Зона Посещения. Испытание силой - Евгений Смагин

– Какого демона им нужно?! – крикнул Краш, как только граната, брошенная им в противников, разорвалась. Он специально бросил ее так, чтобы напугать, но никого не убить.

– Давай пойдем и спросим, – предложил Моби. – Может, они просто хотели пообщаться, а мы сразу войну устроили.

Напарник Эндрю, как всегда, иронизировал. Но ситуация, мягко говоря, казалась патовой. Трезво оценив ее, Краш попытался вызвать подмогу или хотя бы запеленговать местонахождение кого-то из согруппников.

– Пусто. Мы точно одни, – констатировал он, когда коммуникатор показал отсутствие связи, – и без подкрепления нам крышка.

– Послушай, брат, – сказал Моби, – у тебя же есть стимулянты? Дал бы мне парочку дополнительных доз, все веселей будет подыхать, если не договоримся…

– А у тебя что, закончились? – удивился Эндрю в паузе между двумя короткими очередями, которые он послал в направлении противника, но выше голов. – Ты же всегда тащишь с собой целый склад всякой дряни.

– Тащил, – согласился Лемуан.

– И где оно все?..

– Понимаешь ли, этой ночью меня обокрали, – сокрушенно поведал Моби.

– Тебя?! Ты шутишь! Вот это да…

– Сам в шоке.

– Ну и кто бы это мог? – Несмотря на близость смертельной опасности, капитан действительно заинтересовался. – Неужели наш полковник? Но он же прекрасно осведомлен о твоем…

– Нет. Я думаю, что это русский, – сообщил Моби.

– Проводник, что ли? Зачем ему…

– Не проводник, а тот, второй, – пояснил напарник. – Я хотел с ним потолковать по душам на ближайшем привале, а видишь, как оно получилось…

– И зачем этому Бедламу столько наркоты? Разве что дилером хочет заделаться, втридорога впаривать монстрам…

Эндрю Каваками тоже мог быть ироничным, когда считал это уместным. В данной ситуации – самое то.

– Да пошел ты… – огрызнулся Моби.

– Нечего обижаться, – сказал Краш, опустошив магазин еще одной очередью. – Уверен, что если он видел коллекцию твоей химии, то наверняка решил, что у нас тут попутный наркотрафик…

– Кончай издеваться, – буркнул Моби. – Ты мне снадобье дашь или нет? Если нет, я пойду работать, пора этим уродам глотки резать.

– На, возьми. Тут есть чем развеселиться, – успокоил напарника Краш и бросил ему небольшую плоскую коробку – свою аптечку.

Лейтенант удовлетворенно заворчал, схватив ее.

– Давай сдадимся, пока кого-нибудь из гвардейцев рикошетом не угробили, а там видно будет, – добавил капитан. – Эти Дети Ареала все же не кибермутанты пятьдесят первой. Не думаю, что нас сразу прикончат.

– Ты прав, – согласился Моби. – Победивший боец – это живой боец. А с ребятами из Бам-бея есть шанс договориться полюбовно.

– В крайнем случае обменяют нас на боеприпасы или провиант. Только вот один вопрос, а как же наш рейд…

– И что наш рейд? – спросил Моби. – Группа разделена, Нормандец непонятно где. Глупо требовать от нас какого-то продолжения.

– Сдавайтесь! – наконец раздалось усиленное громкоговорителем предложение со стороны гвардейцев. – Вы окружены, не заставляйте применять крайние меры!

– Сдаемся? – спросил лейтенант капитана.

– Придется, – согласился Краш. – Если что, сориентируемся потом. Мы никого не убили, уроды должны оценить любезность…

– Эй, мы готовы сдаться!! – заорал Моби. – Не стреляйте!

– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! – раздалось в ответ.

Когда патрульные Ареала сдались, им без промедления связали за спинами руки, после чего бесцеремонно стащили с голов защитные гермошлемы.

– Оу, оу! Это может быть опасно для нашего здоровья! – запротестовал Моби.

– Заткнись, урод, – оборвал его один из королевских гвардейцев.

– Кто из нас урод, это еще надо разобраться, – пробурчал лейтенант и тут же получил неслабую затрещину.

– Погодите! – приступил к переговорам капитан Краш. – Что происходит?.. Мы же союзники, американская армия поддерживает Короля Детей Аре…

– Предатели, будьте вы прокляты! – злобно заорал тот же гвардеец, видимо, предводитель отряда. – Армейские провели железного человека к самому Королю! Он получил коварный удар в спину и был ранен…

– Странно, – заметил Моби, – а нам сказали, что ваше бам-бейское величество мертвее мертвого…

Ареальные выродки, услыхав это заявление, не замедлили бурно отреагировать, они повалили двух офицеров наземь и с энтузиазмом принялись пинать их нижними конечностями.

