Диспейсер - Андрей Ливадный

— Ну, прямо забросал вопросами, — беззлобно поддел его Рохан. — Значит, так, куда летим — не твоего ума дело. Оплата следующая: если мы ничего не находим, получишь пять тысяч за беспокойство. В том случае, если попадутся изделия инсектов и ты толково сможешь в них разобраться, сумма автоматически утраивается. Устроит такой расклад?

— По финансам — вполне. Только почему я должен оставаться в неведении?

— Меньше знаешь, дольше проживешь, — наставительно произнес Криган. — Если тебя волнует законность нашего поиска, то не нервничай, там, куда мы отправимся, законы Конфедерации не действуют. Термин «извлечение» тебе знаком? — как бы между прочим осведомился он.

— Знаком, — кивнул Райбек. — Его придумал мой учитель, профессор Лагутин. По большому счету извлечение — это название особой инструкции по классификации технических артефактов расы инсектов.

— А как насчет их разборки?

— Есть несколько испытанных приемов, — кивнул Райбек. — Их тоже разработал Лагутин.

— Надеюсь, разборка артефактов не противоречит твоему обостренному чувству законопослушного гражданина?

— Нет. Но потребуются некоторые химические соединения, — скупо ответил Райбек.

— Диктуй список. Все достану, — тут же заверил Рохан.

— Черная археология, значит? — Райбек все еще колебался в принятии окончательного решения.

— Называй как хочешь. Мы летим в определенное место, исследуем его, и, если находим изделия инсектов, ты помогаешь нам в качестве консультанта. То есть классифицируешь находки и показываешь, как их разобрать, не сломав при этом.

Райбек ненадолго задумался, затем снова кивнул.

— Я согласен, — ответил он, подумав про себя: «Если артефакты известные, уже исследованные, пусть себе забирают. Ну а если вдруг попадется что-то новое, ранее не изученное, всегда смогу сказать, что устройство неразборное, а позже сообщу о находке в институт». Дениэл прекрасно знал, что устройства инсектов за редким исключением представляют собой механизмы внушительных размеров и перемещать их очень непросто. — Вот список необходимых химических соединений, — он передал информацию на кибстек Рохана.

Тот бегло просмотрел данные, кивнул:

— Достану. Без проблем, — он взглянул на Райбека. — Тебе час на сборы, — Рохан встал. — Вылетаем сегодня. Еще вопросы есть?

Райбек промолчал.

Он не ожидал, что события будут развиваться столь стремительно. Словно они только меня и ждали…

— Ладно, куда приходить?

— Встретимся у основного шлюза «Эдельвейса».

— Хорошо, буду вовремя, — Дениэл тоже встал. — Все, пошел собираться.

Рохан проводил его взглядом, подождал, пока Райбек скроется за дверями, затем обернулся, но не к Кригану, а к Даниле.

— Что скажешь?

— Парень хороший.

— Точнее.

Данила растерялся.

— Не напирай, Рохан!

— Мне нужно знать, есть ли на нем жучки, средства спецсвязи, аварийные маяки, как он мыслит, не задумал ли чего? Не на прогулку собрались!

— Никаких особенных устройств в его снаряжении нет. Связаться он ни с кем не сможет, его кибстек заблокирован, доступа в сеть нет, — Криган взглянул на Белова. — Данила, как он тебе?

— Парень хороший, — повторил Белов. — Нервничает. Есть хочет. Горюет о чем-то. Себя упрекает.

— Юноша, одним словом. Конфедерацией вскормленный, горя не видевший, — заключил Рохан. — Ладно, на месте разберемся. Криган, тебе не кажется, что пора выкладывать карты на стол? Как мы попадем в Сферу? Ты ведь не объяснил, что за канал проникновения такой, если боевые мнемоники о нем не знают.

— Мнемоники о нем знают, — неожиданно заявил Криган.

— Но ты вчера говорил…

— Я говорил, что они не станут реагировать на перемещение. Ладно, задержись на минуту, объясню, чтоб ты не дергался.

— Ну?

— В общем, дело такое: существует действующий канал древней транспортной сети инсектов. Раньше он, как и другие горизонтали гиперсферы, искажался логрианскими устройствами Вуали. То есть работал непредсказуемо. После отключения Вуали линии напряженности постепенно начали стабилизироваться. Я в ту пору занимался разведкой планет в Рукаве Пустоты, работал на «Спейсстоун». Ты вообще в курсе, как возникла корпорация?

— Понятия не имею.

