Чистая любовь - Кэнди Стайнер

я буду обучать основам фотографии и помогать тем, кто интересуется этим видом искусства. О! – я перескочила в другой конец комнаты. – А здесь я хотела установить электрическую печь для обжига и проводить уроки гончарного искусства. Думаю, детям это было бы полезно, а для взрослых я могла бы устраивать занятия посложнее – типа лепки ваз и других предметов, которыми они хотели бы украсить свои дома. И, конечно, я могу устраивать вечеринки, проводить что-то вроде забавных занятий раскрашивания по номерам, как это делают в небольших заведениях Нэшвилла, где все рисуют, выпивают и веселятся.

Я резко развернулась, чувствуя, будто щеки вот-вот лопнут от улыбки, потому как, хоть мы и стояли в пустой студии, мне она больше таковой не казалась. Я видела все, что сейчас обрисовала: каждая картина ожила, словно я воплотила ее в реальность в этом темном помещении.

Когда я снова взглянула на Логана, он смотрел на меня так, как никто на меня раньше не смотрел. Он округлил глаза, в которых сияло любопытство, изогнул одну бровь и улыбнулся уголком рта. Я словно была уличной артисткой, на которую он случайно наткнулся и пытался понять, чем я занимаюсь, как проходит представление, сколько он должен оставить денег в банке.

– Что? – затаив дыхание, спросила я.

Он улыбнулся во весь рот.

– Просто люблю наблюдать за людьми, когда они говорят о своих настоящих увлечениях, – ответил Логан. – И я рад. Рад за тебя, за это место. У тебя все получится, Мэллори.

Я зарделась, и стоило мне понять, что румянец на моих щеках – очевидное свидетельство того, что я смущена и польщена, как захотелось влепить себе пощечину. Наверное, я так бы и сделала, если бы это не выставило меня еще большей чудачкой.

Внезапно из дальнего кабинета выскочила темная фигура, побежав ко мне на маленьких лапках. Но не успела я наклониться и почесать Дали за ушком, как Логан обхватил меня рукой за талию, завел себе за спину и встал стеной между мной и пушистым комочком, словно это был не котенок, а огромный медведь. Одной рукой Логан удерживал меня, а другую выставил перед собой как щит.

Не будь так чертовски мило, что он пытался меня защитить, я бы засмеялась.

– Стой! – воскликнула я, схватив Логана за плечи и удерживая от убийства моего пушистого друга. – Это всего лишь Дали.

Логан расслабился, но совсем чуть-чуть, потому как по-прежнему заслонял меня собой.

– Кто?

Я хихикнула, отпустив его, и наклонилась, чтобы подхватить котенка.

– Дали, – повторила я. – Он бродил по улице, и я его забрала к себе. Решила, что из него выйдет прелестный кот, который будет жить тут.

Дали мяукнул, как и всегда, когда оказывался у меня на руках, и фирменно заурчал. Он был теплым, словно спал, свернувшись в клубочек, но я не могла отделаться от мысли, что скучаю по тому теплу, которое окутывало меня минуту назад.

Когда Логан прижимался своим телом к моему, а его рука лежала на моей талии…

– Он довольно милый, – сказал Логан, все же расслабившись. Он шагнул к нам и провел пальцем по белому пятнышку под подбородком Дали. Дали прильнул к его руке, отчего Логан усмехнулся, а я улыбнулась.

Когда Дали надоели ласки, он заерзал на руках, и я опустила его на пол. Он еще раз мяукнул и скрылся где-то в студии, оставив нас с Логаном наедине.

Он посмотрел мне в глаза и, смущенно пожав плечами, прижал руку к шее сзади.

– Прости, что схватил тебя, – сказал Логан. – Веду себя, как невезучий рыцарь в сияющих доспехах, защищая тебя от кота.

Я тихонько рассмеялась, сложив перед собой руки.

– Мне по душе твой поступок. Рада знать, что меня есть кому спасти, если магазин попытаются захватить маленькие пушистые зверьки.

Логан ухмыльнулся.

– В любом случае, спасибо, что согласился, – неуверенно хихикнув, сказала я и прикрыла лицо руками, вспомнив, что выпендривалась, как идиотка, расхаживая по пустому магазину, и делилась своими представлениями, как все здесь обустрою. Я хлопнула себя по бедрам и вздохнула. – Да, день и правда выдался тяжелым.

Логан тут же выпрямился и стал серьезным.

– Да, перестану тебе надоедать, поспи немного, – сказал он и направился к двери. И ко мне. Логан остановился, когда между нами остался примерно метр, и я почувствовала это расстояние, словно оно было проводом под напряжением, который гудел и искрил, предупреждая об опасности. – Но спасибо, что показала мне свою студию… и извинилась за сегодняшнее.

Я снова вспыхнула.

Дурацкий румянец, вечно меня выдает!

– Спасибо за то, что простил, – ответила я. – И за то, что согласился начать снова, чтобы я доказала тебе, что не такая уж паршивка.

– Всего чуточку.

– Да, верно.

Он улыбнулся.

– С нетерпением жду нового начала.

– Я тоже.

Логан постоял немного, смотря мне в глаза, и если бы в магазине не было так темно, то я могла бы поклясться, что увидела, как напоследок он опустил взгляд на мои губы.

– Доброй ночи, Мэллори Скутер.

И с этими словами Логан ушел, а я поняла, что он вовсе не такой, каким я его считала до этого вечера.

Глава 7. Логан

Если я не ужинал у мамы или не шел с братьями в бар, то обычно мой вечер протекал одинаково.

Я готовил протеиновый коктейль. Читал газету, выпивая упомянутый протеиновый коктейль, а потом проводил интенсивную тренировку, которая чаще всего включала в себя гимнастику на заднем дворе, получасовые занятия йогой и медитацию. Потом я мылся, брился и готовил ужин, состоящий из одного и того же блюда: куриная грудка, мини-морковь, цуккини и тыква. Все это я час запекал в духовке, потом ел в одиночестве за небольшим обеденным столом, не смотря телевизор и не пялясь ни в какое устройство. После ужина либо брал книгу, которую читал в данный момент, – почти всегда это была историческая биография или психологический триллер, – но иногда, когда становилось совсем лень, падал на диван и включал документальный фильм.

Сегодня вечером я не ленился, но постоянно отвлекался, потому читать было почти невозможно, и я просто валялся на диване, безуспешно пытаясь посмотреть документальный фильм про космос, который добавил в закладки несколько недель назад. И все же, хотя меня и очень интересовал Аполлон-11 и то, сколько тысяч часов и людей понадобилось, чтобы доставить на луну первого человека, я не мог сосредоточиться и хоть что-то понять. Потому безучастно смотрел телевизор, слова путались, а картинки были размытыми.