки» шевелится, стараясь расположиться горизонтально, головой в сторону статуи.

«Значит, там имеется ход в другой мир! Как же мне поступить? Искать выход на поверхность из этого тоннеля, или попробовать воспользоваться этим ходом? У меня имеется с собой еще артефакт «деревянная рыба» — мой талисман. Может быть в том мире, куда я попаду, с его помощью или помощью этих двух артефактов одновременно я смогу вернуться обратно? В конце концов, что я теряю? Пройдя в следующий мир и не найдя оттуда выхода, я всегда могу вернуться сюда. Надо достать «деревянную рыбу» и посмотреть на её реакцию на эту статую.»

Артефакт «деревянная рыба», как только оказалась на шее у Макара, также немедленно сориентировался на статую.

«Интересно! Выходит, здесь имеются два, а то и три хода в следующие миры: на один реагирует «статуэтка латиноамериканки», на второй — «деревянная рыба», на третий — оба эти артефакта. Как говорят, «чем глубже в лес, тем больше дров». Так и у меня: количество ходов всё увеличивается по мере того, как я осваиваю известные мне проходы.»

Теперь от решения Макара многое зависело. Какой вариант выбрать? Конечно, напрашивался вариант использовать артефакт «статуэтка латиноамериканки». Как уже показал предыдущий опыт, вероятность того, что он вернётся туда, откуда пришёл, очень велика. Конечно, он мог вернуться в другое место того мира, откуда пришёл в этот, но в таком случае добраться до дома будет значительно проще. Настораживал вариант использовать артефакт «деревянная рыба». Вроде бы ранее он установил, что один артефакт соединяет только два мира. Если он сработает сейчас и перенесёт Макара в мир Раджи или его мир, то придётся пересматривать созданную им теорию. Третий вариант: использование совместно двух артефактов — должен открыть проход в неизвестный мир.

«Жаль, интуиция молчит. Сделаю так: испытаю артефакт «статуэтка латиноамериканки». Если вернусь в мир Раджи, то с его помощью могу опять вернуться сюда и теперь уже испытать артефакт «деревянная рыба». Если и он перенесёт меня в мой мир, то только после этого буду испытывать оба эти артефакта вместе. Пожалуй, так будет наиболее безопасно. Как же мне не хватает напарника! Хоть посоветоваться было бы с кем!»

Макар опять убрал артефакт «деревянная рыба» в карман, надел «статуэтку латиноамериканки», подошёл к постаменту статуи и коснулся его рукой в центре, прямо под статуей. Рука провалилась в камень. Ещё шаг, и он оказался в другом мире. Но каком?

Место, где находился Макар, было ему совершенно незнакомо. Опять подвал, но кирпичный, однако стенка, из которой он вышел — сложена из дикого камня. Свет фонарика наткнулся на дверь, сделанную из широких дубовых плах. Подвал был пустой.

Макар подошёл к двери и осторожно толкнул её, поскольку ручки на ней не было. Дверь легко пошла вперёд, и он увидел перед собой деревянную лестницу, идущую наверх. Макар прислушался. Всё тихо. Осторожно ступая, он поднялся по ней наверх и оказался в кухне. У стены стояла большая русская печь. Рядом были навалены дрова. Посредине стоял большой деревянный стол с лавкой, а на стенах висели полки с кухонной утварью. Везде была пыль. Похоже, люди здесь давно не появлялись.

Следующая дверь привела его в сени. Из них можно было попасть на улицу: за ней слышался говор проходящих мимо людей на русском языке, ржание лошадей и стук колёс телег о брусчатку. Тут также имелся проход в прихожую, где стояли две вешалки. Одна — пустая, на второй висел брезентовый плащ и фартук дворника. Следующим помещением была гостиная, одной стеной примыкающая к кухне и отапливаемая русской печью. Обстановка бедная: большой стол с лавками по бокам, посудный шкаф и зеркало на стене.

Дом был деревянный, обитый изнутри досками.

Ещё одна дверь вела на лестницу, похоже, идущую на второй этаж. Там было две комнаты: спальная и кабинет. Обе небольшие, также скудно обставленные.

