Отряд полосатых - Геннадий Сидоров

Внезапно обрадовавшись, Шурка вскричал восторженно:

— Как же, отлично помню! Вы каждый Новый год бываете в гостях в нашей школе!

— Правильно, Шурка! — похвалил его памятливость дед Мороз.

А Снегурочка сразу опечалилась:

— А нынче нас ребята не увидят, потому что Новогодик потерялся. Нам ведь тоже скучно без ребят и подарки пропадут попусту…

— Внучка права, — вторил ей дед Мороз. — Уже темнеет, а Новогодика все нет и нет.

— Как хорошо, что я вас встретил! — восклинул Шурка. — И Новогодик не потерялся! Его замела своим колючим хвостом Вьюга. Надо выручать нашего приятеля!

— И чем скорее, тем лучше, — произнес дед Мороз. — А то у детей праздник будет испорчен!

— Где ты его видел, Шурка? — спросила Снегурочка.

— Он лежит под сугробом.

— Давайте его искать! — заторопился дед Мороз. — Ему пора вставать. Покуда он идет к ребятишкам, его время начнется!

— Только вот как его разыскать? — наморщил свой лоб Шурка.

Снегурочка ткнула в первый попавшийся сугроб рукавичкой:

— Может, он в этом сугробе?

Шурка стал размышлять:

— Будто нет, тот сугроб был меньше…

Дед Мороз решительно зашагал по снежной целине:

— Пошли, значит, дальше, друзья. Надобно спешить!

Они торопливо окрылись в заснеженном лесу.

5

А Зайчики тут как тут: выскочили на полянку, едва их друзья скрылись из виду. Тимка сделал стремительную стойку и сказал:

— Слушай, Симка… Если мы найдем Новогодика, нас тоже возьмут на веселую елку!

— Так пообещала и Снегурочка, — подтвердила Симка. — Мне так хочется подружиться с ребятами.

— И мне тоже.

— А они не станут нас обижать? Дергать за длинные уши и хватать за короткие хвостики?

— Ребята друзья животных. А мы — их друзья.

Зайчишки замерли возле горбатого сугроба.

— Утром этого бугра я не видела вовсе, — сказала Симка.

— Вьюга насыпала его недавно, — согласился Тимка. — Может, под ним укрылся Новогодик?

— Разроем?

— Проверим!

Они бойко и трудолюбиво принялись раскидывать задними лапками слежавшийся снег. За этой работой их и застали лесные разбойники. Серый и Лисуня появились на полянке с разных сторон.

— Белошубые хотят похитить мою жирную овечку, — сказал вслух Серый.

— Попрыгунчики мечтают слопать моего вкусного цыпленка, — задрожала от досады Лисуня.

Разбойники разбежались и в один момент прыгнули на зайцев. Но хищники просчитались: зайцы их заметили гораздо раньше, и они со всего маху столкнулись лбами в тот миг, когда зайцы уже стремглав неслись от полянки. Опамятовавшись от удара, волк и лиса сели друг перед другом.

— Ты бежала за зайчишками? А, Лисуня? — спросил Серый.

— Нет, у них слишком быстрые ноги, — потирая ушибленный лоб, ответила Лисуня.

— Зато это очень сытный ужин, сестрица.

— Этот ужин сначала надо догнать, Серенький… А я как раз чуточку приболела.

— Я тоже приболел и хочу здесь отдохнуть, — сказал волк.

— Отдохни в другом месте, — попросила Лисуня. — А я приму здесь от болезни снежную ванну.

С этими словами Лисуня стала расторопно разгребать снег.

— А я хочу здесь принять свою пищу! Не трогай мою овечку, рыжая паршивка! — закричал Серый.

— Ага, ты пронюхал о моем вкусном цыпленке, серый бандит! — завизжала лиса. — Прочь!

— Кто бандит? — подступил к лисе Серый.

— Ты, волчище! А кто паршивка?

— Ты, лисуха! А-а-а!

Серый с Лисуней схватились в ожесточенной драке. Они свились в один подвижный клубок, лаяли и выли так пронзительно, что с деревьев посыпались огромные комья давнего, черствого снега. Но вот они, наконец, уморились и запыхавшиеся сели на вершине горбатого сугроба.

— Ты чуть не выдернул мой красивый, привлекательный хвост, — плаксиво пожаловалась Лисуня.

— А ты едва не выцарапала мне острые, зоркие глаза, — злобно огрызнулся Серый.

— Чем бы я тогда заметала от собак свои следы?

— А как бы я стал отличать тихого барашка от волкодава?

Разбойники уныло замолчали. Но не надолго, первой нарушила молчание Лисуня. Она льстиво произнесла:

— Давай помиримся, серенький дружочек?

— Давай, конечно, золотистая кумушка, — согласился Серый.

Они дружелюбно потерлись мордочками. Лисуня сказала:

— Нам делить нечего. Мы же вместе вышли на охоту и добычу съедим вместе… Начнем с овечки.

