Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП) - Кэмерон Джейс

     - Отличная работа, Шу, - пробормотала Белоснежка, злая на саму себя. Ей не следовало так сильно давить на нее. Ей следовало быть осторожней с того самого раза, когда Серена впервые убежала, когда она начала задавать много вопросов.

   Вид плачущей и убегающей Серены разбил ей сердце. Замерев на месте, Шу наблюдала, как она исчезает в проходе Терновой Стены. Не было смысла сейчас бежать за ней. Серене было больно, и она сомневалась, что сможет помочь ей.

   Призрачный ветерок закружился у ее ног, и она ощутила опасность, одна в поле со спящими красавицами. Когда Серена ушла, Шу ощутила, как за ней наблюдают. Что-то помимо девушек скрывалось в этом кукурузном поле, быть может даже в Терновой Стене. Шу начала медленно приближаться к проходу, думая, что если это была Бьянка. Каждый ее шаг отдавался сонным эхом. Она не осмеливалась оглянуться, но была уверена, что кто-то преследует ее. Она проглотила комок в горле. Она ускорила шаг.

   Кто у меня за спиной?

   Она побежала, чьи-то шаги последовали за ней. Шу споткнулась об одну из спящих красавиц. В этот самый момент, ей пришло в голову, что кто бы ее не преследовал, они давно следили за ней. Устояв на ногах, она обернулась к тому, чтобы там не было.

   Помни, что ты Дампир. Тебе не пристало бояться.

   Шу не увидела ничего, кроме желтой кукурузы, и дымчатых образов кустов вдалеке.

      - Локи! - закричала Шу изо всех сил, думая, что это он и преследовал ее, - Чего же ты ждешь? Я здесь!

   Ничего.

   Никто не отозвался, даже злобный Охотник. Шу выдохнула и обернулась. Она медленно приближалась к проходу в Терновой Стене. Она снова услышала шаги позади себя. Побежав, она проскочила в проход в Терновой Стене: он был довольно широкий, а ближайшие шипы не могли до нее дотянуться. Вышло так, что она пробежала сквозь проход, словно на быстрой лошади.

   Наконец, Шу вошла в Черный Лес. Ей удалось на мгновение оглянуться и она, наконец, увидела вдалеке кого-то в черном плаще. Кто бы это ни был, они ехали не на единороге, а преследовали ее шагом и остановились, как только она оглянулась. С такого расстояния, узнать людей было просто невозможно. Они молчаливо наблюдали за ней, ожидая. Их молчание поползло по коже Шу в виде гусиных мурашек. Она повернулась и побежала так быстро, как только смогла, надеясь, что сможет вспомнить обратную дорогу к Шлоссу. Пятьдесят шагов спустя, она запнулась о дерево и, ударившись головой, потеряла создание. Ее преследователь приблизился.

10

Девушка в Хрустальном Башмачке

Шу открыла глаза и увидела вместо человека в черном плаще, который преследовал ее, Королеву Скорби. Шу сразу поняла, что она проснулась в другое время, потому что возле Кармиллы было ее любимое зеркало, а это означало, что она уже встретила Кровавую Мэри. Все остальные зеркала в комнате Шу были накрыты белыми простынями, так чтобы они не смогли отразить истинную сущность Кармиллы. Шу наблюдала, как она поправляет свою корону и заплетенные волосы в своем любимом зеркале. Кровавой Мэри не было и в помине.

     - Нам нужно поговорить, - произнесла Кармилла, сидя на краешке огромной кровати Шу.

   Шу выпрямилась, не сказав ни слова. Она решила послушать, что сперва скажет сама Кармилла.

     - Я знаю, ты одинока, Шу, - начала Кармилла, - из-за того, что ты отчасти вампир, мы были вынуждены оградить тебя от всех и каждого для твоего же блага. Скоро ты будешь исцелена. Тебе лишь нужно набраться терпения

   Шу была Дампиром, которому, прежде всего, нужно было кормиться, тогда, как Кармилла жестоко убивала юных девушек забавы ради. Шу готова была накричать на нее и сказать ей, что ее положение совершенно ничтожно по сравнению с королевой, но она сдержалась

     - Однако, это еще не значит, что я позволю тебе дружить с той Рабыней. Как там ее зовут, Табула? - Кармилла щелкнула пальцами в перчатках, не глядя на нее.

     - Чи-ре-ни, - ответила Табула, она сложила перед собой руки, одна на одну, подбородок почти касался груди.

     - Да, Серена, что это за имя такое? - Королева закатила глаза. По какой-то причине, Шу показалось, что Королева знает Серену, и только делает вид, что не знает. Это было видно по ее хитро сверкающим глазам. Ощущая неловкость под пристальным взглядом Шу, Королева изменилась в лице, казалось, что имя напомнило ей о чем-то - Разве это не итальянское имя? - сказала она с ухмылкой.

  Итальянское? Шу поморщилась. Серена итальянка?

     - Ты когда-нибудь слышала о Римской Империи, Табула? – задала вопрос Кармилла.

     - Я слышала, как король упоминал о ней, - ответила Табула. - Он сказал, что закончилось это тем, что ее назвали Италией. Что это значит, ваше величество?

     - Италия, это остров, по форме напоминающий башмачок, - Кармилла смахнула что-то с матраса Шу кончиками пальцев, - Есть миф, который гласит, что Создатели Мира создали Италию по образу и подобию хрустальной туфельки. Довольно, романтическое понятие утверждали б некоторые.

   Шу не понимала, почему Кармилла впивается в нее взглядом. Казалось, что она хотела, чтобы Шу прочитала скрытый смысл в ее словах.

   Откуда она знает так много о Рабыне, и что такого особенного в иностранном государстве в форме башмачка?

     - Но почему Создатели Мира даровали ему подобную форму? - спросила Табула, - Это довольно странно, создавать королевство в форме обуви, в этом нет ничего романтичного.

    Шу знала, что Табула была иммигранткой с довольно изысканных земель в Восточной Области мира, где сравнение кого-либо с обувью было просто оскорблением.

     - Неправильный вопрос, Табула, - ответила Кармилла. Она разглядывала свои ногти, время от времени поглядывая на Шу, - Создатели всегда правы. У них есть причина на все происходящее, даже на наши страдания.

     - Тогда, если дозволите спросить, какой вопрос будет верным, ваше величество? - спросила Табула.

     - Для начала, почему башмачок один, а не два, - губы Кармиллы медленно расплылись в улыбке, - Ты никогда не замечала, что все в этом мире имеет свою пару?

     - Что вы имеете в виду, ваше величество? - осторожно поинтересовалась Табула, немного волнуясь, почему Королева обращалась именно к ней. Кармилла редко разговаривала со своими служанками. Даже сегодня, она на самом деле не разговаривала с Табулой. Она передавала Шу сообщения через Табулу.