Сказочные повести. Выпуск третий - Анатолий Алексин

Бумажный прошелестел:

— В газете ничего чрезвычайного не сообщается. — Он сделал вид, что продолжает читать газету и немедленно уронил ее в огонь. Тоща Бумажный зажмурился, надеясь, что если темно изнутри, то и снаружи меньше заметно.

— Неужели от моего былого рыцарства осталась только эта рисовая побрякушка! — тряхнул цепью Железный.

— Ну что ж, придется действовать мне, — раздался решительный голос, и все вдруг увидели, что среди них есть еще один — Тот, который отказался от себя. Выглядел он совсем неплохо.

— Да, я всегда казался себе не умным, не храбрым и не красивым. Я привык воображать себя очередным любимым героем. Не помню, что я читал недавно? Смешно сказать, Д’Артаньяном я пробыл целых четыре года. Каков бы я ни был, но сейчас я должен стать самим собой. На меня никто из разбойников не обратил внимания, но я все-таки не пустое место.

Для начала он развязал Кота.

Полина посмотрела на Кота и шепнула ему:

— Ты без шляпы и без сапог похож на кота Ваську, такой смешной!

— Терпение! — возразил Кот, мотнув головой в сторону открытых окон. — Попробуем обойтись без осложнений.

— Я придумал одну штуку, — сказал Тот, кто отказался от себя.

Он достал из кармана ножницы, баночку клея и цветные карандаши.

— Ты собираешься рисовать?

— И да и нет. Карта местности из бумаги, — нет ничего легче кое-что переменить в ней.

Он примерился и стал вырезать из зеленого луга разбойничью хижину.

Потом вынул ее и потряс. Из нее попадали обескураженные разбойники. Заглянув в нее с обратной стороны, он все переделал на иной лад. Заново раскрасил стены и крышу, а над высоким крыльцом нарисовал большую вывеску:

ИГРОВЫЕ АВТОМАТЫ

Аккуратно обмазанная клеем, преображенная хижина вернулась на свое место, так что комар носа не подточит.

Очнувшиеся разбойники вскочили и уже собирались дать стрекача, но толстяк недаром был атаманом. Увидев вывеску, он первый бросился к игротеке, едва успев обронить на бегу:

— А про пиратов игра есть?

— Надо, чтоб было много золота и пистолетов! — добавил кто-то, едва поспевая за своим на диво быстроногим шефом.

— Вперед, канальи! Золото, стрельба, пираты — выбор на самый широкий разбойничий вкус! — вдохновенно балаганил Тот, кто отказался от себя.

Всякий знает, как любят разбойники играть, и не только в казаков-разбойников или в карты — у них вся жизнь игра, как сами они любят повторять. Каждый спешил занять место в игротеке.

Кто не успевал, набивались в окна и двери. Парень, тощий, как болотный пень, неуклюже висел на створке окна. Хватило ума, догадался, что ему страшно мешают огромные сапоги Кота. Он сбросил их и стал устраиваться в окне поудобней. Располагаясь на чьей-то спине, он умудрился одному увальню прищемить ухо.

Подсобрав свои сапоги, Кот не заместил привести себя в надлежащий вид, после чего пощекотал своего обидчика кончиком шпаги. Тот завертелся, захихикал и окончательно лег на своего бедолагу-сподвижника.

Ледышка выплюнул льдинку и сказал:

— Надо разбудить Железного и Бумажного. От волнения они, кажется, заснули. Как бы они не застряли на этой картинке.

— Да, сказал Тот, кто отказался от себя, — нам пора отправляться дальше. Эти, — он кивнул на бывшую разбойничью хижину, — больше нам не помеха. И не только нам. Пока они заняты игрой, все путники на этой дороге в полной безопасности. Пожелаем игрокам долгого азарта. Долгий азарт — здоровый азарт! — подвел черту помудревший избавитель.

Глава шестая

Нечто о летающих чайниках

— Как много здесь бабочек! — Полина бегала, вспугивая с цветов лепестки шоколадниц и лимонниц.

Набегавшись, она задумалась.

— Хотела бы я знать, почему бабочки куда-то пропадают, когда начинаешь их ловить? Сперва одна, за ней другая — смотришь, а на лужайке и вовсе нет никаких бабочек.

Никто не нашелся, что ответить на это.

— Ага, наверное у них есть телефоны, — догадалась Полина, — и они сообщают друг другу об опасности.

Откровенно говоря, Бумажному все эти бабочки представлялись чем-то легкомысленным, чтобы всерьез думать о них.

— Тем более, что в газетах писать о бабочках не принято, — неожиданно выпалил он. — Что в них такого, подумаешь — насекомое!

