Академия «505». Циклы Ремали. Часть 2 - Дария Эссес

последние десять минут и разойтись, пока никто никого не убил, – вклинился Крэйтон и глянул на меня, приподняв бровь.

Мы с Астрид произнесли в один голос:

– Отличная идея.

Затем косо друг на друга посмотрели.

Пока они продолжали спорить, кому уходить, а кому – нет, Джулиан придвинулся ко мне и тихо спросил:

– Ты готова?

Я пожевала нижнюю губу.

– Не уверена. Немного волнительно… Ладно, очень волнительно.

Почему-то мне было нестыдно говорить Джулиану о своих чувствах. За всё время, что он помогал мне раскрыть силу Ремали, мы немного сблизились. Я искренне убеждала себя в том, что сейчас мое сердцебиение участилось не из-за того, как его запах окутал меня, когда он наклонился ближе, а из-за страха перед симулятором.

– Самое главное, что нужно знать о симуляторе – это то, что всё происходит не в реальности. Когда ты окажешься на горячей точке, думай о том, что твое тело – здесь. – Джулиан указал под ноги, смотря на меня внимательным взглядом. – Не там. Боль ты будешь чувствовать, бесспорно. Но большинство студентов проваливаются как раз из-за неспособности отличить настоящее от иллюзии.

– Какая вообще главная цель симулятора? – поинтересовалась я.

Джулиан взглянул за балкон – туда, где профессора ходили вокруг десяти мягких кресел, к которым была подключена какая-то техника. Мне напомнило это Круачейн – сотни проводов, экранов и… боль.

Я быстро отогнала от себя эти мысли.

– Каждый раз задание меняется. В наш год мы сражались против триад на аванпосте в Лейрхёбне. Это город у Гренландского моря, где…

– Я знаю. Названия у вас, конечно, интересные.

Джулиан улыбнулся, бросив на меня короткий взгляд.

– Ты знаешь вообще всё?

– Многое. У меня фотографическая память. С одной стороны – это круто, но с другой… Я всё еще не могу забыть голую задницу Джакса. – Я сморщила нос. – Этот парень решил переодеться в комнате Крэя, когда я зашла за домашним заданием.

Из Джулиана вырвался хриплый смешок. Он откинул с лица темную прядь, выбившуюся из пучка на затылке, и каким-то чисто мужским жестом потер подбородок.

Я отвернулась.

– Давай не будем обсуждать задницу другого парня, когда я всеми силами пытаюсь завоевать твое сердце? – Мне пришлось прикусить язык, чтобы не ляпнуть то, о чем я потом пожалею. – В Лейрхёбне нам пришлось сражаться с триадами на военной базе. Дали ситуацию: аванпост захвачен, отряд разгромлен, враг добрался до базы. Нам вдесятером нужно было полностью отчистить ее.

– И у вас вышло сделать это?

– А как ты думаешь, солнце мое? – промурлыкал он. – Мы не просто так стали наследниками Альтинга. В каждом кластере есть дети правителей, и далеко не все в будущем займут их места.

Ну вот, опять разговор свелся к этому.

Мне не нужно было напоминать, что мы с Джулианом находились по разные стороны баррикад. Хотя сейчас, пока проходили обучение – а он уже во второй раз, – мы были немного в одной лодке.

– Кажется, пора вмешаться, – пробормотал Джулиан.

Я проследила за его взглядом и…

О-о-о, черт.

Ксивер и Астрид вцепились друг другу в волосы, но парни тут же бросились разнимать их. Пространство потрескивало от электромагнитных молний, пока Джакс бегал вокруг сумасшедшей компании со вскинутыми руками, бормоча примирительные речи. Цирендор, на несколько дюймов выше Кси, плевалась обвинениями, но выражение лица моей подруги было настолько презрительным, что любой, даже самый высокий человек, сжался бы под ее натиском.

Я хотела ринуться разнимать их, как вдруг по помещению прокатился голос Каллисто:

– Внимание! Попрошу тишины!..

Я почувствовала, как Джулиан сжал мою руку. Взгляд метнулся к нашим соединенным ладоням, затем к его глазам.

– Всё получится.

Меня затопила благодарность.

– Спасибо.

Он подмигнул и направился к наследникам, а я – к своим успокоившимся друзьям.

– Стерва, – прошипела Ксивер, поправляя растрепанные волосы.

Крэйтон хихикнул в кулак, после чего, посмотрев на профессоров, сокрушенно выдохнул:

– Ну что ж, поехали.

– Как вы знаете, всего будет десять групп по десять ремалийцев, – продолжила Каллисто. Даже в таком огромном помещении ее голос слышал каждый студент. – В этом году задача каждого отряда – найти на аванпосте, в который вас распределят, спрятанный штандарт и закрепить его на самой высокой точке в округе.

Каллисто стояла с заложенными за спину руками, пока остальные преподаватели что-то настраивали на экранах позади. На стене напротив балкона протягивался еще один экран, но сейчас он был выключен.

– Отлично, они все будут за нами наблюдать, – простонала Кси.

– Представьте, что при нападении на аванпост вам потребовалось подкрепление, но все технические средства связи отключены. Вам нужно подать знак ближайшей военной базе. Если вы успеете сделать это в отведенное время – задание засчитается как пройденное. Если нет – вас изгонят.

Что?

– Что? – прохрипел Крэйтон, и Джакс схватился за голову.

На зал опустилась гнетущая тишина. Мое сердце пропустило пару ударов.

Этого не может быть… Я же… Я же не могу вылететь…

– Шутка, – хихикнула Каллисто.

У меня аж колени от облегчения подогнулись.

– Да она издевается? – прорычала Ксивер.

– Если вы не пройдете симулятор, то окажетесь на одну ступень ближе к изгнанию. Но вас не изгонят. Пока что, – уточнила директор. – По результатам мы проведем отчисление только после апрельских экзаменов. Есть вопросы?

Вопросов не последовало.

– Тогда давайте начинать.

Каллисто ушла к экранам, а на ее место вышла профессор Нуар. Поправив очки, она перелистнула пару бумаг и откашлялась.

– Первая группа! – Мое сердце бешено заколотилось, и я схватилась за руку Ксивер. – Астрид Цирендор, Вильям Фрай, Ашер Магнуссон, Зейден Блэквуд, Кристина Кордова, Скай Андерсон, Сиера Кортлэнд, Крэйтон Зальцри, Ксивер Зальцри, Рейвен Эскарра. Прошу вас спуститься к симулятору.

Услышав наши имена, я схватилась за грудь и выдохнула:

– Мы вместе. Слава богу.

– А еще с нами Ашер и Астрид, – прошипела Кси. – Отстой. Но хотя бы отстреляемся первыми и пойдем затапливать горе в шоколадном торте.

У меня было ощущение, что именно Роксания Нуар составляла списки. Иначе мы бы точно не оказались втроем в одной группе. Но какая ей от этого выгода?

– Сиера – это та новенькая? – спросил Крэй, когда мы двинулись к лестнице.

– Да. Скай играет со мной в сборной. Вроде бы она неплохая, но иногда слишком много болтает не по делу. С Зейденом всё понятно, а остальных не знаю. Господи, спасибо, что хоть без Алькастера и Йенсена.

Лучше уж они, чем Ашер, который стрелял в меня выразительными взглядами с другой стороны балкона. Нужно быть начеку, иначе симулятор точно станет моим последним испытанием.

Мы спустились по железной лестнице и прошли к экранам. Остальные названные студенты уже