Все эти миры - Деннис Э. Тейлор

Технике, которая находится на периферии системы, понадобится много времени на то, чтобы вернуться, и я не уверен, что ее вообще стоит возвращать, пока у нас нет плана действий.

– Парни, – вклинился Оливер. – По моим расчетам, Медейруш доберется до ближайшей фабрики не более чем через три часа. Может, сначала займемся принтерами?

Все смолкли, и я кивнул.

– Так. Отдели принтеры от печатающих головок. Отправь каждый по отдельной траектории, чтобы рано или поздно они оказались в одной из колоний. Никаких маяков; нам придется искать их по точному расчету траектории, так что тщательно запиши параметры орбиты.

Я посмотрел на других Бобов.

– Хоть какая-нибудь взрывчатка у нас есть?

– Нам не нравятся взрывающиеся штуки, – ответил Оливер.

– Ну да. И вот к чему это привело.

Уилл махнул рукой, призывая нас не отвлекаться.

– Еще что-нибудь мы сделать можем?

Я немного подумал.

– Мы должны известить колонии. Кроме того, можно запросить у них список автоматизированной техники. Возможно, у них есть взрывчатка и даже небольшие принтеры. Кроме того, кто-то должен прочесать блог Мэка и извлечь всю инфу, которая может нам пригодиться. Начнем с этого, а затем соберемся снова и выясним, что нам удалось найти.

Бобы кивнули и начали покидать ВР, чтобы заняться своими задачами.

Я потер лоб. Мало нам Других, так теперь еще и это.

Потрясающе.

22. Мертвый корабль

Хершел. Март 2227 г. Дельта Павлина, пояс Койпера

Мы с Нилом медленно двигались между дрейфующих корпусов, сбросив мощность двигателей ВСПЛЕСК до минимума. Над нами нависали два огромных грузовых корабля Других. Каждый из них был десять километров в длину и километр в диаметре; они казались более похожими на астероиды, чем на объекты, созданные разумными существами.

У них были даже свои поля из обломков. Кораблям, судя по всему, здорово досталось; вокруг них по замысловатым орбитам лениво летали их куски. Это зрелище пугало; мы словно оказались на подводном кладбище.

Я отправил сообщение Нилу.

– Ничего не вижу, а ты?

– Тоже. Температуры в районе теплового равновесия. Эти штуки дрейфуют уже очень давно.

– Вот как?

– Мы целились в критически важные системы и, кажется, повредили их реакторы, а ты знаешь, к чему это приводит.

– Ага. Бабах.

Мы разделились, и каждый облетел вокруг кораблей в одиночку. Никаких сюрпризов. По молчаливому соглашению мы использовали беспилотники, которые несли на своем борту группы «бродяг». Беспилотникам было поручено сканировать корабли с близкого расстояния, а «бродяги» должны были высадиться и поискать что-нибудь интересное внутри.

Проникнуть внутрь оказалось несложно: один из корпусов разорвало почти надвое. Две половины были скорее разъединены, чем соединены – только в невесомости столь крошечная металлическая лента могла удерживать вместе такие массивные сегменты.

Второй корпус пострадал значительно меньше: дыру, через которую мог бы пролететь линкор, на корабле такого размера можно было считать крошечным проколом. Но дело не в размере урона, а в его качестве – похоже, мы повредили что-то критически важное.

Корабли дрейфовали уже десять лет, и поэтому мы не очень рассчитывали обнаружить на них какую-либо активность, однако предыдущие встречи с Другими, а также великое множество фильмов класса «Б» научили нас осторожности.

Разумеется, возможность изучить грузовой корабль Других изнутри была слишком заманчивой. Мы потратили несколько часов в режиме реального времени, планируя все варианты развития событий. Затем, оставив пару беспилотников в качестве часовых, мы вошли в грузовой корабль через пробоину в борту.

Ситуация сразу же осложнилась: оказалось, что корабль – не просто большая пещера. Мы попали в большой грузовой отсек, или трюм, похожий на пирог. На этом наша вылазка могла бы закончиться, если бы снаряд, который вывел корабль из строя, не проник в его глубины, при этом уничтожив кучу оборудования, оказавшегося на пути.

Выбравшись из грузового отсека с противоположной стороны, мы оказались в чем-то похожем на центральный коридор диаметром в сто метров. Коридор тянулся от одного конца корабля до другого. Теперь нам стало ясно, почему в торцах грузовых кораблей были большие бронированные двери.

– Он отлично сохранился, – сказал Нил почти шепотом. – Как думаешь, он еще на что-то годится?

– Нил, ты же видел, в каком состоянии оборудование. – Я заметил, что тоже говорю шепотом, но ничего не мог с собой поделать. У меня возникло такое чувство, словно мы осматриваем замок, в котором водятся призраки. – Не знаю, что именно мы уничтожили, но, видимо, это было что-то крайне важное.

– Могу я получить это заявление в письменном виде?

– Конечно, не вопрос. Наклонись, а я сейчас достану фломастер.

– Ха-ха-ха. Если нас съедят «муравьи», ты будешь выглядеть довольно глупо.

– Именно поэтому мы договорились не сканировать корабли с помощью суддара. Ты же следил за разговором, верно?

Нил фыркнул, но прямого ответа не дал.

– Я отправлюсь вон туда, к тому концу, где мощное кольцо.

– Не вопрос. Будь осторожен.

Мы поплыли в противоположных направлениях, изучая окрестности только с помощью оптики.

* * *

На то, чтобы добраться до конца корабля, потребовалось менее суток. Нил вышел на связь.

– Слушай, Хершел…

– М-м?

– Передо мной какая-то огромная штуковина, похожая на реактор.

– Погоди. Ты хочешь сказать, что он целый? Но как ты оказался в одном из отсеков?

– Он был открыт. Я зашел. Можешь подать на меня в суд.

Я вздохнул. На его месте я бы поступил точно так же.

– Но если это реактор, то что вышло из строя в результате атаки?

– Возможно, выстрел случайно прошел через ИИ. Но это точно реактор. Его как бы выдают размеры кабелей.

– То есть термоядерная реакция тихо и мирно прекратилась?

На мгновение воцарилась тишина.

– В этом все дело, – ответил Нил. – По-моему, это не термоядерный реактор.

Внезапно я понял, что мы проводим не просто операцию по сбору материалов.

– Следы «муравьев» видишь?

Нил ответил отрицательно. Я еще раз проверил свои рассуждения и сказал:

– Так, откладывать это больше нельзя. Нужно выяснить, ждут ли нас проблемы или нет, так что давай выводить нашу технику за пределы корпусов. Проведем сканирование суддаром на малой мощности и посмотрим, активируются ли «муравьи». Если убедимся, что все чисто, тогда сделаем пару хороших снимков этого таинственного оборудования и попробуем что-нибудь понять.

– Ясно.

Все внешние признаки указывали на то, что Нил выводит свою технику. Я приказал своим машинам сделать то же самое.

В течение часа мы получили сканы – но никаких ответов.

Нил заглянул ко мне, чтобы вместе со мной изучить результаты. Я указал на голограмму, которая медленно вращалась в воздухе.

– Ну что ж… Оказывается, ты прав: эта штука действительно основана не