— «Спейсстоун» — это вообще-то название устаревшего рудодобывающего комплекса. Вот один из таких раритетов был отправлен в Рукав Пустоты. Там экипаж нашел разорванную силами гравитации планету, одну из тех, что были разрушены три миллиона лет назад, когда дельфоны взрывали звезды, чтобы остановить предтеч. В общем, экипаж вляпался в проблемы, но обломки планеты оказались настоящим Клондайком в плане ресурсов. Рудодобывающий комплекс затерялся в Рукаве, его сочли погибшим, а на поверку все оказалось не так просто. Ребята выпутались из нештатной ситуации, даже умудрились каким-то образом проникнуть через Вуаль и одними из первых увидеть скопление О’Хара. Вернулись они окольными путями, из всего экипажа выжили только несколько человек, они не афишировали свое возвращение и стали основателями корпорации. Та планета, что они обнаружили, дала бешеную прибыль, но поговаривают, что состояние «Спейсстоуна» зиждется на продаже нескольких сотен древних логров, найденных там же.

— Очень интересно. А ближе к делу?

— Я и так по делу говорю. Меня наняли уже после снятия Вуали. Резонно было предположить, что горизонтали, продолжающие «блуждать», хотя на них больше не действовало искривление пространства, связаны с планетами уничтоженных звездных систем. Моей задачей было сканирование нестабильных линий напряженности. В процессе работы я обнаружил древний канал сети инсектов. Он действовал, по нему достаточно часто, но нерегулярно перемещались материальные тела. Естественно, я решил проверить, куда он ведет. Как выяснилось, в Сферу, к одному из действующих поныне порталов.

— И как это нам поможет избежать внимания мнемоников?

— А все просто. В древний канал можно «войти» не только через устройство портала. Современный гиперпривод позволяет внедриться в линию напряженности на любом ее отрезке. Активность инсектов со временем не уменьшилась, они регулярно посылают разведчиков в Сферу. Сам понимаешь, мнемоникам реагировать на каждое возмущение линии — никаких сил не хватит. По умолчанию она оставлена за инсектами.

— То есть нас примут за разумных насекомых?

— Ну да. Девяносто процентов гарантирую.

— А инсекты? Они не создадут проблем?

— Нет. Их порталы не регистрируют возмущение канала транспортировки. Тем более что мы выйдем из него еще до приемного устройства древней сети.

— Ага. И «совместимся» с оболочкой Сферы!

— Мне известны точные расчеты. Сам их делал, когда в первый раз решил взглянуть на древний мир изнутри. Сам подумай, стал бы я лететь с тобой, не будучи уверен в полной безопасности маршрута?

— Смотри. За язык тебя никто не тянул. Полетишь на транспорте. Мы с Грабовым на истребителях. Думаю, для разведки сил вполне достаточно.

— Как скажешь, — Криган лишь пожал плечами, сохраняя абсолютное спокойствие.

— Ладно. Ты меня убедил. Все. Вам с Данилой полчаса на сборы. Я пошел.

Криган проводил его взглядом, затем подмигнул Белову.

— Ну что, пошли и мы с тобой? Новая жизнь начинается. — Старик, кряхтя, встал. — Жаль, годы уже не те…

Глава 4

Древний искусственный мир.

Через сутки после событий на Гархарде…

Перелет оказался утомительным. Угнетало неведение, хотя в долгом гиперсферном маневрировании нашлись некоторые преимущества: не добившись от Рохана внятного ответа по поводу места назначения, Райбек поел и уснул.

Его разбудила короткая, сильная вибрация.

— Что? — он вздрогнул, мгновенно проснувшись. — Уже прилетели?

Ему никто не ответил. В грузовом отсеке видавшего виды войскового транспорта царила тишина. Тщательно закрепленные контейнеры оставляли достаточно пространства для четырех противоперегрузочных кресел, в одном из которых и уснул Дениэл.

Он активировал внутреннюю связь, но отклика не получил.

По переборкам вновь прокатилась серия ощутимых вибраций. Райбек машинально проверил надежность крепления страховочных ремней, по его ощущениям корабль покинул гиперсферу и теперь резко маневрировал.

Кибстек упорно не желал соединяться с бортовой кибернетической системой, и Дениэлу пришлось провести еще несколько минут в тревожном неведении, пока характерный ощутимый толчок не возвестил об успешной посадке.

Ну, наконец-то!..

Через некоторое время в отсеке появился Криган. Вслед за ним шел Данила. Два комплекта экипировки Белов нес без усилий, играючи.

— Прилетели? — Райбек расстегнул ремни, встал с кресла.