История Чеширской Кошки - Лиза Истомина

С того момента мы никогда про женщин не забывали - слишком был велик страх опять дриаду разгневанную увидеть.

Я улыбнулась. Жаль, смеяться не могу, сейчас на весь Плиос ка-ак рассмеялась бы!

У меня, кстати, был похожий случай. И дриаду, только в более разгневанном варианте, я тоже видела.

Сидели мы с ребятами на практике, ждали профессоров. В этот раз, а это было где-то на третьем году обучения, особо опасных охот не устраивали, да и маленькие мы были еще. Но поохотиться нам дали - на зайчиков там, на белочек всяких. Одна девчонка, заядлая троечница, как увидела, что ее ухажер зайца подстрелил, так в истерику ударилась. Мы ей говорим, мол, успокойся, хватит, все нормально, но тут Винар пошутил про "естественный отбор". Типа, не волнуйся, у него на роду так было написано. Мирка еще сильнее заревела. Тут появилась главная героиня и наших, и своих дальнейших действий - ужасно злая дриада. Поглядела на нашу компашку сверху вниз, на Мирку в отдельности и внезапно закричала: "Что ж вы, дети, делаете! Мало того отстреливаете тех, кто живет на моих, между прочим, деревьях, так вы еще и оплакиваете их! Не сметь!". До меня дошло все вышесказанное, я рассмеялась и сказала той: "Сеньорита дриада, ладно Вам! Девочка просто перенервничала!". Дриада глаза на меня скосила и тихим, таким зловеще-гневным, голосом, прошипела: "Она еще и перенервничала, когда моего зайчонка подстрелили? Ну вы га-а-ады!". И скрылась. На нашу компанию напал просто гомерический хохот. То ли от увиденного, то ли о впечатления именно от этой дриады я и Лилит вынесли утверждение, этакое правило лесных дриад в одном из королевств: "Все дриады - зло, ненависть и глупость в одном флаконе. Правило действует на всей территории Сорена".

На сегодня я поняла, что правило действует не только на всей территории Сорена, но и в остальных государствах.

Лас задумчиво покрутил в пальцах мою косу и зачем-то спросил:

- Не боишься?

Я похлопала на него глазками, поднимая ветер. С чего бы?

- Солнечные не очень гостеприимны. Видишь, как нас встречают? Это говорит о том, что "добрые, честные, с благими намерениями" - не про них.

Я развела руками в стороны, мол, что Богиня дала - тому и радуются. Потом подумала-подумала и сломанным кончиком карандаша написала прямо на тыльной стороне ладони:

"Штрессен от слова "стресс", да? Теперь я понимаю, что испытал бедный Астрин при виде ЭТОГО".

- Возможно. Я же говорю - я не знаток Солнечного, но сходство со стрессом определенно у королевы имеется.

Лас обеспокоенно оглянулся, будто бы боялся, что его кто-то услышит. Я подленько хихикнула.

Иккин присматривался и прислушивался к нашему разговору. Неожиданно перед нами встали два ну очень толстых гнома с невероятно огромными, рыжими бородами и малюсенькими глазками. Вытянувшись по стойке "смирно", они, как один, продекламировали:

- Королева приглашает вас на бал в честь дня рождения ее величества. Ей будет приятно узнать, что на ее праздник приехали люди.

Мы с братом зашипели в один голос. Люди? Мы маги. И Ведьмы.

- Передавайте королеве наши глубочайшие извинения, - подобострастно сказал Иккин. - Мы не придем к ней во дворец. У нас дела.

- А тебя и не спрашивали, Лунный, - прорычали гномы. - Ты не приглашен, а они, - на меня и Николаса показали пальцем, - обязаны явиться, если не хотят навлечь на себя кару божественную. Кто у вас там, Тереза, кажется? Ох не понравится ей ваше обращение к таким величайшим особам, как наша повелительница. - И уже намного тише: - Соглашайтесь, иначе нам прирежут. - Для пущей убедительности один из гномов провел большим пальцем по шее.

Я хмыкнула. Ну-ну, нам-то какое дело до ваших разногласий с королевой? Мне как-то фиолетово.

Брат решил точно так же и озвучил нашу совместную идейку. Гномы ужасно расстроились и пообещали нам оторвать головы. Мы их, с благословением Терезы, отправили в древний и дальний, но очень известный маршрут пешим ходом. Думаю, им там понравится.

Родственнички у Иккина оказались тоже, как говорится, в тихом омуте. Тут такие черти в нем водятся, что я сначала даже побоялась не то что написать приветствие - улыбнуться побоялась. Лас же наоборот, видно опыт общения с такими персонами был, вежливо поклонился, представился, меня представил (читайте: подставил) и поинтересовался, как идет работа в кузнях. На него одобрительно взглянули, кивнули и оповестили, что работа идет великолепно, за сей месяц больше трех десятков мечей и тому подобной фигни, имеющей место быть только у мужиков, выковали и продали. Судя по их довольным голосочкам - гонорар был о-о-очень большой.

