Неловкая поступь смерти - Наталия Николаевна Антонова

– К Геннадию Сергеевичу Рыбакову, но он сказал, что его дверь обита красным. А здесь ни одной такой двери нет, – придумала на ходу легенду Любава.

Мальчик задумался и сказал, что в их подъезде нет такой двери.

– Может, он ошибся с красным цветом, может, обивка коричневая, – проговорила она и спросила: – Здесь кто живёт?

– Тётя Ира с дочкой Машей…

– Надо же…

– Рыбакова Геннадия Сергеевича здесь точно нет. А чем он занимается?

– Он учёный, зоолог.

– Тогда вы ошиблись подъездом, какой-то учёный живёт в соседнем. Хотя он, кажется, занимается минералогией…

– Как жаль…

– Ничего, – попытался утешить её мальчик, – уточните адрес и найдёте своего знакомого.

– У него ещё сестра в обувном работает, – ни на что не надеясь, проговорила Любава.

– В магазине, но не обувном, а по продаже одежды работает тётя Мила, но она здесь не живёт, только навещает маму, Зинаида Витольдовна живёт здесь, – он указал на дверь напротив. – Но у них нет никаких учёных.

– Спасибо, ты мне очень помог, – поблагодарила Любава.

– Да не за что, – мальчик пожал плечами и полез за ключами от двери в карман.

Щенок всё это время приплясывал на месте от нетерпения и радостно залаял, когда Любава наконец перестала отвлекать хозяина разговорами и направилась к лифту.

– Капитоша проголодался, – услышала она фразу мальчика, сказанную ласковым голосом.

– Ну вот, теперь я хотя бы знаю, в какой квартире живёт Капитоша, – улыбнулась она про себя. Но главное, конечно, то, что она узнала, к кому приехала Горбункова.

Ринат не стал прорываться в подъезд и терпеливо поджидал её возле крыльца.

– Ну что, узнала что-нибудь? – спросил он, едва Любава вышла из подъезда.

– Да, там живёт мать Горбунковой, Зинаида Витольдовна.

– Надо бы её навестить… – проговорил он задумчиво.

– Ну это уж как следователь решит.

– Само собой. – Ринат тронул автомобиль с места.

Несколько метров они проехали молча, а потом Ахметов осторожно проговорил:

– Мне кажется, что в управление возвращаться уже поздно.

– Ага, – согласилась Любава, – попробую Наполеонову сейчас по телефону доложиться. Посмотрим, что он скажет. – И она набрала номер сотового следователя. Наполеонов отозвался сразу, выслушал её внимательно и, к облегчению девушки, сказал, что на сегодня отбой.

– Ну что? – спросил Ринат, когда она отключилась.

– Разбегаемся по домам.

– Тогда я сейчас тебя подвезу.

– Можешь подбросить меня до метро и бежать к своим девочкам, – улыбнулась она.

– Нет уж, сначала доставлю тебя до места прописки. Я человек ответственный.

– Что есть, то есть, – с улыбкой согласилась Любава.

Наполеонов решил тоже отправиться домой.

Он заехал в кулинарию и купил большой торт с розочками и всевозможными завитушками из крема.

Торт следователь по старой привычке покупал именно в кулинарии, хотя там было дороже. Да и срок годности был всего двое суток. Но именно эти двое суток убеждали его в том, что в торте нет консервантов и подобной химии.

Софья Марковна тоже была неравнодушна к тортам из старой кулинарии, сохранившейся ещё из советского прошлого. Она называла её очаровательным осколочком прошлых времён.

После кулинарии следователь заскочил в «Цветочный». И долго выбирал цветы для матери, остановиться он решил на букете из астр и гербер.

Поставив в гараж автомобиль, он вихрем взлетел по лестнице и нажал на кнопку звонка. Не открывали ему довольно долго. Наполеонову показалось, что прошла целая вечность, прежде чем дверь распахнулась.

– Наконец-то! – выдохнул он и приготовился чмокнуть мать в щёку.

