Искусство ловли стрел - Стивен Дэдмен

- Постараюсь.

По причинам, которые Келли даже не надеялась понять, в криминалистическом отделе не пожелали вернуть Магу футляр от фотоаппарата (сам аппарат вернули), куртку, кроссовки, рюкзак и обе пары джинсов. Поэтому из заключения он прошествовал босиком, одетый в спортивные штаны и облезлую футболку с эмблемой НАСА, с фотоаппаратом в одной руке и полиэтиленовыми мешками, набитыми остальными вещами, в другой, угрюмо игнорируя заявления ухмыляющегося Такумо, что в Лос-Анджелесе такой наряд никто и не заметит.

Смог куда-то рассеялся, вылезло солнце и так раскалило асфальт, что не желающий обжигать пятки Маг несолидной трусцой перебежал в тень мотоцикла Такумо. Но когда навстречу, улыбнувшись, выбежала симпатичная девушка, одетая в облегающие велосипедные штанишки и еще более откровенную футболку, Маг нехотя решил, что в конце концов он привыкнет к этому городу.

Келли и Такумо догнали его через полквартала.

- Куда вы? - поинтересовалась Келли.

- Туда, где можно купить ботинки, - простонал Маг, разглядывая обожженные стопы. - И хоть какие-нибудь джинсы. Суд учтет при рассмотрении дела это извращенное издевательство?

Келли ответила:

- Не забудьте взять чек в магазине, я смогу заставить следователей оплатить эти расходы.

Маг зло попытался продемонстрировать все свои зубы.

- Где здесь продаются самые дорогие джинсы?

- На Родео-драйв, - не замедлил ответить Такумо. - Сам-то я туда не хожу, просто знаю. Какие предпочитаешь, норковые или соболиные?

- У вас есть деньги? - спросила Келли.

- Осталось еще немножко. В Беверли-Хиллз принимают наличные?

- Откуда мне знать? - Она схватила Мага за плечо и развернула.

- Майкл... Маг... - Внезапно Келли растерялась. "Увидимся ли мы снова?" звучало слишком сентиментально, "Собираетесь ли вы сбежать?" слишком бестактно, учитывая ее профессию. Она опустила глаза на фотоаппарат.

- Объектив. Разве его не должен закрывать колпачок?

- Что? - Маг в изумлении попытался оглянуться, но лица ее так и не увидел, зато увидел руку на своем плече и наконец все понял.

- Вечно я теряю эти проклятые колпачки от объектива. Ничего страшного, на него надет ультрафиолетовый фильтр, - мягко ответил он.

Она утвердительно дернула головой.

- Завтра я весь день в суде, дело об изнасиловании, но вы не хотите встретиться и поговорить насчет полиграфа?

- Где?

- Лучше всего, наверное, в моем офисе. - Келли порылась в сумочке и выудила визитную карточку. - Вот номер моего пейджера. Позвоните, когда что-нибудь решите. Договорились?

Келли направилась к своей машине, и Такумо протянул Магу черный мотоциклетный шлем.

- Что у тебя в конверте?

- Фотографии. Ты же хотел посмотреть на Аманду или я ошибаюсь?

- Конечно. Удачные вышли снимки?

- Придется немножко обрезать края. - Но руки до этого дойдут, лишь когда все закончится, подумал Маг, не стал договаривать и натянул шлем. Куда едем?

Келли, обернувшись, смотрела на уезжающий мотоцикл и пыталась удержать появившуюся злобу, направленную не на Мага, а на себя саму. Все улики, пусть только косвенные, указывают на вину Мага, нет, на вину Магистрале, мысленно поправилась она. И все ее чувства противоречат уликам.

И вот появился второй бродяга, знающий Мага, Магистрале, немногим более недели, и, как будто все в порядке, внес за Магистрале залог в двадцать тысяч наличными, кстати, откуда он взял столько денег?

- Теперь мы одни, - сказал Маг, когда они завернули за угол. - Где ты взял такую кучу денег?

Такумо довольно ухмыльнулся и, не успев снять шлем, выпалил:

- В Лас-Вегасе!

- Что?!

- Скажи спасибо ключику, - рассмеялся он. Маг подумал и присоединился к смеху, когда Такумо уже почти замолк. - Я должен был догадаться раньше, начал объяснять Такумо, останавливая мотоцикл. - Сам не понимаю, почему до меня не дошло. Ключ*. Ки, по-японски это значит... в английском языке просто нет для этого точного слова. Буквально - "дыхание", но обычно его переводят как "дух" или "внутренняя сила". Оно происходит от китайского "Чи", как, например, в "Тай Чи". Умелое управление собственным ки позволяет превышать обычные человеческие возможности. - Такумо хмыкнул. - Создатель этого талисмана обладал необычным чувством юмора.

- Вернее сказать, извращенным. Но ты не сказал, как...

- Потом объясню, хорошо? Долго рассказывать, и я сам с трудом верю в случившееся. Только... вот, возьми. - Он выудил ключ из кармана куртки и хлопнул им по ладони Мага. - По-моему, ты лучше с ним управляешься.

