Ошибка фокусника - Наталия Кузнецова

– Не такой ли это особняк с высоченным забором и решетками на окнах? – уточнил он.

– Тот самый, – подтвердил Петр Иванович.

Ромка тут же вскочил:

– Тогда мы пойдем. Я знаю, кто там живет. Расспросим хозяев, как было дело.

Петр Иванович грузно встал, проводил их до дверей, пообещал связаться с внуком и попросить Алексея помочь им защитить Руслана.

Было уже темно, и зарешеченный особняк светился всеми своими окнами. Ромка хотел постучать в ворота, но вспомнил о белой кнопке и нажал на нее. Звонка друзья не услышали, зато его услышал злой пес и оглушительно залаял, царапая ворота своими когтями.

К ним вышел хозяин дома и отогнал собаку. Из сада одуряюще пахло цветами, свет из окон падал на великолепные клумбы и бордюры.

– Куда ни придешь, везде растут какие-то необыкновенные цветы, – нечаянно вырвалось у Лешки.

– Жена моя ими увлекается, – ответил мужчина и вопросительно посмотрел на ребят. – Чем могу служить?

Вперед выступил Ромка. Он вспомнил, как зовут хозяина особняка, и сказал:

– Здравствуйте, Владимир Сергеевич, извините за беспокойство, но, понимаете, нам сказали, то есть Петр Иванович Сапожков сказал, – для пущего веса уточнил юный сыщик, так как Петра Ивановича в поселке все знали и уважали, – что вас в прошлом году обокрали. Это правда?

– Правда, и что с того? – мужчина по-прежнему не сводил с них глаз, не понимая, чего эти ребята от него хотят.

– А вы не скажете, кто это был? Дело в том, что в соседнем поселке, в Калиновке, на днях произошла точно такая же кража. У одного нашего знакомого все деньги из сейфа выкрали, и никто не поймет, как это случилось. Подозревают в ней одного маленького мальчика, но мы точно знаем, что он ни при чем.

– У меня тоже обчистили сейф и тоже не нашли воров, – ответил хозяин дома и поморщился. Видно, до сих пор злился на неизвестных грабителей. – Ходил слух, что к нам проник какой-то цыганенок. Я тоже так думаю, потому что все было закрыто, кроме одной форточки, в которую мог влезть разве что очень маленький ребенок. Так что ничем не могу помочь ни вам, ни вашему знакомому. Я это пережил, и он переживет. Не в деньгах счастье.

Владимир Сергеевич вдруг неожиданно весело им подмигнул и закрыл за собой калитку, а пес вновь бросился на ворота, грозным лаем заставив их отойти подальше.

Ромка прошел несколько шагов вперед и почесал в затылке:

– А ведь наш Руслан похож на цыганенка. И разве банда, в которую он входил, не могла нагрянуть сюда в прошлом году?

– Рома! – укоризненно воскликнула Лешка. – Мы же уже выяснили, что Руслан ни в чем не виноват. Сколько можно талдычить об одном и том же?!

– Не выяснили, а приняли за аксиому. А может, то был не Руслан, а какой-нибудь другой пацан из их шайки.

Артем глубоко вздохнул. Теперь Ромка весь вечер будет задаваться этим вопросом и не даст им с Лешкой никакого покоя.

– Знаешь что, – предложил он, – чтобы больше не сомневаться, пойдем в последний раз расспросим Руслана.

И все трое снова припустились к дому с мансардой.

Руслан еще не спал, но Маргарита Павловна стелила ему постель.

– Я сама у него спрошу, – прошептала Лешка и, попросив Артема подержать синий цветок, который до сих пор носила в руке, подошла к мальчику. – Скажи, Русланчик, ты раньше когда-нибудь был в нашей Медовке?

Мальчик широко распахнул свои огромные черные глаза. Цыганенок и есть, подумал Ромка и схватил его за плечо:

– Что молчишь? Говори, был или нет?

Руслан покачал головой:

– Нет, не был.

– А в прошлом году, летом, где ты был?

Мальчик сделал паузу, вспоминая, что происходило с ним прошлым летом. Это было нелегко, так как год для маленького ребенка куда больший срок, чем для взрослого человека. Все-таки он это вспомнил, и горькая гримаса пробежала по его личику.

– Я был в другом городе, – прошептал мальчик.

– В каком другом городе?

– Ну, в этом… – он сморщил маленький лобик. – Там крепость есть. И шпиль.

– Петропавловская крепость, – догадалась Лешка. – Она находится в Санкт-Петербурге. Ты что, в Питере был?

– Да, в Питере, – утвердительно закивал Руслан. – А что?

– Ничего, мы тебя просто так спросили.

Но Ромка снова не удержался, чтобы не ляпнуть:

– Значит, прошлым летом вы промышляли там. И много наворовали?

