Арпонис - Дмитрий Таланов

— Это не она?

Сашка отшатнулся.

— С ума сошел! Где ты такие книги берешь?

— Значит, нет, — удовлетворенно бросил Андрей. И ни с того ни с сего сказал: — Слушай, а у тебя есть что-нибудь поесть? Ты выдернул меня прямо с кровати. Только и успел что умыться.

— Сам еще не завтракал, — ответил Сашка. — Сейчас посмотрю.

Они пошли на кухню, где Андрей оседлал табурет, наблюдая, как Сашка наливает в стаканы компот и ставит на стол обнаруженную им под салфеткой корзинку с пирожками.

— С чем изделие? — поводя носом, алчно поинтересовался Андрей.

— Понятия не имею, — сказал Сашка. — Да и какая разница — это тебе что, не еда?

— Нет, ну всё же, — буркнул Андрей, впиваясь зубами в пирожок. — Ум-мм… — расплылся он в довольной улыбке. — С печенкой — класс! Уважаю твою мать.

— Тебя что, дома не кормят? — озадаченно спросил его Сашка, в свою очередь набивая рот пирожками.

— Кормят, но всё какими-то разогретыми полуфабрикатами. У предков таланта нет к приготовлению пищи. Как что-нибудь сготовят — хоть сразу в мусоропровод отправляй!

Андрей потащил к себе второй пирожок, взяв в другую руку стакан.

— По поводу блокировки, — не успев толком прожевать, проговорил он. — Ты когда испугался, то так увеличил границы своего поля, что просто смял… эээ… скажем, силовой каркас черного мага.

— Чего-чего я сделал? — оторопел Сашка.

Заглотив последний кусок, Андрей стал объяснять, активно помогая себе жестикуляцией.

— У любого человека есть эфирное поле. Ну, его еще аурой называют! — добавил он, встретив недоумевающий взгляд Сашки.

— А-а! Это я знаю.

— Во! Та дрянь, что тянулась к тебе, той же природы.

— Значит, это мне не показалось, — облегченно вздохнул Сашка. — И то хорошо!

— Я вообще поражаюсь, как ты это заметил, — обычно люди такое не замечают.

— А ты видишь? — спросил Сашка.

— Вижу, но предварительно надо настроиться. Если упрощенно — вроде расфокусировки зрения. Да и в твоем случае всё сходится — ты сидишь в темной комнате, думаешь о чем-то, а тут р-раз! Кидаешь взгляд и… — Андрей уже опасно размахивал стаканом с компотом, поэтому Сашка забрал у него стакан и поставил на стол.

— И пугаюсь до коликов, — продолжил он мысль. — Понятно, в общем.

— Еще свет из коридора помог, — деловито добавил Андрей. — Ну, а дальше всё просто: ты с перепугу быстро раздвинул границы своего поля, а на этих тварей — черных магов — это действует как удар лопатой. Надо лишь обладать достаточной энергетикой.

— А откуда ты всё это узнал? — спросил Сашка, убирая со стола.

Андрей вздохнул:

— А как ты думаешь, с чего я полез в магию?

— С чего? — Сашка увидел, как гаснет оживление в глазах друга.

— Мою бабку убил демон, — просто сообщил Андрей.

— Как это? — обмер Сашка.

Андрей неторопливо сказал:

— Мне тогда было восемь. Бабка обожала таскать меня по театрам. Родители заняты, а ей делать нечего, она на пенсии. Вот и водила по детским да кукольным представлениям. Как-то возвращаемся мы с ней домой, а за нами увязался котенок. Такой наглый — прямо на ноги прыгает! Еще и пищит. Но любителей животных у нас в семье нет, поэтому мы сначала пытались отвязаться от него, ускорив шаги, потом вообще перешли на другую сторону улицы. Только он всё равно поспевал. Наконец мне это надоело — думаю, отдам нашей соседке, она была кошатницей. Или оставит у себя, или пристроит кому-нибудь. И взял его на руки…

Андрей умолк. Вид у него стал, будто он заново переживает случившееся.

— Ну? Не молчи! — бросил Сашка нетерпеливо.

— Это произошло, когда мы подходили к дому, — с отрешенным видом продолжал Андрей. — Солнце висело низко — как раз в глаза. Помню, навстречу кто-то идет. А когда ему до нас оставалось шагов десять, кот взбесился… Я тебе описать не берусь, на что это было похоже — мне показалось, я держу тигра в руках! И только он вырвался, как на фоне заходящего солнца вместо человека нарисовалась эта тварь — точно как та, что я показывал. С мордой, копытами и крыльями. Помню, как кот к ней чешет. Рядом бабушка в обмороке оседает, а в нее я вцепился с перепугу… Видимо, это меня и спасло. Пока я из-под бабки выползал, тварь исчезла. Потом кто-то вызвал скорую, бабку увезли. Сказали, сердечный приступ. А котяра с нами так и живет.

— Тот самый? — тихо спросил Сашка.

— Ага.

— И как ты его назвал? — поинтересовался Сашка.

— А как бы ты его назвал?

— Не знаю, — растерялся Сашка. «Как назвать кота, который смотрит, будто он и не кот вовсе?» — подумал он.

— Вот и я никак его не назвал.

— А как же ты тогда его подзываешь?

— Никак не подзываю, он сам с усами. Член семьи. Жрет что хочет и спит где пожелает. Обычно его даже не видно и не слышно. Родители же просто кличут его Кот. Они, кстати, не знают о настоящей причине бабкиной болезни. Я понятия не имею, чем тот козел ударил ее, но прожила она после этого только семь месяцев. Сначала она ходила к врачам, потом сама стала искать решение.

— Слушай, а может, бес тебе только померещился? — спросил Сашка. — А у бабушки и впрямь случился сердечный приступ?

— Тогда он нам обоим померещился, — сухо произнес Андрей. — Причем один и тот же. Та литература, что ты видел у меня, — это всё она насобирала. Брала что попадалось — ей везли со всей страны и даже из-за рубежа. Бабка моя работала когда-то в театре, знакомых было пруд пруди. Пока это продолжалось, ей даже латынь пришлось научиться разбирать. Меня заодно научила немного. Только ей это не помогло.

Не зная, что ответить, Сашка спросил:

— Еще пирожки будешь?

— А? — Андрей посмотрел на стол. — Нет, не хочу. Спасибо. А насчет тети Зины…

Черты лица его заострились, взгляд стал колючим.

— Надо выяснить, кто она такая, — раздельно произнес он. — Говоришь, добрая чересчур?

— Угу, аж не по себе, — подтвердил Сашка. — У меня каждый раз мурашки по коже, когда она ко мне обращается.

— Вот и выясним, с чего вдруг. Говоришь, книгу дать обещала? Вот и хорошо — есть причина увидеться! Вместе пойдем. Надо только договориться, когда. Ты знаешь ее номер телефона?

— Понятия не имею, — огорченно признался Сашка. — А у матери спрашивать не хочу.

— Это ничего, — выбираясь из-за стола, примирительно заметил Андрей. — Помнится, телефон у тебя продвинутый — вот сейчас и посмотрим!

Он вышел в прихожую, следом за ним последовал Сашка. Андрей пробежался по клавишам стоявшего на столике аппарата.

— Ее точно Зина зовут? — спросил он.

— Точно, — подтвердил стоявший рядом Сашка. — Фамилия еще такая, с холмами связанная.