[Ключ - key, в англ. языке звучит как "ки".]

Маг открыл рот, собираясь возразить, но опять его закрыл. Когда стоишь босиком, горячий тротуар - не место для разговоров, поэтому, подпрыгивая, он последовал за Такумо, шедшим очень быстро, учитывая длину его ног. Если бы Чарли, снова разразившись смехом, не остановился у витрины спортивного магазина, где были выставлены товары для восточных единоборств, Маг бы отстал.

- Теперь-то ты отчего смеешься?

Такумо ткнул пальцем в футболки с надписью "Ниндзя".

- Из-за них. Все равно что таскать с собой огромную светящуюся вывеску: "ЦРУ. Не обращайте внимания". - Он потряс головой, успокоился и вошел в соседний магазин. - Джинсы, кроссовки, хочешь что-нибудь еще?

- Я не отказался бы от ответов на некоторые вопросы.

- Какого размера?

Маг попытался пристыдить Такумо взглядом и, не преуспев, сгреб в охапку три пары джинсов, сунул Такумо конверт с фотографиями и бросил:

- Вот, посмотри пока, - и нырнул в ближайшую примерочную.

Худощавый и длинноногий, Маг все равно не без труда находил те джинсы, которые подходили бы ему без хирургического вмешательства. Много лет назад, после долгих размышлений на эту животрепещущую тему, он заключил, что подавляющее большинство производителей шьют их на кастрированных жирафов. Когда в дверь примерочной постучали, он как раз сражался с молнией на первой паре.

- Да?

- Маг?

- Ну?

Тишина. Маг вздохнул и приоткрыл дверь. Такумо сунул ему под нос фотографию Пэйкера и прошептал:

- Кто этот тип?..

- Я тебе о нем рассказывал.

- Он был в Вегасе и пытался... Слушай, ты не мог бы поторопиться?

- Короче, - начал Такумо, как только за ним захлопнулась дверь, прости, что я немного издерганный, даже очень издерганный, но я думал, что успокоюсь, если начну вести себя почти нормально. С тех пор как вернулся, я успел проделать множество упражнений и из йоги, и из кудзи-кури, помедитировать, но когда увидел тот снимок...

- Этот болван был в Вегасе? Ты уверен?

- Да. Теперь он выглядит слегка иначе, в основном из-за синяка на лице, подозрительно напоминающего след от одной из кроссовок седьмого размера. Но у него все еще полно канадской мелочи в карманах. И его отношение к окружающим не изменилось, в меня он тоже пушкой тыкал. - Чарли закрыл входную дверь на цепочку, скинул кроссовки и потопал на кухню.

- Сядь и расскажи все по порядку. Я сам приготовлю чай.

Такумо вяло улыбнулся:

- Хорошо. Тогда слушай...

Он, торопливо запинаясь, выложил все, что с ним произошло, а Маг слушал, не перебивая. Выпив две чашки чая, Чарли закончил словами:

- Думаю, этот болван все еще в Вегасе. Но ключ твой, Маг. Тебя не занесло бы в Сумеречную зону. Понимаешь, я просто не умею управлять талисманом.

- Ты не умеешь? Господи, ты же умеешь медитировать...

- А ты умеешь видеть. По-моему, так эта магия и работает - надо видеть и верить. Возможно, я не прав.

- Шикарно.

- У тебя есть идеи получше?

Маг посмотрел на снимок Пэйкера и покачал головой.

- Ты разбираешься в фотографии?

- Не больше, чем ты в ниндзюцу. Я, конечно, знаю, куда надо целиться, и обычно мне удается понять, на какую кнопку нажать. Если их не слишком много.

- И если бы я дал тебе эту пленку, чтобы проявить ее и распечатать...

- Я бы отнес ее в проявку.

- А если бы не было проявки? Допустим, ты оказался в полностью оборудованной темной комнате, один на один с пленкой?

- У меня бы ни фига не вышло.

- Скорее всего ты бы полностью испортил пленку, а возможно, и оборудование.

- Да, я вполне врубаюсь. Ты бы видел, что новички вытворяют с нунчаками.

Маг вытащил талисман из кармана и намотал шнурок на палец.

- Хорошо, с его помощью ты открывал любые двери и жульничал в рулетку. На что еще он способен?

- Заклинить пистолет?

- Что? У тебя и это получилось?

- Нет, мне это не пришло в голову, - тихо ответил Такумо. - Но ты не забыл, что случилось с "ингрэмом" в Канаде?

Маг закрыл глаза и собрался с мыслями:

- Я... смотрел на того типа, нет, на пистолет, отвечал на вопросы, а сам понимал, что сейчас меня убьют... и продолжал смотреть на пистолет, как будто он был опаснее своего хозяина. Помню, я подумал, хорошо бы, чтобы пистолет заклинило, я слышал, что с "ингрэмами" такое часто случается...

- И его заклинило. Ты держал ключ в руках?

- Да.