Арпонис - Дмитрий Таланов

Гостья чуть заметно отшатнулась, устремив на него удивленный взгляд. А Сашка, глядя, как отброшенная неизвестной силой тень быстро сокращается, всасывается обратно, превращаясь в мерзкий горб, колышущийся за спиной тети Зины, медленно приходил в себя.

Вспыхнувший в комнате свет резанул по глазам.

— Санька, что с тобой? — воскликнула мама. — Ты чего скачешь? Тетю Зину до смерти напугал!

— Нет, нет! Ничего страшного, — спокойно возразила она. Прячущиеся за толстыми стеклами очков глаза с интересом смотрели на Сашку. — Он, видимо, задумался, а тут мы… Так ведь, Саша?

— Так, — ответил он, глядя в сторону.

— И всё же что ты видел сегодня? — мягко напомнила ему тетя Зина. — Не хочешь рассказать мне о своем дежа-вю?

— Да ерунда это! — больше не желая никого посвящать в подробности, и уж тем более тетю Зину, ответил Сашка.

Собравшись с духом, он взглянул в ее лицо, обрамленное прямыми, тусклыми, с пробором волосами, стянутыми в тугой узел на затылке.

— Пошутил я, — неожиданно легко солгал он. У него не выходила из головы растаявшая тень, так сильно его напугавшая.

Тетя Зина недоуменно повернулась к маме, которая в ответ растерянно пожала плечами.

— Ну хорошо, — сказала гостья. — Однако если когда-нибудь всё же захочешь рассказать…

— Да я правда пошутил! — вылупив на нее честные глаза, возмущенно воскликнул Сашка. — Маму хотел разыграть!

Подруги переглянулись опять.

— И у тебя это неплохо получилось, — укоризненно произнесла мама.

Сашка потупился, изображая угрызения совести. Тетя Зина благодушно рассмеялась.

— Талантливый актер! — похвалила она, плавно обводя комнату взглядом, фиксирующим каждую деталь. Сашка промолчал, ощущая дикое желание, чтобы гостья как можно скорее убралась.

— О, да ты еще и начинающий волшебник! — воскликнула она, показывая пальцем на книгу, оставленную ему Андреем. — Магией интересуешься?

— Так, любопытствовал, — ответил Сашка сконфуженно, — ничего интересного. Сказки всё это!

Тетя Зина засмеялась снова.

— Да, ты прав, — согласилась она. — В таких книжках ничего существенного не найдешь. Я их тоже читала, когда требовалось по роду деятельности. Однако если интересует, могу помочь раздобыть серьезные труды. На время, конечно…

— А что, есть и такие? — изобразил Сашка удивление.

— Совсем немного, но имеются. Главное, знать, где искать.

— Не думаю, что ему это будет интересно, — решительно вмешалась мама в разговор.

— Почему же? — с медовой улыбкой обернулась к ней тетя Зина. — Если мальчик интересуется, то куда лучше, если он познакомится с солидной литературой, а не ширпотребом. А то нахватается еще каких-нибудь сомнительных идей!

По тому, как мама посмотрела на тетю Зину, Сашка понял, что она не очень довольна таким поворотом. Тетя Зина в свою очередь посмотрела на часы и с досадой произнесла:

— Ой, я уже опаздываю! У меня еще куча дел.

Они с мамой прошли в прихожую, Сашка вежливо последовал за ними. Уже на пороге тетя Зина обернулась к нему:

— Если всё же надумаешь почитать настоящие труды, позвони.

— Иди уж! — Мама почти вытолкала гостью за дверь. Закрыв ее, она прислонилась спиной к косяку, испытующе глядя на Сашку.

— Ты зачем мне соврал? — произнесла она негромко.

— Про что? — невинно спросил он.

— Про свое дежа-вю, вот про что! Про рисунок в древней книге.

Тут ей, видимо, в голову пришла другая мысль.

— Или ты соврал тете Зине? — со странным выражением спросила она.

Сашка долго не раздумывал.

— Ей я не врал. Я тебя разыграл, — виновато проговорил он.

Он ожидал, что мама обидится, но с удивлением обнаружил, что вместо этого она облегченно вздохнула. Напряжение в ее глазах исчезло, и Сашке на самом деле стало стыдно.

— Мам… — протянул он. — Ну прости дурака! — Он хитро добавил: — А хочешь, я извинюсь перед тетей Зиной и скажу, что на самом деле всё так и было, как тебе рассказывал?

Но мама не пожелала, чтобы он еще что-либо сообщал тете Зине. Она в сердцах обозвала его болваном и ушла на кухню мыть посуду.

Ночью Сашка спал плохо. Пытаясь понять, что произошло в комнате с приходом маминой подруги, он вспоминал, где мог читать про подобные вещи. Не показалось же ему! Но вспомнить так и не смог. Проворочавшись всю ночь, он заснул только под утро. А проснувшись, первым делом позвонил Андрею и подробно описал происшедшее.

Через пять минут Андрей уже звонил ему в дверь, держа под мышкой какую-то книгу.

— Мать дома? — спросил он с порога.

— На работе, — сказал Сашка. — А что?

— Сейчас узнаешь…

Андрей прошел прямиком в Сашкину комнату и, положив книгу на стол, раскрыл ее в месте, заложенном листом бумаги.

— Смотри! — сказал он, ткнув пальцем в страницу. — Похоже?

Сашка глянул на картинку, изображавшую человека, за которым располагалась тень, словно от солнца. Только тень была не меньше, а больше человека. Как нависшая угроза.

— Точно оно! — подтвердил он. — А что это?

— Поздравляю, — мрачно доложил Андрей. — Подруга твоей матери — черный маг!

— Ладно тебе, — с недоверием посмотрел на него Сашка. — Так сразу и маг. Откуда ты знаешь?

— Знаю, — уверенно сказал Андрей. — Уж поверь!

Сашка обратил внимание, что он выглядит необычно собранно и говорит так, будто хорошо разбирался в этом деле.

— Хотя… — Андрей задумался. — Ты не заметил, тень была слита с ней? Не соединена чем-то вроде каната с руку толщиной?

— Хоть с ногу, — усмехнулся Сашка. — Ты такие вопросы задаешь! Я с перепугу ничего не разглядел.

— А блокировать успел, — одобрительно глянул на него Андрей.

— Блокировать? — растерялся Сашка. — Я ничего не блокировал.

— То, что ты описал по телефону, это и была блокировка. — Андрей захлопнул книгу. — Молодец! Хотя от демонов, опять же, не спасет…

Он замер с полуоткрытым ртом и через секунду спросил опять:

— Слушай, а может, твоя тетя Зина демон? Она хоть отражается в зеркале?

— Андрюха, ты чокнулся! — рассмеялся Сашка. — Ну какой из нее демон?

Андрей, казалось, не обратил внимания на его реплику. Он опять о чем-то задумался, потом снова открыл свою книгу и теперь уже сунул под нос Сашке иллюстрацию с женщиной, у которой голова и ноги были козлиные, а за спиной находились прижатые к телу кожистые крылья.

— Это не она?

Сашка отшатнулся.

— С ума сошел! Где ты такие книги берешь?

— Значит, нет, — удовлетворенно бросил Андрей. И ни с того ни с сего сказал: — Слушай, а у тебя есть что-нибудь поесть? Ты выдернул меня прямо с кровати. Только и успел что умыться.