Чистая любовь - Кэнди Стайнер

что он произнес мое полное имя, которого я пыталась избегать всю сознательную жизнь. Имя, от которого, как я поняла, мне никогда не избавиться.

– Я одержима только одним, – призналась я. – Искусством. Все эти ощущения, которые ты испытывал в Рождество… ну, мне их не удалось познать. В Рождество мама устраивала вечеринки для богатеньких ублюдков, а в рождественское утро папа вручал нам подарочные карты с баснословной суммой. Мама украшала дом, но скорее старалась для города, чем для своих детей. И я не верю в эти истинные причины торжества, как их называют, – я пожала плечами. – Но люблю волшебство, которое немножко оживает в этот сезон, и люблю изображать это, фотографировать. Если честно, я как раз думала, что впервые гуляю по городу и вижу такую красоту. Жаль, что у меня нет с собой камеры.

– Ты же обо мне говоришь, да?

Я фыркнула.

– Я про красивые огонечки вообще-то, – я немного помолчала, а затем продолжила: – Просто никогда об этом раньше не задумывалась. Не здесь.

Мы снова замолчали, но я чувствовала, что Логан наблюдает за мной. Он водил взглядом по моему профилю, а я не отрывала взора от светящейся вдалеке елки.

– Мне казалось, что у тебя были близкие отношения с семьей, – обронил он. – До старшей школы. За лето перед девятым классом как будто что-то изменилось, и ты стала совершенно другим человеком, когда вернулась в школу.

При воспоминании о том лете меня пробрал озноб, но я ухмыльнулась, чтобы скрыть свои чувства.

– Все меняются перед старшими классами, – заметила я. – Ты тоже вернулся с мускулами размером с мою голову.

– Сперва называешь меня красивым, теперь комментируешь мои мускулы? – Логан цокнул языком. – Похоже, мы и впрямь вступаем на опасную территорию, дерзкая девчонка.

Я закатила глаза, решив, что тема разговора изменится, но Логан смотрел на меня в ожидании.

– Отвечу так: тем летом я приобрела поучительный опыт, который показал мне истинное лицо моей семьи.

– И тебе оно не понравилось?

Я остановилась, и Логан последовал моему примеру, повернувшись ко мне лицом.

– Вся твоя семья ненавидит мою, – напомнила я. – Неужели так трудно поверить, что я разделяю ваши чувства?

Комментарий получился более язвительным, чем я хотела, и Логан смягчился, заглянув мне в глаза.

– Прости, похоже, я перешел границы дозволенного.

– Да ничего, – заверила я его, выдохнув и покачав головой. – День был трудным, ты же знаешь. Думаю, мне пора спать.

Он кивнул.

– Да, думаю, так будет лучше для нас обоих.

Я увидела, как у него на шее дернулся кадык, и удивилась, как это я раньше не замечала, насколько у него сексуальная шея.

Постойте-ка! Я только что подумала, что у него сексуальная шея?

– Проводить тебя домой? – спросил Логан.

Я улыбнулась.

– Давай. – Мы сделали еще три шага, и я снова остановилась. – Что ж, вот мы и пришли. Спасибо.

Брови Логана сошлись на переносице, и он посмотрел на последний магазин в кирпичном здании. Я еще не повесила вывеску, а когда его взгляд упал на витрину и на пустое пространство за ней, то глаза у него полезли на лоб.

– Ты живешь здесь?

Я усмехнулась.

– Я живу наверху, над магазинчиком, – проследив за его взглядом, я улыбнулась, глядя на пустое здание, являвшее собой чистый холст, а потом с гордой улыбкой повернулась к Логану. – Здесь я открою первую в городе художественную студию.

– Погоди, правда? – он прошел дальше и прижался носом к витрине, прикрыв глаза руками, чтобы разглядеть, что находится внутри. Логан снова повернулся ко мне лицом. – Этот магазин твой?

– Угу. Ну, формально он записан на моего отца… но мы заключили сделку и… – я покачала головой. – В любом случае, да, он мой, – я сглотнула, не понимая, почему сердце ухнуло в пятки, когда у меня вырвалось: – Хочешь взглянуть?

– То есть войти внутрь?

Я кивнула.

Логан улыбнулся так, что на его левой щеке появилась ямочка, отчего у меня внутри снова все перевернулось.

– С удовольствием.

Видимо, ночи в Теннесси были холоднее обычного – когда я отпирала дверь, у меня дрожали руки. Это точно было связано с тем, что моя кожаная куртка – скорее дань моде, чем попытка согреться. Так я себя убеждала, когда открыла замок и вошла в магазин, а за мной следом зашел Логан.

И определенно нет, руки дрожали не потому, что я нервничала, ведь я еще никому, кроме родителей и лучшего друга, не показывала студию. И уж точно не потому, что показывать свою студию без прикрас – все равно что демонстрировать обнаженное тело.

Выходит, я разделась перед Логаном Беккером?

Я не стала снимать куртку, надеясь, что перестану дрожать, и отошла в сторону, как только мы оказались в студии. Логан прошел мимо меня и круглыми глазами огляделся по сторонам. Я притулилась в уголке, словно могла исчезнуть и не видеть, как он исследует мое пространство.

Ему не нравится?

Это все глупо?

Он считает, что никто не будет платить за занятия здесь?

Считает искусство напрасной тратой времени, как мой отец?

Мне не стоило волноваться по этому поводу. И я не хотела волноваться, но эти мысли сами всплывали в голове, пока я наблюдала за Логаном из угла. Он обошел помещение медленно, молча, внимательно его разглядывая, водя руками по стенам, окнам, торчащему кирпичу сзади. Здесь немногое изменилось с визита Криса в субботу. Мы покрасили стены, ошкурили кирпичную кладку, подмели и протерли кафельный пол и убрали хлам в подсобке. Там, где раньше лежала пыль, теперь было хотя бы чисто.

Но место оставалось пустым, и я сомневалась, заметит ли это еще кто-то помимо меня.

– Мэллори… – прошептал Логан, словно, если скажет громко, это внесет сюда какой-то хаос. Он замер посреди помещения, осматривая потолок, а потом перевел взгляд на меня. – Здесь невероятно.

Я выдохнула.

– Правда?

– Ты шутишь? – ухмыльнулся он. – У тебя своя собственная художественная студия, свое дело. Я под огромным впечатлением, – Логан покачал головой, продолжая оглядываться. – Мне не терпится увидеть, как ты тут все обустроишь.

– Ты серьезно? – сказала я, и радостное волнение пересилило тревогу. Я выскочила из угла и перепорхнула через всю комнату. – Я хочу сделать многофункциональную студию визуальных искусств. Например, здесь мы будем проводить уроки живописи с живыми моделями, натюрмортами и пейзажами, вдохновляющими на творчество, используя все техники – акварель, масло, пастель. Может, даже граффити, чтобы иногда оживлять пространство. А здесь – уроки эскизов, – я показала на дальний угол. – Хочу переделать этот небольшой кабинет в проявочную, чтобы делать фотографии, и организовывать пешеходные экскурсии по городу, где