Мальчик покачал головой:

– Я не воровал. Мы с тетей Пашей спускались в метро и там просили деньги.

Лешка мигом представила себе, как одетые в лохмотья мальчик с женщиной входят в вагон подземки, женщина становится на середину прохода и начинает голосить: «Люди добрые, подайте на лечение ребенка» (помогите погорельцам или подсобите беженцам – вариантов могло быть сколько угодно). Она идет вперед и останавливается перед сидящими пассажирами, и кто сунет ей монетку, чтобы поскорее избавиться от неприятного зрелища, а кто отвернется, делая вид, что ничего не видит и не слышит.

– Идем, Рома, – вздохнула девочка. – Ты же видишь, Русланчик здесь ни при чем, и нечего ему постоянно напоминать о его прошлом, теперь у него все будет по-другому.

На этот раз друзья пошли прямо к себе домой. Лешка вручила цветок Нине Сергеевне, она поставила его в вазу, накормила детей ужином, расспросила о мальчике. Пришлось сказать, что он у Маргариты Павловны, на что она лишь покачала головой, но ничего говорить не стала.

Спать друзья не ложились долго: все думали, как искать настоящего преступника.

Ромка даже картинку нарисовал – план комнаты Евгения Михайловича.

– Глядите, – указал он. – Вот окно, вот сейф. В окно – а оно, заметьте, чуть-чуть приоткрыто – надо быстро влезть, обогнуть сейф, выгрести из него все деньги и снова успеть скрыться, да так, чтобы никто ничего не заметил. На это время нужно и хладнокровие.

– Неужели Евгений Михайлович сам не понимает, какая это сложная задача для маленького ребенка?! – воскликнула Лешка.

– Да, на такое способен разве что маг-волшебник, – поддержал ее Артем.

– А раз так, то нечего было снова приставать к Руслану, – закипятилась Лешка. – Смешно вообще думать, что он на такое способен.

И брат наконец полностью с ней согласился.

– Да, спереть кошелек со стола – это еще полдела, но откуда ему было знать, что через день Евгений Михайлович положит в сейф зарплату для своих рабочих?

– Зато все его знакомые об этом знали.

– Знали. Но они, к сожалению, вне подозрений, – вздохнул юный сыщик, а Артем сказал:

– Пойдем спать, Аполлинарий Иерихонович. Поразмыслишь над всем этим завтра на свежую голову.

Глава XVI

Роковая встреча

Но и утром ничего нового Ромке в голову не пришло. Он нехотя позавтракал, снова взял в руки свой блокнот – с ним ему лучше думалось – и уселся на диван.

Однако долго рассиживаться в гостиной Ромке не пришлось, потому что им позвонила Маргарита Павловна и сказала, что им с Жан-Жаком надо срочно ехать в Москву – кто-то их туда вызвал, – и попросила посидеть с мальчиком.

Через пять минут друзья были в доме с мансардой.

День был жарким, торчать в душном помещении весь день не хотелось, и Ромка – все равно ему ничто не шло в голову – предложил сбегать на речку, быстро искупнуться и вернуться обратно.

Друзья согласились.

Лешка водрузила на голову Руслану большую белую панамку – ему ее купила Маргарита Павловна, – и они побежали к пляжу.

Сначала Лешка боязливо озиралась по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь к ним подойдет и спросит, что это за ребенок и откуда он взялся, и что-нибудь заподозрит. Но никто не обращал на них никакого внимания. И тогда она перестала бояться и стала учить Руслана плавать. И тут он оказался способным учеником.

Все вволю накупались в теплой воде, а когда шли обратно, Лешка, совсем осмелев, предложила свернуть на соседнюю улицу, ту, что вела к железнодорожной станции. На этой улице стояли многочисленные киоски и павильоны, в которых чего только не было, а она захотела купить мальчику чего-нибудь вкусненького.

Лешка еще издали присмотрела подходящий киоск с конфетами и жвачкой, как вдруг Руслан замер перед другим. Там под стеклом стоял большой управляемый джип – мечта любого мальчишки его возраста.

«Наверное, – подумала девочка, – у него никогда в жизни не было такой игрушки. А если и была, то очень давно, и он о ней забыл».

– Тебе очень нравится эта машинка? – тихо спросила она.

Руслан, не сводя с игрушки глаз, лишь молча кивнул.

И тогда она достала всю свою заначку и купила ему этот автомобиль. Руслан покрутил колесики и поднял на Лешку счастливые глаза. И если бы у нее еще были деньги, она бы и их отдала, все до копейки, чтобы еще чем-нибудь порадовать мальчика.

И тогда Артем купил Руслану еще и белого мягкого зайца, а в другом павильоне – всяких сладостей, а потом, довольные не меньше мальчика, друзья спокойно пошли назад к дому Маргариты Павловны. Руслан, прижимая к себе подарки, весело подпрыгивал на ходу.