Тёмная Сущность. Том 1 - Ден Нижегородцев

и убедить выступить против Люминара. Когда Божественный Пакт перестанет действовать, мы получим возможность открыто захватить Земной План и контролировать потоки душ с Земли в Тенебрис по своему усмотрению.

— Неужели эта Аурелия способна одолеть своего отца? Она всего лишь девчонка, пусть и полубогиня.

— Если правильно обучить Аурелию, возможно всё, — промолвила Девора Асура Анимас. — Я готова стать наставницей для своей племянницы. В отличие от нас с Люминаром, она — потомственный бог, пусть и наполовину. Мне больно это признавать, но потенциально она куда могущественнее, чем когда-либо будем я и мой брат вместе взятые. И, судя по вычислениям вероятностей, ей не требуется сила камней душ для колдовства.

— Но ведь даже богам это не под силу, прости мою дерзость.

Девора пронзила меня грозным взглядом, от которого кровь застыла в жилах, однако сдержала гнев и снисходительно пояснила:

— Аурелия способна использовать энергию собственной души. Её уникальная природа — сочетание божественного, элле и человеческого начал — делает её душу невероятно мощной и способной к самоисцелению. По сути, она представляет собой неиссякаемый источник силы. При условии, если обращаться с ним бережно. При иррациональном использовании магии, не давая себе отдыха, она вполне может истощить свою душу полностью и навсегда исчезнуть из бытия.

— Поразительно, моя богиня. Мне сложно в это поверить, но раз так говоришь ты, значит, это истина. Однако неужели ты всерьёз помышляешь об убийстве Люминара? Разве это не грозит нарушить…

Я осёкся, осознав свою оплошность слишком поздно. Тема брата всегда являлась для лунной богини открытой раной, и мне следовало проявлять куда большую осмотрительность в подобных вопросах. Но я оказался слишком поражён услышанным и увлёкся.

Девора Асура Анимас застыла напротив меня подобно мраморной статуе — лишь глаза её вспыхнули ярче обычного. Я почувствовал, как воздух стремительно покидает лёгкие, а невидимая петля смертоносной змеёй сжимается вокруг горла. Мои пальцы судорожно вцепились в шею, тщетно пытаясь разорвать несуществующие путы. Ноги подкосились, и я рухнул на колени, хватая воздух пересохшими губами подобно выброшенной на берег рыбе.

— Не смей указывать мне, что я могу или не могу делать по отношению к брату, архонт! — гремел в моих ушах её грозный голос, хотя губы лунной богини оставались неподвижны. — Некогда он клялся, что мы будем вместе целую вечность, и ничто никогда не встанет между нами! И ради кого он от меня отвернулся?! Ради этих ничтожных созданий? Они всего лишь снедь. Скот, выращенный для того, чтобы питать нас энергией! Я сделала поток душ гораздо более стабильным, наслав на человечество болезни, войны и катастрофы, чтобы мы могли творить ещё больше и лучше. Мы создали бы бесчисленное количество прекрасных миров и правили бы ими только вдвоём. Но вместо благодарности Люр впервые за полторы тысячи лет поднял на меня голос и навсегда изгнал из Земного Плана! Он променял меня на свои жалкие хрупкие поделки, которые есть ничто иное, как дурная пародия на элле. Это был его выбор, а не мой! И рано или поздно всё должно закончиться гибелью одного из нас. Иного пути нет.

«Смилуйся, великая! — я не мог даже хрипеть, поэтому взмолился мысленно, из последних сил борясь с подступающей темнотой. — Я сделаю для тебя всё, не губи!»

Холодный воздух резанул лёгкие, словно лезвие ножа, но почти сразу стало легче. Тяжело дыша, я медленно поднялся на ноги. Лицо Деворы оставалось бесстрастным, но глаза светились куда мягче. На мгновение мне даже показалось, будто гневный голос богини в моей голове был лишь плодом воображения.

Кайра Веспера откровенно наслаждалась моим унижением и даже не пыталась это скрыть. Её глаза ликующе блестели, а на губах расцвела торжествующая улыбка.

— Я всё понял, моя богиня, — произнёс я, немного отдышавшись. — Каков будет твой приказ?

— Ты отправишься на Землю вместе с Кайрой и соблазнишь Аурелию. Мне известно о твоём немалом опыте в искусстве обольщения юных дев. Полагаю, эта задача не составит особого труда для столь прославленного сердцееда. Но учти, дочь Люминара должна перейти на сторону Тьмы полностью — телом, мыслями и душой. Это имеет критически важное значение.

— На Землю?! — скривился я. — Это ссылка? Чем я так прогневал тебя, милостивая богиня?

— Ты плохо слышишь, архонт Нокс Морграйс? — сталь в голосе Деворы могла бы рассечь камень. — Мы с Кайрой только что тебе всё объяснили. Это отнюдь не кара, а проявление высочайшего доверия. Данная миссия может стать ключевой в летописи всей вселенной, и я поручаю её именно тебе.

— Благодарю за доверие, моя богиня, — сухо пробормотал я.

Невзирая на слова лунной богини о высоком доверии, я откровенно огорчился. Меньше всего на свете мне хотелось отправляться на Земной План. После перехода в Астральный План я никогда не бывал на старой родине и посещать её совершенно не стремился. Поговаривали, там куда хуже, чем в девяти глубинах Бездны. Абсолютно гиблое место, пропитанное зловонием, уродством, немощью, старостью и бесчисленными хворями. И нашего брата демона там совершенно не уважают, так и норовят сжечь живьём или изгнать.

— Нам нужно, чтобы вы не просто соблазнили Аурелию по старой классике а-ля «напоил-возлежал-след простыл», — ехидно процедила Кайра Веспера, изгибая чёрные бровки. — Хотя возлежать с ней не помешает — без венчания любовный акт знатно осквернит её душу и изрядно упростит задачу, но это далеко не главное.

— Какое облегчение, — горько усмехнулся я.

— О чём это вы, лорд?… А, неважно. Аурелия должна вам слепо доверять, есть с ваших рук, внимать каждому слову, делать всё, что вы потребуете по первому знаку. Как думаете, справитесь?

— Ну если не только возлежать, а прямо чтобы с рук ела… Уйдёт примерно на десять минут дольше обычного. То есть в районе пятнадцати.

— Звучит крайне самонадеянно, лорд Нокс, — в голосе Кайры проскользнуло раздражение.

— Странно слышать это от вас, дражайшая леди, — я изобразил галантный поклон и самую очаровательную улыбку. — Особенно если вспомнить нашу первую встречу... и клубнику, которую вы так вожделенно поглощали с этих самых рук.

Лицо Кайры Весперы мгновенно вспыхнуло красным, затем побелело. Она закусила губу, пытаясь неловко скрыть внезапное смятение.

— Я была юна и неопытна, лорд, — приняв самое невинное выражение лица, наконец заявила она. — А вы этим подло воспользовались.

— Простите великодушно, что напоминаю, леди Кайра, но вы на сто двадцать лет