Отступница (ЛП) - Эрика Стивенс

— Да, могу, — подтвердил он.

Глаза Джека расширились.

— Что?! Когда? Как?

Брэйс пожал плечами и сел на место возле Арианны.

— Ешь, — поощрил Брэйс. Она наколола ещё несколько кусочков, но он не мог с уверенностью сказать, что её аппетит не пропал под натиском нахлынувших эмоций.

— Каким образом, Брэйс? — настаивал Джек.

Он вернул своё внимание к брату, не убирая своей руки от Арианны. Джек, возможно, и мог забрать девушку от него, но его брат также был единственным, кому бы он доверил Арианну.

— Я не знаю, — ответил Брэйс честно.

— Но твоё зрение вернулось? Ты опять можешь видеть? — взволнованно спросил Джек. В этот момент всё его недоверие и злость исчезли, их затмил внезапный прилив радости, что Брэйс снова может видеть. Брэйс никогда не жаловался на слепоту, он прекрасно с этим справлялся, но всё равно ненавидел эту слабость. Джек знал это и сочувствовал ему.

— Иногда могу. Да.

Джек нахмурился, не понимая о чём речь. Арианна нервничала, Брэйс мог услышать лихорадочный стук её сердца, ощутить страх, который появился у девушки. Он просил Арианну не говорить никому, о его способности видеть только при её присутствии из-за опасения, что кто-то мог причинить ей боль по понятным причинным — чтобы и дальше сохранять его слабым и слепым. Джек не обидит её, хоть в этом Брэйс был точно уверен. Он провёл рукой по её густым волосам, наслаждаясь их мягкостью и пытаясь снять с Арианны напряжение.

— А в остальное время?

— Я всё ещё слепой.

Джек был полностью обескуражен, но Брэйс не чувствовал необходимости в уточнении большего. Он понимал, что мог доверить своему брату безопасность Арианны, но Джек забрал её от него, предал его и, если быть честным, ему нравилось держать в неведении и путать своего брата. Арианна оставалась молчаливой, её губы были сжаты в жёсткую линию, пока она за ними наблюдала. Очень медленно она опять взяла вилку и начала есть.

— Пожалуй, это странно, — медленно сказал Джек.

— Думаю, да, — согласился Брэйс.

— Когда это началось?

— Некоторое время назад.

Арианна продолжала вилкой перебирать еду, пока просто не отодвинула тарелку.

— Мне пора уходить. Я уже и так успела разволновать свою семью.

Когда девушка говорила это, то не смотрела ни на одного из них. Брэйс мог услышать боль в её голосе, и напряжённость, с которой она произносила эти слова. Он наклонился к ней поближе, уткнувшись носом ей в волосы, и вдыхая её сладкий аромат. Арианна наконец — то посмотрела на него, её взгляд был грустным, но стало ясно, что решение она уже приняла и последнее слово за ней.

— Арианна…

— Всё хорошо, Брэйс, — она нежно ему улыбнулась, слегка поглаживая Брэйса по щеке. — Спасибо, что привёл меня сюда. Спасибо, за прошлую ночь.

Брэйс взял её руки в свои. Ему не нравилось видеть Арианну такой, не нравилось расстояние, которое она, как он сам уже почувствовал, поместила между ними.

— Арианна, ещё не время…

Она печально ему улыбнулась, и положила его руку себе на щеку.

— Да, легче сделать это сейчас. Джек заберёт меня. Всё будет в порядке.

Она ухватилась за его руку, крепко сжимая её какое-то время, и затем встала. В его груди проснулась паника. Он не мог снова потерять Арианну, просто не мог. Он вскочил на ноги, стул со всей силы полетел вниз.

— Арианна…

— Брэйс, всё хорошо. С нами двумя всё будет в порядке, — хоть она и говорила эти слова, Брэйс чувствовал, как ей было тяжело. Её сердце начало громко стучать, слёзы жгли её глаза, но ещё не текли из них. — С нами всё будет в порядке, — повторила она.

Он потянулся к ней, прижимая Арианну к своей груди, и мягко покачивая девушку в своих руках. Он мог остаться. Он мог остаться, и как Джек скрыться в лесу. Брэйс мог остаться с ней, помогать с повстанцами. Всегда был бы уверен, что она в безопасности. Они могли бы стать счастливыми. Но как раз, когда эта мысль пришла ему в голову, он понял, что не сможет так поступить. Его отец не разрушил весь лес в поисках Джека, но если Брэйс так пропадёт, то его отец захочет узнать, почему так произошло, и уничтожит всех и вся, лишь бы найти и наказать его. Если он когда-нибудь найдёт Арианну…

Брэйс не мог закончить мысль, она была слишком ужасной. То, что его отец сделает, чтобы наказать его, будет зверским и безжалостным. Он не мог подставить её под такую угрозу, не мог так рискнуть её жизнью. Она сильно обняла его, утыкаясь головой ему в грудь, и стояла так некоторое время.

Арианна не спеша отодвинулась от него, её голова наклонилась вниз. Брэйс взял девушку за подбородок и наклонился, чтобы поцеловать. Она тихо вздохнула и потянулась к нему. Брэйс только отметил звук закрывшейся входной двери, и полностью растворился в приятных ощущениях. Прежде чем отодвинуться от Арианны, прежде чем он отстранился от её сладких губ — их поцелуй стал долгим.

Она уверенно на него смотрела, на её лице заиграла маленькая улыбка.

— Я буду скучать за этим.

Он провёл пальцем по её припухшим губам.

— Я ещё могу вернуться, — импульсивно сказал Брэйс.

Он никогда не собирался возвращаться, с риском для неё, но теперь имея перспективу больше не видеть её так часто, слова сами выскользнули из его рта:

— Я вернусь.

Слёзы потекли по её щекам.

— Брэйс, ты собираешься жениться.

Он покачал головой, его мысли становились темными. Последней вещью, о которой он хотел думать, была его предстоящая свадьба и стерва, на которой он должен жениться. Особенно не в тот момент, когда в его руках была женщина, с которой он желал провести вечность.

— Арианна, я вернусь, как только смогу. Я обязательно вернусь. И найду тебя.

Она закусила губу, слезы продолжали течь по щекам.

— Разве это не опасно для тебя?

— Я найду способ, — поклялся Брэйс, нежно поглаживая её лицо.

Арианна трепетно улыбнулась. Брэйс мог бы сказать, что ей хочется поспорить или сказать ему — нет, но не один из них не был так силён, чтобы уйти. Не сейчас, в любом случае. Девушка взяла его руки в свои, крепко сжимая их, в это мгновенье Брэйс снова поцеловал её, прежде чем взять за руку и повести к двери.

Джек стоял около леса, спиной к дому. Он повернулся на звук открывающейся двери. Рука Арианны крепче ухватилась за Брэйса, дрожь прошлась по всему её телу. Она не хотела говорить об этом, не хотела заканчивать их прекрасное совместное время на плохой ноте, но ей пришлось.

— Кровавые рабы, Брэйс, ты будешь…

— Арианна, их больше не будет.

Она изучала его пытливым взглядом желая поверить ему, нуждаясь в этом. Девушка могла простить ему все последние месяцы, которые возненавидела из-за его поступков, но она также понимала, что его привело к этому. Но простить или понять его, если он продолжит, у неё не получиться. Тогда у них вообще ничего не получиться. Он перестанет быть мужчиной, которого она любит, если продолжит причинять боль её людям. Казалось, Брэйс понял её неуверенность, и наклонился к ней, его рука погладила Арианну по щеке.