Всадник ищет Амонну - Ульяна Туманова

— Святой Пантеон! Начитались ерунды… Это в любовных книжонках женихи молодые, богатые и отважные, а в жизни выбирать приходиться что— то одно! — Юджиния строго посмотрела на нас и с нажимом добавила: — Во мне говорит опыт, дорогие мои. Еще благодарить будете.

— Разве обязательно искать себе мужа? — поинтересовалась я, разглядывая оживленную улицу.

— Бывает, конечно, что господа сами приходят свататься…

— Я не об этом. Мне вообще не нужен муж.

Юджиния недобро прищурилась. Напудренное лицо пошло пятнами, но она мгновенно взяла себя в руки. У нее однозначно было, чему поучиться.

— Простодушное и глупое заявление. Это сейчас тебе, да и всем вам, кажется, что вы всегда будете такими молодыми и привлекательными. Только время никого не щадит. И когда вы опомнитесь от своих капризов о неземной любви и независимости от мужчин — будет поздно! Ваши места займут соплячки, которые не будут слишком много думать.

Кажется, монна не на шутку разозлилась и уже не стеснялась ни своего тона, ни людей, которые оборачивались, услышав обрывки ее пламенной речи.

— Итак, на чем мы остановились? Кассия… — она многозначно взглянула на девушку и двинула бровями вверх.

— Я? — бедная Кассия рассеянно всматривалась в прохожих мужчин, — наверное… не знаю, пусть будет вон тот молодой человек в шляпе у фонтана.

— Ну— ка, ну— ка, — пропела Юджиния, и сразу пять пар глаз устремились вдаль, разглядывая того, на кого пал выбор. — Юнец, не подходит, — прозвучал молниеносный вердикт.

— Почему? Одет добротно, не стар, — недоумевала Кассия.

— У него нет усов, — недовольно сказала монна.

— При чем тут усы? — этот вопрос волновал сразу всех бывших послушниц.

— При том, что, когда у мужчины растут усы, это признак его зрелости. И у людей, и у демонов! А такие вот, — она покосилась в сторону выбора Кассии, — с пушком над верхней губой в лучшем случае озабочены только вашими сладкими местечками. И ради доступа к ним наплетут вам чего угодно.

Все, кроме опытной во всех отношениях Юджинии, залились краской и потупили взгляды. Монна часто поднимала тему близости между мужчиной и женщиной, чтобы, как она сама говорила, предостеречь от ошибок молодости. И каждый раз девушки багровели, выслушивали опыт монны и ее наблюдения, и еще сильнее багровели.

— Теперь ты, Аврора. И давай без глупостей!

— Но я не…

— Вот без всяких «не»! Не хочешь жениха себе, — Юджиния поправила вырез платья, оголяя пышную, слегка морщинистую грудь еще больше, — так выбирай мне! Посмотрим заодно, насколько ты меня любишь.

Какой бы странной монна иногда ни казалась, она умела держать себя в руках и добиваться своего. Непоколебимая уверенность, острый ум и умение посмеяться над собой, как она делает, например, сейчас, создавали ореол такой внутренней силы, которому можно было только завидовать.

— Хорошо, я выберу вам жениха, монна.

Подыгрывая, я вышла ближе к центру аллеи и внимательно осмотрелась в поисках подходящего кавалера. В голове выстроилась примерно следующая цепочка: богатый вид, не слишком молодой возраст, усы.

Уметь бы еще отличать, где здесь простые смертные, а где чистокровные демоны! Хотя, если признаться, то различие было. От демонов исходила надменность и глубинная сила. Что— то загадочное в том, как они себя преподносят, держат и как себя ведут.

Шли минуты, а я так и не смогла найти кандидата, пока меня не окликнул мужчина, который только что вышел из здания Совета. Теперь до меня дошло, почему монна решила устроить охоту на женихов именно на этой части аллеи!

— Дженис, — я столкнулась с высоким демоном в светлом костюме и начищенной до блеска обуви. Светлые, почти прозрачные глаза смотрели безразлично, пока он не подошел ближе.

— Аврора, ты ли это? — слуга закона широко улыбнулся тонкими губами.

— Я. Ищу жениха для монны, — я натянуто улыбнулась и нехотя начала беседу, потому что знала, что за мной наблюдают.

— Так она здесь? Может, проводишь меня? Хочу с ней поздороваться, — Дженис подхватил мою руку и поместил на свою.

Я бы хотела избавиться от столь душной близости, но это не то, чему учит монна. Подопечные пансиона Юджинии Кловер не ведут себя, как взбалмошные девки. И я не взбалмошная девка, по крайней мере, пока монна за мной наблюдает. Чем лучше мое поведение, тем чаще бдительность покровительницы отдыхает.

— Расскажи, как ты? Я хотел проведать вас, но не решался.

Я прекрасно чувствовала прожигающий взгляд на оголенном плече. Юджиния все просчитала и действительно знает мужчин.

Дженис Блек был одним из тех демонов, что навестил меня в пансионе от лица Совета. Он оставил о себе хорошее впечатление, несмотря на то, что именно он принес бумаги, которые лишили меня возможности задавать неудобные вопросы.

— Все замечательно. Как поживаете вы?

— Ты. Прошу, обращайся ко мне «на ты», — он положил свою ладонь поверх моей. — В моей жизни все без изменений. Работа, работа и еще раз работа.

— Звучит печально, — высказалась я, желая избавиться от неловкости, которую доставляла эта беседа, — вокруг столько интересных и красивых мест, событий, а ты вынужден проводить все свое время в Совете Красных Кресел.

— Ты права, — он снова повернулся ко мне, на этот раз слишком близко. Я чувствовала его дыхание у виска. Хорошо, что мы почти дошли. — Пожалуй, пора что— то менять.

— Нам всем иногда нужны перемены, — я аккуратно освободилась от его рук и поспешила встать рядом с монной.

Веста прикусывала губы, чтобы сдержать смех. Вианна и Кассия же внимательно смотрели на Джениса Блека. Наверное, он и правда был неплох.

— Мальчик мой! — Юджиния протянула к нему руки в приветственном жесте, — Вот это встреча!

«Действительно», — подумала про себя я.

— Добрый день, — он пригнулся и легко поцеловал ее руку в перчатке. — Дамы, вы все прекрасны!

Говоря это, он смотрел прямо на меня, и это заметили все, включая Юджинию. Монна радостно сверкнула глазами.

— Мы как раз играли в игру. Главным и единственным условием было выбрать того, кто подойдет на роль жениха. Кассия не справилась, зато Аврора выбрала самого завидного холостяка Наймарра, — смех монны резал и раздражал слух, она ловко повернула ситуацию в нужное русло.

— Такого я о себе еще не слышал, — Дженис бросил на меня еще один взгляд, — но мне приятно.

Делая вид, что отвлеклась на шум из другого конца аллеи, я отвернулась. Дженис подавал слишком однозначные сигналы. Только вот я не шутила, когда говорила, что не вижу смысла с кем— то связывать свою жизнь.

Я и не подумаю заводить новую семью, пока не узнаю, что случилось с моей собственной. Той, о которой я столько лет безуспешно пыталась узнать