Любовная лихорадка - Олимпия Кершнер

— Значит, буду спать в гостиной.

— Но диван слишком маленький для тебя!

— Ничего, переживу.

— Фред, это невозможно! Что скажут соседи?..

— Нужно было думать раньше. Если бы мы остались в доме в горах, ничего бы не случилось.

— Но я же работаю! — возразила Паула, прекрасно зная, что не это было причиной ее отъезда.

— Что находилось в портфеле?

— Ты меня уже спрашивал.

— И спрашиваю еще раз, потому что ты ничего толком не сообщила.

— Да, не следует забывать о том, что ты полицейский…

Не следует забывать о другом: они не виделись более двух лет и встретились вновь совершенно случайно. Когда Фред закончит расследование, они расстанутся уже навсегда. Внутренний голос предостерегал ее от новых ошибок.

— Ну ладно. Там было много всего. Журнал посещаемости занятий, расписание весеннего семестра, набросок статьи для научного журнала, приглашение на вечеринку в честь новоиспеченного профессора на нашем факультете… — Паула закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что еще находилось в портфеле. Больше всего ее волновала потеря планов занятий, и она с трудом могла думать о чем-то другом. — Погоди… Еще там был какой-то конверт из деканата, но я не успела его вскрыть. Он пришел в выходные. Не думаю, что в нем содержалась какая-нибудь важная информация.

Фред озабоченно нахмурился.

— Расскажи о статье для журнала. Может, ты совершила какое-то выдающееся открытие?

— Нет, это просто еще одно решение много раз обсуждавшейся теоремы. Если статья будет иметь успех, я окажусь на одном уровне с известными специалистами, но она не стоит того, чтобы ее красть. Кроме того, если кто-то попытается ее опубликовать, сразу станет ясно, что это преступник.

— В университетском отделении полиции мне сказали, что ты не узнала нападавшего.

— Нет. Он был в лыжной маске, темно-синей куртке и темных джинсах. Высокий — во всяком случае, выше меня. Все произошло так быстро, что я больше ничего не заметила.

— Паула, ты умная женщина. Подумай, что у тебя могло быть такого, что он хочет или хотел получить. Постарайся вспомнить до того, как я вернусь.

— Но я не хочу, чтобы ты возвращался! — упрямо сказала она.

Фред наклонился, убрал волосы с ее лица и, взяв теплой ладонью за подбородок, внимательно посмотрел в глаза.

— Мне необходимо остаться, чтобы быть уверенным в твоей безопасности.

Перед тем как уйти, он поцеловал ее в лоб. Прикосновение его губ было легким, едва уловимым. Паула откинулась на подушку и попыталась расслабиться. Нервы были взвинчены после нападения, не давала покоя мысль о том, что Фред проведет с ней целый день, а может быть, и ночь. Ей не хотелось, чтобы в милом уютном собственном доме остались следы его пребывания… Расстроенно вздыхая, Паула закрыла глаза. Ничего не поделаешь. Казалось, они связаны безжалостной судьбой, с которой невозможно бороться. Оставалось только плыть по течению, как бы долго это ни продолжалось…

Паула то начинала дремать, то просыпалась. Она слышала, как вернулся Фред, но была слишком слаба, чтобы предпринять что-нибудь, перевернулась на другой бок и забылась беспокойным сном.

Под вечер Паула проснулась бодрая и голодная. Она пододвинулась к краю кровати и осторожно села, не спуская ноги на пол. Локоть саднило довольно сильно. Когда она начала прикидывать расстояние до ванной, в дверях появился Фред и, прислонившись к косяку, спросил:

— Помочь?

Он вошел так внезапно, что Паула вздрогнула. В тусклом свете бра Фред был окутан причудливыми тенями и казался загадочным и опасным.

— Сама справлюсь. Лодыжка почти не болит, а до ванной недалеко.

— Врач велел тебе не опираться на больную ногу несколько дней. — Фред решительно подошел к ней, без малейшего усилия поднял на руки и отнес в ванную. — Позови, когда закончишь, — сказал он перед тем, как закрыть дверь.

Фред сам приготовил ужин, и, внеся Паулу в гостиную, осторожно усадил на диван. Мягкая музыка лилась из стереопроигрывателя, занавески были задернуты, и свет лампы окрашивал комнату в теплые тона. Паула снова пожалела, что в доме нет камина, вспомнив о чудесных вечерах, которые они провели в горах.

— Вкусно, — похвалила она, попробовав куриную запеканку.

— Спасибо. Это легко.

— Даже представить себе не могла, что ты умеешь так хорошо готовить!

— Должен же я что-то есть. Думаешь, я питаюсь в ресторанах?

Паула пожала плечами. Когда-то они часто обедали в ресторанах, а в горах готовила она.

— Где ты этому научился?

— Дома. Когда был подростком, то сам готовил ужин, потому что мой дядя поздно возвращался домой. Как правило, ночью.

— Ты жил с дядей?

Паула еще раз подумала, что очень мало знает о нем. Она спрашивала его как-то о родителях, но Фред сказал только, что они умерли.

— С шести лет и до поступления в колледж.

— Ты готовил для вас двоих?

— Да. Он никогда не был женат.

Паула задумчиво смотрела на него. Они никогда не говорили о его прошлом, слишком захваченные настоящим. Да и встречи их продолжались всего пару месяцев. За это время можно успеть только влюбиться…

— Расскажи мне о своем детстве.

Фред пожал плечами.

— Что рассказывать? Мы жили вдвоем в небольшой квартире. Дядя всегда был очень занят, вот я и научился готовить.

— Ты часто с ним видишься?

— Он умер, когда я учился в колледже.

— Члены вашей семьи не отличаются долголетием, — заметила она.

Фред криво усмехнулся.

— Это были несчастные случаи. Родители погибли в авиакатастрофе. Дядя был полицейским. Но он умер не на работе, а разбился, упав с крыши, когда помогал другу перестраивать дом.

— Ты из-за него стал полицейским?

— Да.

— Так, значит, у тебя практически не было семьи…

Фред покачал головой и прищурился, пытаясь понять, куда она клонит.

— Я тоже потеряла родителей, но у меня всегда были Мартин и Брайан. Теперь есть еще Бетти и ее ребенок.

— Это жена Мартина?

Паула кивнула улыбаясь.

— Их последняя семейная фотография на второй полке. Правда, милый ребенок? Мартин так безумно любит сына, что можно подумать, будто это он изобрел отцовство. Надо сказать, Бетти он любит почти так же сильно, — вздохнула она.

Паулу внезапно охватила тоска. Она завидовала счастливой избраннице старшего брата. Как жаль, что Фред не любит ее и никогда не полюбит!

— А твоя великая любовь, судя по всему, не состоялась, — заметил он мягко, словно прочитав ее мысли.

Паула вспыхнула, задетая словами Фреда. Мог бы не подчеркивать, что ее чувство к нему безответно. Нельзя быть таким жестоким!