По Образу И Подобию - Светлана Полипова

Он хотел позвонить Лизи, но быстро передумал.

Постучавшись, в комнату вошел отец.

— Что-то случилось? — напрямую спросил он.

— Нет-нет, все нормально, — отозвался парень, поднимаясь с кровати и снимая куртку. — Да, правда, все в порядке, — настаивал Марчелло, видя, что отец не верит ему.

— Точно? — все еще сомневался отец.

— Конечно.

— Если тебе понадобится помощь, обещай, что в первую очередь обратишься ко мне. Договорились?

— Да, отец, — попытался улыбнуться Марчелло. — Все в порядке, старик, просто я немного перевозбужден после праздника.

— Ладно, отдыхай, сын, — удовлетворившись ответами младшего, старший Конти оставил его наедине с собственными мыслями.

Раздевшись и забравшись в постель, Марчелло все еще думал о происшествии в лесу. Спать не хотелось, в голове путались мысли. Он поднялся с кровати и, распахнув окно, сел на подоконник, вглядываясь в темноту звездного неба.

— Выходит, что инопланетяне — не миф правительства? Значит, все эти страшные сказки — правда?

22

Утром Марчелло соскочил с постели, глянул на часы и, на ходу одеваясь и хватая куски еды со стола на кухне, подхватил собранный ночью рюкзак и направился к выходу.

— Сынок, ты куда? — спросила недоумевающая мать, делая салат на кухне.

— Я уже опаздываю.

— На занятия, что ли?

— Да, очень важные, — быстро ответил он и побежал к гаражу…

Марчелло остановился на автостраде, смотря по сторонам и гадая, в этом ли месте он вчера свернул в лес. Людей поблизости не было. Изредка проносились «саны» — автомобили на солнечных батареях, чаще пролетали полицейские скимеры и пригородные аэробусы. Он свернул с обочины и направил свой скутер вглубь зарослей. Кругом не было ни души. Наконец парень слез с машины и стал всматриваться в сплошное зеленое море деревьев и кустарников.

— Эй! — крикнул он в заросли.

«Что ты для себя решил?» — вдруг раздался голос.

Марчелло оглянулся, но вокруг никого не было.

— Кто здесь? — растеряно прокричал юноша.

«А кого ты здесь намеревался встретить?»

— Вчера вечером со мной разговаривал ты?

«Да, я. Зачем ты пришел?»

— Как зачем? Ты сказал, чтобы я пришел.

«А сам ты хотел прийти?»

— Ну, не знаю… Где ты? — Марчелло вертел головой в разные стороны, пытаясь определить, где спрятался его невидимый собеседник.

«Чего ты ждешь от предстоящего путешествия?»

— Я хочу узнать, кто ты.

«И только?»

— Ну… — парень замялся. — Я встречу кого-то…

«И кого же ты намереваешься встретить?»

— Почему ты отвечаешь вопросом на вопрос? Что за дурацкий допрос?

«Тебе интересно?»

— Да, мне интересно. Ты хотел открыть мне какую-то тайну… вроде бы…

«Тебя влечет неизвестность. Так-так… Но тайны никакой нет, просто ты не веришь тому, что видишь и слышишь».

— Знаешь, ты действительно заинтриговал меня. Я слышу твой голос, но не вижу тебя. Почему? Ты меня боишься?

«Зачем ты хочешь видеть меня? Тебе сейчас тяжело общаться со мной?»

— Я не привык разговаривать сам с собой, — обиженно заметил Марчелло.

«А ты пробовал?»

— Что за дурацкие вопросы ты задаешь?

«Ты не ответил конкретно, чего ждешь от этой встречи».

— Вот проклятье! Как я не догадался сразу?! Ты дразнишь меня! Ты решил поразвлечься. А я-то, дурак, подумал, что ты действительно хочешь помочь нашей планете вновь стать жизнерадостной!

«Так ты хочешь, чтобы твоя планета процветала в своем изначальном виде?»

— Не придирайся к словам. Я имел в виду, что хочу узнать, что в моих силах… то есть, что я могу сделать для защиты планеты… правда, не знаю от кого, — крутился Марчелло на месте, обращаясь к разным участкам леса.

«В твоих мыслях царит хаос. Сосредоточься на какой-нибудь одной из них».

Наконец из кустов вышел человек в темно-синем летном костюме обычного пилота. Он по-прежнему был без головного убора, поблескивая лысиной.

— Чтобы стать видимым, ты ждал, когда я во всеуслышание заявлю, что подписываюсь, сам не зная на что? Ведь так?

— Выходит, что я принуждаю тебя? Счастливо оставаться, — спокойно произнес Аар Ми и сделал шаг назад.

— Подожди! — остановил его Марчелло, подавшись вперед. — Я хочу знать, почему вы хотите помочь нам?

— Чтобы кролик не погиб от голода, он должен поливать свой огород и охранять его от вредителей, — без намеков ответил Создатель.

— Мы связаны с вами, это я понял. Но как? Чем? Что у нас общего? А-а-а, вы зависите от нас! — догадался юноша.

Аар Ми продолжал молчать и внимательно смотреть парню в глаза.

— Что ж, я готов отправиться с тобой, — с нотой геройства заявил тот, — чтобы узнать, как я могу помочь Человечеству выжить.

— И тебе все равно, кого ты встретишь ТАМ, куда направляешься?

— Все равно, — почти обречено закончил он. — Главное, я узнаю будущее.

— Тогда прошу… — Аар Ми сделал жест, приглашающий последовать вместе с ним в темные заросли.

Марчелло напоследок оглянулся на свой скутер, сиротливо стоявший возле дерева, и шагнул следом за таинственным доброжелателем. В ту же секунду сквозь кусты брызнул яркий свет, и Марчелло почувствовал, что проваливается в какую-то пустоту.

23

К тому времени, когда Мона пожаловала на Мадагаскар, поврежденный нефтяной танк уже был заварен холодной сваркой, а бригады экологов и химиков дотемна чистили прибрежную поверхность океана, залитую нефтью на площади свыше десяти километров.

В космопорте столицы Антананариву ее встретил Жестен.

— Привет, красавчик. Обошлись без меня? — Мона чмокнула его в щеку.

— Конечно. А ты намеревалась самолично заваривать пробоину? — улыбнулся муж. — Ты успела к самой трудной и грязной работенке, пахнущей нефтью и отвратительным мазутом. Океанская фауна все еще ждет своих героев, — пошутил он.

— Сильно устал? — поинтересовалась Мона, погладив мужа по щеке.

— Надеюсь, ты прогонишь мою усталость и скрасишь вынужденное одиночество? — в его глазах заиграли веселые бесенята.

— Ты самый красивый мужчина на свете, — выдохнула Мона.

— Точно?

— На все сто! — заверила она его, и супруги обнялись.

— Пошли, скимер ждет нас, — Жестен взял из рук жены сумку и повесил ее себе на плечо.

— Вселенцы еще здесь? — спросила Мона, направляясь к выходу из здания космопорта.