Сделка перед алтарем - Рейчел Томас

— Твой план сработал, — сказал он, стоя спиной к стеклянной двери, по которой хлестал дождь.

Темные тучи позади Сантоса усиливали впечатление от его гнева.

— Я хотела, чтобы Эмма поверила, будто мы любим друг друга, и не сомневалась в нашем браке. — Ей не удавалось говорить твердо, от страха у нее засосало под ложечкой. Она понимала, что должна скорее вернуть самообладание.

— А почему это так важно, Джорджина? — Он назвал ее полным именем. Его сарказм ранил ее. — Ты откровенно призналась, что в первый раз выходила замуж по расчету. С какой стати ей сомневаться в нашем браке?

Он стиснул зубы и глубоко вздохнул, словно стараясь не сказать лишнего.

— Она не знала, что я вышла замуж за Ричарда ради оплаты ее обучения и крыши над головой. Мой первый брак ни при чем, Сантос.

Послышался очередной раскат грома. Казалось, от него дрогнул дом. Джорджина с тревогой оглядела комнату, радуясь, что находится не в море.

— Твоя репутация говорит сама за себя, — решительно сказал Сантос. Выражение его лица было мрачным, как грозовое небо.

— Моя репутация? — Молния осветила комнату, и сердце Джорджины бешено заколотилось. — Если под этим ты подразумеваешь, что я вышла замуж за больного Ричарда, потому что он предложил мне пожизненное благополучие в обмен на несколько лет общения, то — да, моя репутация говорит сама за себя.

Она сердито посмотрела на него, не веря тому, что обсуждает с ним свой первый брак, хотя им следовало говорить о свадьбе его брата и ее сестры. Брак Карло и Эммы влияет на них обоих, нравится это Сантосу и Джорджине или нет.

Она должна рассказать ему о свадьбе Эммы и Карло, но продолжает говорить о себе. Раздался очередной оглушающий раскат грома, но Джорджина по-прежнему злобно смотрела на Сантоса.

— Общение с ним так тебе понравилось, что ты стала встречаться с мужчинами через несколько недель после его похорон! — практически прорычал он, не скрывая гнев.

— Так пожелал Ричард, — тихо, но твердо сказала Джорджина, вспоминая, как он настаивал на том, чтобы она продолжала жить и поскорее познакомилась с мужчиной, которого полюбит.

Она встречалась с несколькими мужчинами, как того желал Ричард, чтобы почтить память человека, даровавшего ей будущее. Но она быстро прекращала эти отношения, породив тем самым сплетни.

Оказавшись в центре скандалов, Джорджина сначала испытала шок, а потом поняла, что сплетни — отличное укрытие.

— Нет ничего лучше, чем встречаться с разными мужчинами время от времени, — произнесла она.

Пусть Сантос думает о ней худшее. У нее сейчас есть и другие заботы. Кроме того, считая ее мерзавкой, он будет держаться от нее на расстоянии. Именно это сейчас нужно Джорджине, чтобы не привязаться к Сантосу после всего, что между ними было.

Сантос нахмурился.

— Лучше для чего? — резко спросил он.

— Для того чтобы держаться от людей подальше, — бросила она ему в ответ, озаренная очередной вспышкой молнии. — Позволять им сплетничать о тебе. Потому что в конечном счете я получала возможность жить так, как мне хотелось. Я не собиралась выходить замуж ни в первый, ни во второй раз.

Джорджина опустилась на диван, устав спорить. Она не могла оставаться безучастной к тому, что он о ней думает, и не находила себе места после разговора с Эммой.

Как получилось, что сестра ничего ей не сказала? Как она могла улизнуть в тот момент, когда Джорджина уехала в Испанию? Со стороны Эммы это настоящее предательство.

Сантос подошел к Джорджине, присел перед ней на корточки и посмотрел ей в глаза. Его тон смягчился.

— Зачем ты предлагала мне себя?

С трудом сдерживая слезы, она смотрела на него в упор. Сантос был так близко, а желание упасть в его объятия было настолько сильным, что ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сосредоточиться.

— Ради чего, Джорджина? — снова спросил он, на сей раз немного тверже, и она поняла — еще чуть-чуть, и он снова придет в ярость.

Она вздохнула, решив сообщить ему то, что узнала от Эммы, но не смогла.

— Ради сестры. — Она тянула время. — Она верит в мечты о любви, счастливые браки, и она любит твоего брата Карло. Когда она рассказала мне о завещании, мне показалось, что заключить с тобой сделку выгоднее всего. Однажды я уже выходила замуж для блага Эммы и решила сделать это снова.

Как бы тяжело ни было Джорджине, она должна скорее во всем признаться Сантосу.

— Они уже поженились, — выпалила она.

Мгновение он вглядывался в ее лицо, сидя перед ней, словно разговаривал с ребенком. Джорджина подумала, что из Сантоса получится хороший отец. Внезапно она представила, что держит на руках малыша с карими, как у Сантоса, глазами и смуглой кожей. Этот образ представлялся ей не в первый раз за последние несколько дней, но она решительно от него отмахнулась. Выйти за него замуж — одно, но она не желает рожать детей. Она не имеет права обзаводиться детьми, чтобы не рисковать и не стать такой же бесполезной мамашей, как ее собственная.

— Когда ты узнала? — В его тоне по-прежнему слышался гнев.

Посмотрев на телефон в руке, Джорджина вздохнула:

— Несколько минут назад.

Ей снова стала обидно от предательства Эммы и Карло. Она знала, что Эмма ни за что не поступила бы так, если бы не влияние Карло.

— Не могу в это поверить, — прошептала она, обращаясь скорее к себе, чем к Сантосу.

— Они поженились в субботу.

Он встал, возвышаясь над ней, а она почувствовала себя совсем крошечной. Снова послышался раскат грома, словно подчеркивая гнев Сантоса.

— Суббота? — Она моргнула, сдерживая слезы, и подумала, что Эмма выходила замуж, пока она летела в Испанию. И тут до нее дошло. — Это означает, что Карло женился раньше тебя?

Сантос кивнул, скрестив руки на груди.

— Значит, мы зря поженились. Карло унаследует бизнес, а я пропустила важный день в жизни моей сестры. — Ей хотелось вскочить и посмотреть Сантосу в глаза, но ее колени дрожали. Она закрыла лицо руками.

Что ей теперь делать? Вероятно, Сантос думает, что она в сговоре со своей сестрой и его братом. Джорджина решила, что должна ехать домой — подальше от Сантоса.

— Я иду собирать вещи, — сказала она, наконец найдя в себе силы встать.

— Нет.

Сантос схватил ее за руку, заставляя остановиться, и она посмотрела ему в лицо. Отчасти она желала увидеть в его глазах нежность, какую видела в первую брачную ночь. Она хотела чувствовать себя особенной, как в ту ночь. Но взгляд Сантоса был властным и решительным.

— Ты моя жена. И ты останешься здесь.

Она покачала головой:

— Нет, Сантос, я не могу. Их свадьба все изменила.