Но оказалось, что на этом празднике жизни он лишний…

В прихожую высыпали ещё три нарядно одетые румяные женщины с подозрительно блестящими глазами. Наполеонов узнал в них приятельниц матери и спросил весело:

– Да вы, барышни, как я смотрю, уже начали праздновать без меня?

– Нет-нет, Шурочка, мы только аперитив пригубили, – ответила за всех Софья Марковна, – и потом, – добавила она, – я почему-то была уверена, что ты сегодня поедешь к Мирославе.

– Мне уйти? – спросил Шура, по-прежнему улыбаясь.

– Нет-нет, что ты, Шура! – закричали все дамы хором. Потом две из них подхватили его под руки и потащили в гостиную.

«И зачем я только не поехал к Мирославе», – ругал себя Наполеонов. Но его уже закружил цветник из материнских подруг, и вырваться из него не было никакой возможности. Поэтому Шура решил расслабиться и получить удовольствие.

Наполеонов обвёл взглядом накрытый стол и присвистнул:

– Да у вас тут девичник. А стриптизёры будут?

К его радости, кроме торта, принесённого им, были и другие торты.

Женщины захихикали, кто-то из них даже замахал на Наполеонова руками: озорник!

– У нас не девичник, – объяснила Софья Марковна сыну, – мы отмечаем день ангела Зиночки!

Зинаида Павловна важно кивнула.

А Софья Марковна продолжила:

– У Зиночки, сам знаешь, особо не разгуляешься, квартирка с гулькин нос и семеро по лавкам.

Наполеонов согласно кивнул. У Зинаиды Павловны была трёхкомнатная квартира в хрущёвке, но кроме них с мужем в ней ещё жили старенькие родители мужа, сын с женой и двойняшками и незамужняя дочь. Старшая дочь с семьёй переселилась в однокомнатную квартиру бабушки и дедушки. А старики переехали к Зинаиде Павловне.

И хоть говорят «в тесноте, да не в обиде», по мнению Наполеонова, жить ввосьмером на пятидесяти пяти метрах в квартире с крохотной кухней и коридорчиком в два метра было сплошным мучением.

Сама же Зинаида Павловна, будучи прирождённой оптимисткой, всем сочувствующим говорила: «Э, милые, вы, видать, в бараке не жили со всеми удобствами на улице».

Муж Зинаиды Павловны играл в оркестре на трубе. Эту квартиру им и дали в молодости после рождения второго ребёнка. А Зинаида Павловна всю жизнь, как говорила мать Наполеонова, скрипела, то есть вела в музыкальной школе уроки игры на скрипке.

Познакомились подруги в ранней молодости на дне рождения одного из приятелей мужа Зинаиды Павловны. Собственно, все подруги матери Наполеонова были из этой самой ранней молодости, и он всех их знал с детства.

– Тётя Зи! – всплеснул он руками, изображая крайнее отчаяние и для усиления эффекта хлопнул себя по лбу. – Я же совсем забыл о твоём дне ангела и явился, как последний оборванец, не только без галстука, но и без подарка и без цветов.

– Цветы-то ты как раз принёс! – подмигнула ему Зинаида Павловна. – Предназначались они, конечно, Софочке, но я их у неё экспроприирую, по-русски говоря, изыму в свою пользу. Ты не возражаешь, Софочка? – обратилась она к Зинаиде Павловне.

– Ну что ты, Зиночка, – рассмеялась та, – они твои.

– А торт твой, Шура, мы сейчас разделим на всех и съедим, – завершила свою мысль Зинаида Павловна. И тотчас все барышни загалдели одновременно.

К утру продолжение праздника почти полностью стёрлось из памяти Наполеонова. Он только помнил, что практически без перерыва танцевал, играл на гитаре, пел. А барышни, ссылаясь на то, что он единственный мужчина на их празднике, тискали его, кружили, чмокали в щёку, точно он всё ещё был тем самым маленьким ребёнком, которого они знали в детстве и, играя с которым, умилялись до слёз, словно своих детей у них не было.

Шёл уже двенадцатый час,