— Почему с овечки? — насторожился Серый.

— Она большая, сразу оба наедимся. А цыпленка оставим на завтрак, я его в овраге в укромном месте зарою.

Серый немедля взбунтовался:

— Я сам управлюсь со своей овечкой. А ты грызи своего худенького цыпленка!

— Ты серая жадина! — раздраженно вскричала Лисуня.

— А ты рыжая хитрюга!

— Ты мне не веришь? — сердито спросила Лисуня.

— Запросто верю каждому зверю! Мышке-норушке, кроту и ежу, но тебе, лиса, погожу!

— Да чтоб с тебя волкодавы шкуру спустили!

— А твой хвост чтобы люди вместо метлы пристроили, рыжая ведьма!

— Чтобы тебе угодить в волчью яму!

— А тебе в капкан охотника!

— А тебе… тебе…

Лисуня в сердцах кинулась на волка и вырвала у него из гривы серый клок волчьей шерсти. Серый не остался в долгу и изо всей мочи ударил Лисуню по длинному чувствительному носу. Между ними завязалась новая потасовка. Они сражались до тех пор, пока обессиленные не повалились на снег, усеянный разномастной шерстью.

— Зачем мы деремся, серенький братец? — ласково спросила, отдышавшись, лиса.

— Не понимаю, золотце-сестричка.

— Тогда — мир?

— На целый век!

— Сейчас выроем сумку и…

— Съедим каждый свою пищу, — торопливо досказал волк.

— Ладно уж, я согласна, — вздохнула Лисуня.

Они споро начали разрывать сугроб. Вскоре показалась беленькая сумка, которую Новогодик носил через плечо. Серый первым заглянул внутрь и запустил туда свои лапы.

— Тут уйма всякой всячины, «о нет моей жирной овечки.

— И нет моего вкусного цыпленка, — простонала лиса, также запустившая в сумку свою лапу.

Серый прицелился в Лисуню:

— А не ты ли это утащила мою еду?

— Караул! — завопила лиса. — Это ты, негодяй, уволок мое любимое лакомство!

Серый угрожающе стал приближаться к Лисуне.

— Ну, теперь-то я растреплю тебя как мочалку!

— А я тебя расцарапаю так, что ты станешь похож на тигра!

И, бросив сумку Новогодика, разбойники в третий раз остервенело бросились в рукопашную схватку. Их истошные крики и привлекли внимание пробегавших мимо зайчат. Тимка с Симкой о чем-то посовещались и разделились на две стороны.

— Зачем вы деретесь, лесные злодеи? — крикнул Тимка, показываясь по одну сторону.

— Фу, спорить из-за сумки, в которой нет никакой живности, — засмеялась Симка с противоположной стороны.

— Серый, съешь меня, — предложил Тимка. — Я теплый и сладкий.

— А ты, Лисуня, хватай меня, — добавила Симка. — Я глупая и мягкая!

Серый поднялся на все четыре лапы и весело оскалился:

— Они сдаются!

— Они такие добренькие, — нежно пропела Лисуня.

Но как только волк с лисой метнулись к зайцам, те задали удалого стрекача, заманивая с собою в густой лес давних своих недругов.

6

И Новогодику настала пора приходить в движение. Он живо выбрался из сугроба и поднял свою сумку. Только было собрался отправиться на свою годовую вахту, а тут появились, окружив его, Снегурочка, дед Мороз и Шурка.

— Салют Новогодику! — закричал веселый Шурка.

— Зайчики нас не обманули, — сказала Снегурочка.

— Тимка с Симкой не такие уж трусишки, как о них говорят некоторые насмешливые люди, — произнес величественно дед Мороз.

— Наш друг Новогодик, скорее к ребятам! — воскликнул Шурка. — А то мы опоздаем!

— Не беспокойся, Шурка, — звонко отозвался Новогодик. — Я еще ни разу не опаздывал к ребятам.

Вдруг на них пахнуло сначала легким ветерком, потом послышался вдалеке знакомый противный вой.

— Слышите? — повернулась на звук Снегурочка. — Нам опять грозит противница-Вьюга.

— Нам она уже не навредит, — отмахнулся рукавицей дед Мороз.

Зато встревожился Шурка:

— А ребят она может здорово подвести. Испортит хорошую погоду!

— Как же их выручить? Как обмануть вьюгу! Дедушка, придумай что-нибудь!

Дед Мороз поднял свою огромную рукавицу:

— Подожди, внучка, не кипятись, а то растаешь… Дума скоро созреет. Я помогу мальчикам и девочкам в добром настроении встретить Новогодика.

— Вьюга боится, когда на нее с неба смотрят большие красные и зеленые звезды, — сказала Снегурочка.

— А сейчас они закрыты рваными тучами… Товарищ дед Мороз, давайте подморозим тучи! — попросил Шурка.