— И превосходно! — Кот взял Полину за руку. — Я лично не способен представить бальное слово «бабочка», припечатанным газетными крючками и закорючками. Для этого больше подходят такие слова, как, например, погода, грипп, летающие тарелки.

Летающие тарелки? Бумажный посмотрел в небо, — не объявятся ли эти, как говорится, вездесущие, но непостижимым образом неуловимые явления природы? Он смотрел в небо с таким выражением, будто внушал им немедленно появиться. В конце концов можно читать о чем угодно, но не худо бы увидеть хоть что-нибудь из этого своими глазами.

Вдруг некоторое облако чем-то поразило его воображение. И Бумажный затараторил, забурлил:

— Скорее, смотрите туда, вон то облако, — это же летающая тарелка!

— Тарелка? — удивилась Полина. — А с чем она?

Все остановились и стали смотреть туда, куда указывал Бумажный.

— Неужели вы не видите? — сокрушался хлопотун. — Это же наши братья по разуму. Эй вы там, спускайтесь, спускайтесь!

— Братья по недоразумению! — буркнул Кот. — Если б это было блюдце с молоком, еще куда ни шло, — облизнулся он.

Но Бумажный, казалось, и без очков видел, как облако отделилось от небесной синевы и стало снижаться.

— Вот она, тарелка, тарелочка! — закатывался контактер.

Сильно рябило в глазах. Нельзя утверждать достоверно, но в воздухе висели какие-то существа. Потом они соединились в одно — с длинными руками и квадратными глазами.

Полина подумала, что началась забавная игра, когда квадратный голос спросил:

— Вы ро-бо-ты?

— Я ро-бот, мы ро-бо-ты. — Ответила Полина тоже квадратным голосом, механически двигая руками.

— А так ты умеешь? — спросило существо и повисло в воздухе чайником.

— Наш чайник так не умеет.

— А что он умеет? — настаивало проворное существо и превратилось в светящееся колесо.

Бумажный от возбуждения только охал. Именно о таком он читал и не раз.

Железный стряхнул с себя сонное оцепенение.

— Чего это мы застряли?

— Да тут какой-то фокусник-покусник задумал над нами покудесить, — зевнул Кот.

— Я не Ку-десять! — обиделось существо.

— Ку-ку, ку-ку! — вдруг донеслось откуда-то.

Бумажный вытаращил глаза.

— Обыкновенная кукушка, — пояснил Кот. — Прокуковала ровно десять.

— Чего?

— Часов! — отрезал Кот. — Тоже мне, прикинулся чайником. Кукуй здесь с тобой!

Хлопая глазами и ртом, Бумажный медленно приходил в себя.

— Как же так, — не сдавался он, — в газетах про это часто печатают. Это АЯ называется.

— ААЯ? — жмурился на солнце Кот. — А ты?

— АЯ — это аномальные явления. Только что читал — утром, нет, вечером.

— А нормальные явления в газетах отмечают?

Кто-то посочувствовал оплошавшему контактору с небесными тарелками:

— Наверно газета была несвежая.

— Ну конечно, свежую он бы с маслом съел.

Кот снял шляпу и, поймав пеструю стрекозу, поднес ее к глазам Бумажного. Бумажный отпрянул.

— Не бойся, не кусается! Между прочим, тоже явление природы и на небо лазить не надо.

Бумажный нерешительно потрогал явление природы пальцем.

Стрекоза невозмутимо сидела на дне шляпы. Покрутив своими выпуклыми телескопами, она состроит Бумажному нос.

Насмешнице было невдомек, что такого носа заслуживали в итоге все в этой нестройной компании, — все были чуть-чуть не в своей тарелке.

Кот пустился с Полиной наперегонки.

Железный и Бумажный, подзадоривая друг друга, затеяли мимическое представление, как они будут сгонять муху меланхолии с Того, кто отказался от себя.

Ледышка проглотил очередную льдинку и ждал, чтобы она растаяла в его животе. Пусть же это нелепое событие и завершит эту нелепую главу о необычайниках.

Глава седьмая

Бродячие тигры

Солнце светило ярко, припекало. На одном из поворотов дороги под деревом сделали небольшой привал.

— Это дуб, — сказала Полина, — разглядывая листья на солнечный свет.

— Мое любимое дерево.

Кот лениво потянулся:

— Почему любимое?

— Дуб — это мастер волшебства, говорит мой папа. Но у меня есть свой дуб, который исполняет мои желания. Мы с ним дружим. В его корнях всегда припрятана для меня бутылочка минералки.

— А под этим дубом — целый родник, — прислушиваясь, сказал Кот. — Похоже, Мастер волшебства снова исполнил твое желание, а заодно и наше.