– Мы военнопленные и требуем соблюдения прав! – попытался возмутиться Моби и за это получил особенно чувствительный пинок от мутанта-предводителя.

– Не смей даже заикаться, что Король мертв!!! – заорал выродок, выхватил электрошоковую дубинку и ткнул ею в темно-коричневую физиономию строптивого афроамериканца.

Та же участь через пару секунд постигла и капитана Краша.

Очнулись бойцы внутри клетки, сваренной из толстых стальных прутьев. Тюремная конструкция располагалась прямо посреди походного лагеря кочевников.

Еще двое рейдеров из их злосчастной группы, а именно полковник Бистман и один из русских сталкеров, Бедлам, также обнаружились заточенными в этой же решетчатой клетке. Однако остальных участников рейда не наблюдалось, они отсутствовали в поле зрения, и этот факт вселял определенную степень надежды.

Разговаривать приходилось сдавленным шепотом, так как стражники-мутанты пресекали общение пленников между собой. Тем не менее Бедлам и Бистман ухитрились разругаться друг с другом. Русский обвинял полковника во всех грехах.

Новоприбывшим кое-как удалось перенаправить внимание согруппников и узнать, как те сюда попали. А очень просто… Крепко вцепившийся в ногу своего напарника Лучника Бедлам никогда бы не разжал рук, если бы не вмешался Бистман. Полковник в панике схватил Бедлама и фактически отодрал его от земляка. Именно поэтому они оба отделились от проводника и вывалились из телепортационного канала в обнимку, но в другом месте.

А там их уже подстерегали выродки. На выходе из канала караулило подразделение хорошо вооруженных «детишек Ареала». Да, по серебристым маскам с личиками смеющихся детей Бедлам и Бистман тоже сразу определили, что попали в лапы отродий Короля Бам-бея. Мутанты, не церемонясь, стащили с них защитные шлемы и все, что сочли нужным экспроприировать, после чего захваченных пленников доставили в лагерь и затолкали внутрь стальной клетки.

В общем, пленение произошло примерно так же, как и в случае Моби с Крашем. Итог: все четверо оказались запертыми в тесном решетчатом боксе, примерно в таких обитатели Бам-бея обычно перевозят монстров, пойманных на просторах Ареала, для последующего использования в боях на Арене Смерти.

Стравливают их в демонстрационных схватках, которые отныне, возможно, ушли в историю. Как и многое из того в Ареале, что еще вчера казалось привычным и традиционным…

– Этого просто не может быть… но случилось… Мы в плену… – прерывающимся шепотом резюмировал Бистман.

– Гениальное наблюдение, – буркнул Бедлам и, приподнявшись на локте, осмотрелся.

Клетка находилась примерно в центре хорошо охраняемого лагеря. Отобранное у людей оружие, гермошлемы и остальные вещи валялись кучей совсем неподалеку, но, увы, до амуниции было не добраться. Гвардейцев в поле зрения насчитывалось только шестеро, и по этому поводу Бедлам выдвинул предположение, что наличная шестерка – охрана лагеря. Остальные бойцы, вполне возможно, отправились на захват других членов группы.

– Переместились только четверо, – возразил полковник.

– Откуда знаешь? – прошептал в ответ Бедлам.

– Когда нас сюда вели, мне попались разговорчивые конвоиры, – пояснил Бистман. – Судя по тому, что происходит, в нашем штабе у них шпион…

– Не отвлекайся от темы, – перебил его сталкер. – О штабных кротах и червях потом, сначала о нашей группе.

– Мутантам известны коды наших скафандров, – продолжил Бистман, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба, – а это значит, что любого из нашей группы элементарно запеленговать… если, конечно, не отключить всю электронную навигацию.

– Тогда понятно, как они нас выявили сразу после телепортации, – включился в разговор Краш. – Я знаю, сэр, как заглушить наши маяки, но для этого необходим мой рюкзак, а он… не менее чем в тридцати шагах от нас.

– Ну что я могу сказать по этому поводу, – прокомментировал русский сталкер. – Дерьмо ваши скафандры. А Лучник где-то рядом, я чую его… Уверен, он идет сюда, без всякой вашей системы навигации, которая тоже дерьмо, не сомневаюсь.

– Еще мне удалось подслушать, – продолжил шептать полковник, делая вид, что не расслышал комментариев Бедлама, – что их интересуют в первую очередь Нормандец, Лучник и некая Блейдра по прозвищу Маленькая Смерть… Наиболее вероятно, нас хотят использовать как приманку, именно по этой причине мы еще живы.

– А по-моему, наиболее вероятно, – влез Бедлам, – что нас поймали действительно дети. Нормандца им никогда не взять. На счастье этих смеющихся ребят, кто-то из них даже выживет… Артурка, несомненно, выбрался из ямы и остался по ту сторону дырки, в которую мы с вами, господа хорошие, провалились.