В отличие от Николаса, который назвал по имени себя и меня немощную, всех своих родственников Иккин представлял сам. Имена у них настолько были заковыристыми и труднопроизносимыми, что от меня, дорогие мои читатели, ничего не ждите - ни черта я их не запомнила. Звучало, как гром гремит, красиво и звучно, но чтоб выговорить язык сломать надо. Мне же еще голос себе возвращать.

Иккин желал, чтобы мы остались у гномов хоть на одну ночь, как в Селене, но мы отказались. Скинув все на сжатые сроки приключения, мы разве что приняли ванну и поели. Кстати, что ни говори, а глава семейства, дядя Иккина, великолепно готовил - пушистые сдобные булочки с малиной и клубникой у него особенно получились вкусными, о чем я и поспешила оповестить гнома. Тот расплылся в довольной улыбке и подлил мне в стакан еще лаиры - это просто прелестнейший напиток на основе листьев мяты, мелиссы и матэ. А аромат... В жизни ничего вкусней не пила! Лас, хитро поблескивая глазами, записал рецепт напитка.

Чистые, пахнущие свежестью и пышущие радостью, мы откланялись, "на дорожку" получив одобрительную улыбку главы семейства, заинтересованные взгляды его детей и подозрительный прищур жены.

* * *

Спускались мы быстрее. Бегом прям-таки, кувырком. То ли гномы чего подтасовали, то ли просто мы не той дорогой пошли, но спуск с горы оказался очень крутым и травматическим. Лично я упала раз семь, за брата не считала.

Как назло, чтобы прийти в Эль`Грин, надо было перемахнуть через несколько горных хребтов. Допустим, один уже перешли. Осталось еще два.

Где-то на середине тропки следующей горы я грохнулась попой прямо на камень и вызывающе написала:

"Все, баста! Я устала!"

Лас неодобрительно покачал головой.

- Нам нельзя останавливаться, - сказал он, чем вызвал бурю неудовольствия в моем лице. - Чем раньше мы сойдем к Священному эльфовому лесу, тем нам же лучше. На границе мы будем полностью под защитой остроухих, и нам уже не так будет грозить опасность.

Я скептически отнеслась к этому заявлению, но пятую точку с нагретого на солнце камня подняла.

Николас взял меня за руку и повел следом за собой. По дороге я отстала, смывшись в найденные кустики и слопав там парочку булочек, а вышла... Никого не было. Будто бы испарился. Ох, умертвие мое родное.

Страшно стало - ужас как. Не обо этом ли говорил мой братец ненаглядный? И не виновата ли я в этом?

Трясясь, как осиновый лист, я дошла до того места, где Лас остался меня ждать. Покрутила головой, ментально выкрикнула пару раз поисковое заклинание. Ни-че-го. Пустота и тишина ответом были мне. Сгущающиеся облака над головой тоже не предвещали ничего хорошего.

Внезапный мальчишеский крик "Стоять! Бояться!" меня остановил и заставил улыбнуться. Кричал явно мальчишка - лет пятнадцать, не больше. Да и мечик, наставленный на меня за полторы секунды, в его руках знатно подрагивал. Видать, первый раз разбойничать вышел.

Я обвела всех собравшихся передо мной насмешливо-восторженным взглядом, и за моей спиной зазмеились слова:

"Так-так-так... И кого тут нелегкая принесла? Ой, это вы моего брата схватили? Какие молодцы! А он тоже хорош, проглядел вас".

Все без исключения мальчишки разулыбались и закричали:

- Гляньте-ка, магиня! Вот это да! Да еще и не разговаривает!

Нахмурилась. Какая, к черту, магиня? Я маг и Ведьма!

"Я не "магиня", дети, а маг. Имейте совесть".

Мальчишки смутились и вытолкнули, похоже, того самого, который кричал. Рыженький, с веснушками и зелеными глазами нескладный подросток. Тот сначала свел брови домиком, а потом хорошо поставленным голосом оповестил меня:

- Так это брат Ваш? Извиняйте, сеньорита маг, не знали. Меня Наар зовут.

Протянул мне руку. Я с поднятой бровью посмотрела на нее, потом пожала.

"Рита. Просто Рита. А моего брата зовут Лас".

Говорить, кто мы такие, не стала, понимаете же почему. А мальчишка этот, Наар, на меня так странно посмотрел. Со смесью восторга, благоговения, недоверия, удивления и иронии. Супом эмоций, короче, облил и оставил сохнуть прямо подле себя. Мне стало неуютно.

Ласа отпустили. Он даже взбрыкивать, как Фобос, не стал (а у них есть эта общая черта!). Я была благодарна за это своему брату.

Наар, вся еще косившийся на меня, предложил провести нас к эльфам. Мы согласились - чего от веселой компании отказываться? А еще выяснилось, что паренек этот совсем непрост - умеет вскрывать замки только силой мысли. Из-за этого в разбойники и пошел.