Книга судьи - Анастасия Юрьевна Попандопуло

твердила только, что против княжича и самого князя зла не замышляла. Князь, хоть и видно, что сердился, а ката не звал, и пытку начинать не велел. Вот и сейчас, очередной вопрос Лидислава-старшего повисел в воздухе и сдувшись опустился на пол. Девочка уронила голову на коленки и даже не нашла в себе сил хоть как-то ответить. В это время дубовая, обитая металлическими полосами дверь темницы заскрипела и тяжело открылась. На пороге стоял княжич.

— Что тебе? — резко вскинул голову князь, с тревогой окинув слегка покачивающегося еще от слабости сына.

— Я имею право здесь быть, отец. Это мой человек, я несу за нее ответственность, — максимально твердо ответил Ладислав.

— За кого это, «за нее»? Кто она? Откуда пришла? Может, ты знаешь?

— Я знаю достаточно, чтобы просить тебя не только освободить ее отсюда, но и наградить! — вспылил княжич. — Она меня спасла.

— Или заманила и чуть не погубила! — стукнул кулаком по столу князь, вставая. — В любом случае сейчас не время, да и не место для спора.

Он махнул сыну рукой в сторону двери. Княжич развернулся и вышел. Отец, не торопясь, проследовал за ним. На пороге он обернулся, окинул внимательным взглядом сидящую неподвижно девочку, немного заколебался, как-бы собираясь что-то сказать, но потом резко мотнул головой, переступил порог и с силой захлопнул дверь. Пройдя в полном молчании мимо стражи, поднявшись по старой каменной лестнице на два пролета, и миновав просторный зал, отец и сын оказались в кабинете. Князь тщательно запер дверь, и кивком головы разрешил своему непокорному отпрыску сесть.

— Наши с тобой разногласия должны быть скрыты от посторонних глаз. Всегда! — князь нервно ходил по комнате напротив сына, — Ты что этого не знаешь?

— Знаю, отец, прости, — понурился Ладислав.

— Пойми, Ладко, любая наша слабость, любая проблема — это оружие врага. И нет ничего хуже, чем разлад в семье.

— Но, отец. Ты так не справедлив. Сейчас, нам нужен каждый верный человек, а ты кидаешь эту девочку в темницу.

— Ничего нового «сейчас» не происходит! И точка, — князь остановился, и глаза его сверкнули. — Магический двор, дружина — все на месте. Наше княжество крепко.

— Ты не видишь того, что творится у тебя под носом. Знаешь сколько людей въехало в столицу за последние месяцы? Больше трех сотен! А выехало всего пятьдесят.

— Это связано с ярмаркой. Весенние торги.

— Отец, ты не хочешь видеть очевидного! — вскочил княжич. — Город наводнили проповедники Нового бога. Пришло много молодых мужчин. Что им тут делать? Сейчас посевная начинается, а оглянись вокруг — новые лица.

Отец и сын стояли и буравили друг друга одинаковыми серо-голубыми с золотыми искорками глазами. Наконец, княжич опомнился, отвел взгляд.

— Прости, отец. Я беспокоюсь. В городе что-то затевается.

— Ладко, — тоже смягчился князь, — возможно, ты и прав. Надо присмотреться. И, поверь, я держу руку на пульсе. Но даже если ты прав, особенно, если ты прав, то не стоит в первую очередь ли к этим подозрительным пришлым отнести твою новую загадочную подругу? Зачем она запирается? Почему не отвечает на простейшие вопросы? И потом, очень уж вовремя она тебе подвернулась и первый раз, и второй. Сам себе ответь честно: может это быть простой случайностью?

Княжич молчал.

— Ты еще молод, не владеешь всей информацией, — продолжил отец. — Иди отдыхай, восстанавливался. А девочка эта пусть посидит пока в темнице. Так будет безопаснее… для всех.

Князь потрепал сына по голове, и подтолкнул того к выходу. А сам сел за стол и углубился в изучение донесений и счетов.

Глава 14

Глава 14

Ночью Ладислав узнал, что его личная дружина целиком и очень срочно выслана из города. Вестовой, рискуя всем, пробрался в покои княжича и доложил, что дружина уже на марше, а он сам, вернулся от ворот в город и прокрался в терем буквально, как вор. Княжич лично проводил парня за городские стены, и понадеялся на то, что тот успеет догнать войско еще затемно, и влиться в него не вызвав подозрений. Сам же княжич, хоть и был в ярости, к воеводе не кинулся, не пошел и к отцу, хотя, очевидно, что приказ мог исходить только от него. До утра Ладислав бродил по улицам столицы и прикидывал что к чему. И как не судил, ничего хорошего не получалось. Хотелось с кем-нибудь посоветоваться, но Воля, очевидно, как всегда был заодно с отцом, а лучший друг Ладко — Веслав сейчас шел в степь во главе дружины. Княжич присел на ящик, стоящий у какой-то лавки. Небо над городом начало розоветь, но в переулке, где он сидел еще лежала глубокая ночная темнота. Было тихо, только на окраине города начала просыпаться скотина и изредка долетали оттуда, то петушиный крик, то блеянье коз. Неожиданно княжич насторожился. Какой-то посторонний совсем неуместный звук вывел его из оцепенения. Он прислушался. Да, так и есть. Где-то недалеко маршировали солдаты. Княжич подался вперед, стараясь держаться в темноте. Он подошел к выходу из проулка и выглянул. По широкой улице, что соединяла центр и южные ворота, шла группа молодых людей. Они привычно держали строй. И хоть одеты были разномастно и подчеркнуто мирно, сейчас во всем их облике проступала воинская хорошая выучка. Отряд прошел мимо укрытия Ладко и двинулся дальше вниз по улице. Княжич уже было решил покинуть свой пост и проследить за странной группой, как вдруг заметил на улице еще одну фигуру. Невысокий человек в длинной шитой бисером рубахе шел пошатываясь и что-то бормоча себе под нос. Наконец и он миновал переулок. Ладко внимательно оглядел улицу и заспешил вниз по мостовой, стараясь не терять из виду хотя бы последнего странного прохожего. Тот меж тем на втором перекрестке повернул направо и все так же пошатываясь двинулся по улице, населенной, как знал Ладко, в основном иноземными купцами — фрязями. Вдали мелькнул отряд. Бойцы поворачивали на двор. Странный человек в бисерной рубашке направился туда же.

Ворота скрипнули, пропуская пришедших, и закрылись. Ладко нырнул в тень между домами. Бисерный подошел к тому же двору, на который зашел отряд, и застыл явно в раздумьях. Он прошел туда-сюда. Задрал голову, оглядывая двухэтажный дом, что выпирал на улицу рядом с массивными воротами. Неожиданно одно окно отворилось, кто-то выглянул, увидел пришельца и быстро захлопнул створку. Через несколько мгновений ворота снова скрипнули, и бисерный проскользнул в открывшийся проход. Ладко, что есть силы, припустил через улицу, добежал до странного дома и заглянул в