Абсолем - Саша Глейзер

— Спасибо вам, — тяжело дыша, проговорила она.

Девушка старалась выглядеть спокойной, но Макс заметил, что у нее трясутся руки.

— Как он сюда п-п-попал? — Голос Тилля все еще срывался на хрип.

Макс покачал головой:

— Понятия не имею, но выясню. Нужно сообщить об этом ректору. Необходимо вывести всех студентов из колледжа. Возможно, этот демон здесь не один.

Они вышли из ангара. На выходе Макс задержался у датчиков. Следов взлома не было, они были исправны и продолжали работать. Макс ввел личный код, дающий право доступа к внутренней информации любого датчика на территории колледжа. Никаких сбоев обнаружено не было, последняя проверка проводилась согласно расписанию два дня назад. Всё это было очень странно.

— Идём, — коротко бросил он Тиллю и Лире, замершим у него за спиной.

Не переодеваясь, в полной амуниции, они вышли из тренировочных ангаров и пошли по двору в основное здание колледжа. Студенты, отдыхавшие на лавочках, недоумённо смотрели им вслед и удивлённо перешёптывались. Они вызвали лифт и поднялись на пятый этаж. В приемной Паулюса было тихо. Анна Пибоди скосила недовольный взгляд на ворвавшуюся без стука троицу.

— Паулюс все еще у себя? — спросил Макс.

— Ректор Паулюс, — Анна сделала особое ударение на первом слове, — у себя. Но к нему нельзя, он готовит речь к Балу Победителей.

Словно не слышав последних слов, Макс уверенно направился к дверям; Тилль и Лира переглянулись и последовали за ним. Анна Пибоди, невзирая на почтенный возраст, довольно проворно вскочила и бросилась за ними:

— Куда? Преподаватель Штайн, я вызову охрану!

Но Макс уже рывком раздвигал незаблокированные двери. Паулюс сидел за столом и что-то читал, чуть заметно шевеля губами. Услышав шум, он поднял голову и с удивлением воззрился на неожиданных гостей.

— Ректор, я говорила им, — попыталась оправдаться секретарь.

— Необходима эвакуация студентов, — громко перебил Макс.

— Анна, всё в порядке, оставьте нас, — сказал Паулюс.

Еще раз недовольно посмотрев на Макса и студентов, Анна Пибоди вышла из кабинета.

— Почему вы в таком виде? — удивленно спросил Паулюс.

— У меня было окно, собирался потренироваться, — торопливо объяснил Макс.

— Не было у тебя окна, а вообще я про них. — Паулюс нахмурился, разглядывая Тилля и Лиру. — Если не ошибаюсь, вы первокурсники. Почему вы в тренировочной амуниции?

Прежде чем Лира успела что-либо сказать, Макс опередил её:

— Я взял их с собой на тренировку. Они выразили соответствующее желание, я не видел причин отказывать. Беру ответственность на себя.

— Ты издеваешься?! Мы только уладили проблемы с Ирен Клео. Не хватало новых родительских жалоб, — возмутился Паулюс.

— Наши родители не будут…

— Молчи. — Макс осадил Лиру. — У нас есть проблемы посерьёзнее. Только что в 36-м ангаре мы столкнулись с красным рядовым.

— Конечно, тренировочные ангары для этого и нужны. Открою тебе секрет, туда еще можно загрузить пальпирусов, сарафов и прочих тварей. — Паулюс начинал откровенно злиться.

Макс сделал несколько шагов вперёд, упёрся в чёрную полированную поверхность стола и, нависнув над ректором, произнёс тихо, но внятно:

— Мы встретили реального красного рядового. Он пытался убить нас.

Паулюс побледнел. Не верящим взглядом он уставился Максу в глаза.

— Датчики выведены из строя? — тихо спросил он.

Макс покачал головой:

— Я проверил, ангарные датчики в норме.

— Но этого не может быть, ты уверен? Степень иллюзии могла быть доведена…

— Я способен отличить демона от учебной иллюзии, — обрубил Макс.

Набравшись смелости, Тилль сделал шаг вперед:

— Ректор Паулюс, это был настоящий демон. Я чувствовал его запах, он вонял на весь ангар. И оболочка! Она осталась на земле, после того как преподаватель Штайн уничтожил демона.

Паулюс переводил взгляд с Макса на студентов и обратно. Он несколько раз порывался что-то сказать, но замолкал на полуслове.

— Необходима срочная эвакуация студентов: — Макс вновь навис над столом.

Паулюс посмотрел на Тилля и Лиру:

— Оставьте нас, пожалуйста. Подождите в приёмной и пока ни с кем не обсуждайте то, что вы видели.

Когда они вышли, Паулюс встал и начал ходить по кабинету.

— Чего мы ждём? — хмуро поинтересовался Макс, сложив руки на груди.

— Ты думаешь, это так легко?! Эвакуация, как же! — Паулюс забарабанил пальцами по своему столу.

— Да, я думаю это легко. Просто объявить по громкой связи, чтобы все организованно покинули колледж, затем пригласить несколько патрульных команд, чтобы прочесали здание и тренировочные ангары, а также техников, чтобы проверили все датчики.

— Ты с ума сошел? — взвился ректор. — Ты думаешь, студенты выйдут, постоят на улице, подождут, пока закончится проверка, затем как ни в чём не бывало вернутся обратно в кабинеты на занятия и все вскоре забудут о досадном происшествии? Ничего подобного! Начнутся внутренние проверки, перетрясут всю систему безопасности, не исключено, что учебный процесс будет приостановлен на неопределённый срок.

— Значит, так и будет, — заключил Макс.

Он повернулся и пошел к выходу.

— Подожди.

Уже возле двери Макс обернулся. Ректор сидел в кресле, обхватив голову руками. Он поднял глаза на Макса.

— Я не могу допустить, чтобы колледж закрыли. Это невозможно. Ни разу за более чем двухсотлетнюю историю здесь не прекращали занятия. Мы одни из лучших не только в стране, но и в мире. Я отдал восемьдесят девять лет своей жизни этому учебному заведению. Нет, я не могу так рисковать. — Паулюс мелко затряс головой, глядя перед собой.

— А что вы будете говорить себе, если хотя бы один студент пострадает? — спросил Макс.

Паулюс еще сильнее сжал руки на висках.

— Я дам распоряжение сейчас же проверить и заменить все датчики, вызывающее хоть малейшее сомнение, — наконец, проговорил ректор, — я отправлю людей прочесать ангары. Мы усилим безопасность и узнаем, как демон проник в колледж. Но никакой эвакуации… по крайней мере, пока.

Макс сузил глаза. Паулюс, не выдержав взгляда Штайна, отвернулся к окну.