Окно кабинета выходило на улицу, где наблюдалось интенсивное движение народа. Окно из спальной выходило во двор, где стоял один большой сарай. И дом, и сарай, и небольшой участок при доме были обнесены плотным деревянным забором метра два высотой. Двор зарос травой. Везде царило запустение.

«Похоже, это Московия. И город Москва. А мир — Раджи. Дом же этот принадлежит Дэвиду. Соваться сейчас на улицу мне не с руки. Надо возвращаться обратно в пещеру со статуей.»

«Теперь опробуем артефакт «деревянная рыба».

Макар снял с шеи статуэтку, положил её в карман и надел второй артефакт. Подошёл к постаменту и приложил руку в то место, что и предыдущий раз. Рука наткнулась на холодный камень.

«Что случилось? Артефакт не работает? Значит, все мои предыдущие рассуждения неверны? Попробую поступить так: буду обходить постамент вокруг и пробовать найти ход в другой мир на одной из его сторон.»

Макар пошёл по часовой стрелке вокруг постамента, проводя рукой по его поверхности. Левая сторона постамента никак не отреагировала на его прикосновение. Вторая — задняя — тоже. А вот правая сторона приняла руку Макара, а затем и всё его тело. Новое место было чем-то ему очень знакомо. Он напряг память, прокручивая в голове все возможные варианты.

«Очень похоже на подвал дома на холме в моём поместье в Шотландии. Я ведь здесь обшарил всё, что можно, но так ничего и не нашёл. Так, на сегодня эксперименты закончены. Возвращаюсь в Лондон на поезде. А там из своего дома перехожу в свой же дом в Лондоне в мире Раджи.»

Управляющий поместьем был очень удивлён появлению Макара. Тот объяснил это тем, что находился в Уэллсе и на обратном пути решил заехать сюда. Поинтересовался делами поместья, пробыл два дня и на поезде из Эдинбурга выехал в Лондон. Через день Макар вышел из третьего отнорка в леднике своего дома в Лондоне мира Раджи. Своим появлением в доме опять привёл в смущение служанку: он отсутствовал три дня, куда ушёл и откуда пришёл она не заметила, а спросить не решилась.

Немного отдохнув, Макар решил подвести некоторые итоги своих последних путешествий.

Практически всё, что досталось по воле случая ему от Дэвида было переведено в его собственность, кроме подворья в Московии. Чтобы и оно стало принадлежать ему, надо хорошо подумать, как это сделать. Но это не «горит» и не требует от него каких-то сверх усилий.

Им обнаружено ещё два мира: мир Алисы и неизвестный мир, в котором общий уровень техники соответствовал миру Макара, но люди говорили на каком-то странном языке, даже ему, лингвисту, непонятном.

Надо обязательно побывать в мире Алисы и разобраться, остались ли там люди, что вообще случилось с ними. Тем более, что уровень развития этого мира был сравним с уровнем его мира.

Даже недолгое пребывание в неизвестном мире показало Макару новые возможности эффективного применения артефактов: при их удачном сочетании можно использовать месторасположение уже известных ходов в другие миры для поиска и проникновения в совершенно новые неизвестные, даже Дэвиду, миры. Как, например, произошло после эксперимента с постаментом статуи латиноамериканки. Отсюда вывод: надо всякий раз очень внимательно изучать найденные ходы с точки зрения их использования для старта в новые неизведанные миры.

Опять ребром встал вопрос отсутствия сил и средств для исследования уже обнаруженных миров и поиска новых. Одиночка он и есть одиночка.

Хорошо бы чётко для себя уяснить цели своих исследований. Удовлетворение собственного любопытства конечно является одной из таких целей, но далеко не главной.

«Ведь для чего-то необходимо было на склоне лет вселить моё сознание сначала в подростка, потом позволить прикоснуться к тайне перехода между мирами, получить в своё распоряжение инструмент перехода — артефакты… Как же всем этим с умом распорядиться? Хоть бы появилась какая-нибудь подсказка, позволяющая прекратить бессистемные метания и заняться целенаправленными исследованиями.»